Meek Cutoff era un camino de caballos que se bifurcaba en el Oregon Trail en el noreste de Oregon y se usó como una ruta alternativa para emigrantes al Valle de Willamette a mediados del siglo XIX. El camino recibió su nombre del fronterizo Stephen Meek , quien fue contratado para conducir el primer tren de carretas a lo largo de él en 1845. El viaje fue particularmente difícil y muchos de los pioneros perdieron la vida.
Comenzando donde Oregon Trail deja la llanura del río Snake y se dirige hacia el noroeste hacia Columbia River Gorge (la ruta general de la moderna Interestatal 84 ), el grupo de Meek tenía la intención de dirigirse hacia el oeste a través del Alto Desierto de Oregon , directamente al Valle de Willamette. Dejaron el sendero principal en Vale, Oregon y siguieron el río Malheur para dirigirse a la cuenca de Harney . Luego giraron al oeste hacia la montaña Wagontire y al noroeste hasta la bifurcación sur del río Crooked . En este punto, debido a las dificultades, el grupo se dividió en dos grupos, cada uno de los cuales encontró el río Deschutes.. Los dos grupos se reunieron al norte de donde el río Crooked desemboca en Deschutes y, desviándose de su propósito original hacia el oeste, siguieron el río hasta Columbia y se reunieron con el sendero de Oregon en The Dalles .
En 1853, se estableció Elliott Cutoff , completando el propósito de Meek al girar río arriba en el río Deschutes durante 30 millas y luego cruzar las montañas Cascade en Willamette Pass .
Historia
En 1845, circulaban rumores entre los emigrantes en el Oregon Trail de que los indios Walla Walla y Cayuse posiblemente podrían atacar a los colonos en las Montañas Azules de Oregon oa lo largo del río Columbia . Los informes de amenazas se produjeron junto con el asesinato de dos franceses en la zona. [1] Stephen Meek , el hermano mayor de Joe Meek , era un explorador y cazador de pieles experimentado que se ganaba la vida como guía de vagones. Meek estaba desempleado en ese momento, pero se le consideraba alguien que estaba familiarizado con el este de Oregón . Cuando les ofreció a los emigrantes una ruta alternativa para evitar las Montañas Azules, muchos decidieron seguirlo. [2] Unos 200 vagones y 1.000 personas se desviaron del sendero principal de Oregon en Vale y siguieron a Meek hasta el desierto de Oregon, donde ningún vagón había viajado antes.
Abriendo un nuevo camino
Meek condujo la caravana hacia el suroeste a través de las montañas Malheur. El grupo siguió el río Malheur durante los dos primeros días, pero luego se vieron obligados a internarse en la zona montañosa. A medida que avanzaban, el camino se volvió más pedregoso. Fue tan duro para los bueyes que varios murieron cada día. [3]
Algunos de los emigrantes no estaban bien, especialmente los que ya estaban enfermos cuando el tren tomó el corte. Justo al oeste de Castle Rock y a lo largo del North Fork del río Malheur, la esposa de Rowland Chambers, Sarah, la hija del Capitán y una joven madre de dos niños pequeños, ahora estaba gravemente enferma, habiendo contraído la fiebre del campamento al principio del viaje. "Se hizo todo lo posible para aliviar su angustia mientras yacía en el carro flotando entre la vida y la muerte, pero por desgracia, fue en vano. Sarah respiró su último aliento en este campamento y fue enterrada bajo la artemisa ". [4] Al día siguiente, el afligido esposo se quedó atrás con un caballo mientras el tren continuaba su viaje. Bajó al río y encontró una piedra nativa que alisó, luego talló esta inscripción: "Sra. S Chambers, 3 de septiembre de 1845". Sigue siendo una de las pocas lápidas de Oregon Trail que existen.
