Medusozoa es un clado en el phylum Cnidaria , y a menudo se considera un subphylum. [2] [3] Incluye las clases Hydrozoa , Scyphozoa , Staurozoa y Cubozoa , y posiblemente los parásitos Polypodiozoa . Los medusozoos se distinguen por tener una etapa de medusa en su ciclo de vida a menudo complejo, siendo una medusa típicamente un cuerpo en forma de paraguas con tentáculos punzantes alrededor del borde. [4] Con la excepción de algunos hidrozoos (y polipodiozoos), todos se denominan medusas en su fase de medusa de natación libre . [3][5]
El filo Cnidaria es ampliamente aceptado como monofilético y consta de dos clados, Anthozoa y Medusozoa. Anthozoa incluye las clases Hexacorallia , los corales duros, y Octocorallia , los corales blandos, así como Ceriantharia , las anémonas que habitan en tubos. Existe un fuerte apoyo para que este grupo haya sido el primero en separarse de la línea ancestral. [6]
Medusozoa incluye las clases Staurozoa , Cubozoa , Scyphozoa e Hydrozoa , pero las relaciones entre estas no están claras. El análisis utilizando subunidades de ARN ribosomal sugiere que dentro de Medusozoa, Staurozoa fue el primer grupo en divergir, con Cubozoa y Scyphozoa formando un clado, un grupo hermano de Hydrozoa. Estudios adicionales relacionados con el orden de los genes mitocondriales respaldan este punto de vista, [6] y su posesión de genomas mitocondriales lineales es una evidencia sorprendente de la monofilia de los medusozoos. [7]
Las afinidades de la clase Polypodiozoa , que contiene la única especie Polypodium hydriforme , no han sido claras durante mucho tiempo. Esta especie es un endoparásito de huevos de peces y tiene un ciclo de vida peculiar. Tradicionalmente se ha considerado un cnidario por su posesión de nematocistos, pero los estudios moleculares utilizando secuencias de ADNr 18S lo han situado más cerca de Myxozoa . Otros estudios que involucran secuencias de ADNr 28S sugieren que es parte del clado de hidrozoos Leptothecata , o un taxón hermano de Hydrozoa, y no se agrupa con mixozoos. [8]
Los medusozoos se diferencian de los antozoos por tener una etapa de medusa en su ciclo de vida. El patrón básico es medusa (generalmente la fase adulta o sexual), larva plánula , pólipo , medusa. La simetría es tetrámera, con partes en cuatro o múltiplos de cuatro. [9] Las moléculas de ADN mitocondrial son lineales en lugar de circulares como en los antozoos y en casi todos los demás animales. [10] Los cnidos, las células explosivas características de los Cnidarios y utilizadas en la captura y defensa de presas, son de un solo tipo, existiendo nematocistos pero no espiroquistes ni ptoquistes. [4] Por el contrario, el ciclo de vida de los antozoos implica una larva plánula que se asienta y se convierte en unpólipo sésil , que es la fase adulta o sexual. [9]
Scyphozoa es el grupo comúnmente conocido como "verdaderas medusas" y se encuentran en los mares tropicales, templados y polares de todo el mundo. Los escifozoos generalmente tienen larvas plánulas que se convierten en pólipos sésiles. Estos se reproducen asexualmente, produciendo pólipos similares al brotar, y luego se transforman en medusas o brotan repetidamente medusas de su superficie superior en un proceso conocido como estrobilación . [4]