Al día siguiente, el tren experimentó su ascenso más difícil. Para llegar a una cresta al oeste del North Fork del río Malheur, los emigrantes se vieron obligados a escalar un barranco estrecho y empinado lleno de rocas. Un emigrante escribió acerca de mover "diez mil piedras" para hacer una calzada. Algunos de los vagones resultaron dañados durante la subida de 1,000 pies, pero pronto fueron reparados y los vagones continuaron por la colina y bajaron hasta Cottonwood Creek. [5]
El tren continuó sobre las montañas hasta que finalmente bajó por East Cow Creek hacia Harney Basin , en una región conocida hoy como el Alto Desierto de Oregón . La expresión del rostro de Meek "cambió a una de completo desconcierto, como si estuviera viendo el país por primera vez". [6] Cuando se capturaron en esta área 10 años antes, los lagos alcalinos habían inundado una gran parte del valle. Pero ahora era un año de sequía, los lagos eran pequeños y todo parecía diferente. Continuaron hacia el sur a lo largo del río Silvies y salieron al lecho del lago, donde giraron hacia el oeste. Mientras se dirigían a Silver Creek, algunos miembros de la compañía de avanzada insistieron en que continuaran hacia el oeste para encontrar un paso sobre las cascadas. Meek quería seguir Silver Creek hacia el norte, pero se negaron a seguirlo.
El 11 de septiembre de 1845, James Field escribió en su diario:
Tenía la intención de seguir por el río Crooked hasta los Deschutes y por él hasta el camino viejo, pero cuando llegó al lago pantanoso del que se habló el domingo pasado, la compañía se negó a seguirlo si hacía el circuito necesario para sortearlo. Río torcido de nuevo, por lo que partió en dirección oeste para llegar al río principal Deschutes. Sabía bien que había escasez de hierba y agua por aquí y así les informó, pero estaba más cerca y lo harían ir, y ahora lo culpan por seguir la ruta que lo obligaron. [7]
El tren continuó hasta la montaña Wagontire, un nombre que recibió más tarde cuando los primeros colonos encontraron un neumático de carro allí. Aquí los emigrantes acamparon en y alrededor de lo que llamaron "Lost Hollow". Había agua y pasto, pero no había suficiente provisión para los emigrantes y todo su ganado. A medida que continuaban llegando emigrantes más atrás en el tren, las circunstancias en el campo se volvieron desesperadas. El agua se volvió rápidamente escasa y muchos se quedaron sin sus suministros básicos. En una condición debilitada, más viajeros se enfermaron. La fiebre del campamento y otras dolencias comenzaron a superar a un gran número, especialmente a los niños y ancianos. [8]
El 13 de septiembre, Field volvió a escribir:
Comencé esta mañana con la expectativa de un largo viaje por la llanura que teníamos ante nosotros, pero cuando a unas cuatro millas del campamento conocí a la esposa de Meek en compañía de un amigo, regresaron con la noticia de que aún no habían encontrado agua y pidieron a todos los que estaban en el Spring para permanecer allí hasta que encontrara un campamento y regresara o les enviara un mensaje para que vinieran. No nos quedaba nada por hacer más que conducir de regreso al campamento que acabábamos de dejar, donde también encontramos la compañía de Teatherow, por lo que si la miseria ama la compañía aquí es suficiente, porque este pequeño lugar para acampar casi se lo devora nuestro gran stock de ganado, y para agregar a todo esto hay algunos en la empresa casi sin provisiones. [9]
Durante semanas, los emigrantes habían averiguado lo poco familiar que estaba Meek con la zona, especialmente cuando los carromatos seguían una ruta serpenteante hacia Harney Valley. Sin embargo, siempre había suficiente pasto y agua para pasar. Pero ahora, cuando el tren se detuvo en Lost Hollow, las tensiones alcanzaron un punto de ebullición. Se enviaron exploradores en todas direcciones en busca de agua y buscaron largas distancias, pero todos regresaron con las manos vacías.
En 1849, Betsy Bayley recordó este evento en una carta escrita a su hermana en Ohio:
Acampamos en un manantial al que le dimos el nombre de "The Lost Hollow" porque allí había muy poca agua. Teníamos hombres en todas direcciones en busca de agua. Viajaron 40 o 50 millas en busca de agua pero no encontraron ninguna. No puedes imaginar cómo nos sentimos todos. Regresar, no pudimos y no sabíamos lo que teníamos por delante. Nuestras provisiones nos estaban fallando. Había dolor y consternación representados en cada rostro. Éramos como marineros perdidos en el mar y en este desierto montañoso tuvimos que permanecer cinco días. Por fin llegamos a la conclusión de tomar una dirección noroeste. . . . Después de que tomamos la dirección correcta, la gente comenzó a enfermarse. [10]
La búsqueda de agua terminó cuando Meek subió a Midnight Point y desde allí pudo ver Buck Creek a 40 kilómetros al norte. [11] Los emigrantes partieron inmediatamente hacia Buck Creek, pero a partir de ese momento ya no seguían a Meek. [12]
Durante este período del viaje, mientras los emigrantes conducían su ganado durante la noche hacia el agua, la familia John Herren supuestamente encontró algunas pepitas de oro , lo que llevó a la leyenda de la mina Lost Blue Bucket . El nombre proviene de la historia que luego hicieron circular algunos de los emigrantes. Los Herrens informaron que si se hubieran quedado en su campamento podrían haber llenado un balde azul con pepitas de oro. Este lugar nunca se ha encontrado, pero si existe, algunos creen que está entre la montaña Wagontire y la bifurcación sur del río Crooked. [13]
El tren se divide
Cuando el tren llegó a los manantiales en la bifurcación sur, un grupo giró hacia el oeste mientras que el otro continuó hacia el norte. El grupo más grande siguió a Samuel Parker hasta Steen's Ridge, donde todavía se pueden ver los surcos de las carretas. Su objetivo era seguir el río Crooked. El grupo más pequeño con Solomon Tetherow continuó hacia el oeste a lo largo del lado norte de Hampton Butte y luego siguió a Bear Creek. Meek viajó con esta empresa más pequeña. Con la ayuda de un nativo americano que guió al grupo al agua a cambio de una manta, llegaron al río Deschutes donde se encuentra hoy Cline Falls, y luego siguieron los Deschutes hacia el norte. Este grupo sufrió más por la falta de suministros, por lo que enviaron un grupo de ayuda a The Dalles . El grupo de socorro pensó que sería un viaje de dos días, pero les llevó diez días. Cuando llegaron a The Dalles estaban hambrientos y tan débiles que algunos de los hombres necesitaron ayuda para desmontar sus caballos. [14]
El tren se reúne
El 26 de septiembre de 1845, ambos grupos llegaron el mismo día a Sagebrush Springs cerca de la actual Gateway, Oregon . Todos habían recorrido una gran distancia sin agua, y todo el tren se detuvo para descansar el día 27. Ese día Samuel Parker anotó en su diario:
Que los codificadores lleguen al agua y se les llevó agua, 32 en total. Escuché que tenemos 6 personas.
Parker luego agregó estas observaciones:
Ponga lo que se llama corte de Meeks, un corte incorrecto para todo lo que lo mete. [15]
Meek continuó adelante de la compañía, y cuando llegó a Sherars Falls en el río Deschutes, se le advirtió que un padre que perdió a dos hijos a lo largo del camino tenía la intención de matarlo, por lo que con la ayuda de los nativos americanos se envió una cuerda a través del vencejo. río, y tanto Meek como su esposa fueron guiados a través del agua con cuerdas atadas a su alrededor. Se apresuraron a la Misión en The Dalles, donde convencieron a Black Harris, un montañés, de regresar a las cataratas con un equipo y equipo para ayudar a los emigrantes a cruzar. De esta manera Meek escapó y el equipo de rescate llegó a tiempo para ayudar a los pioneros, que eran más de mil, a cruzar con sus carros. Los vagones se desmontaron completamente para facilitar el peligroso cruce. Algunos de los emigrantes cruzaron desde las orillas bajas, utilizando su caja de carromatos como bote y guiados por cuerdas sobre la rápida corriente. Otros utilizaron un sistema de cuerdas y poleas por encima de las altas paredes de los estrechos a unas dos millas río abajo. Se necesitaron casi dos semanas para cruzar a todos en la caravana. Los emigrantes hambrientos y exhaustos finalmente llegaron a The Dalles a partir de la segunda semana de octubre, habiendo sufrido 23 muertes conocidas y probablemente muchas más.
Se estima que otros 25 de los exhaustos emigrantes murieron después de llegar a The Dalles. [16] Las muertes y otras circunstancias crearon resentimiento hacia Meek y llevaron a la frase de uso frecuente "Meek los abandonó en el desierto", [17] a pesar de haberse quedado con sus emigrantes durante la mayor parte del viaje. [18]
El Meek Cutoff es uno de los dieciséis senderos históricos reconocidos por el estado de Oregon. [19] El incendio del Meek Cutoff condujo a posteriores caminos de carretas y al asentamiento de las regiones del este y centro de Oregón. [20]
Miembros famosos del partido
- Charlotte Moffett Cartwright [21]
- James Terwilliger [21]
- William G. T'Vault [22]
Ver también
- Corte de Elliott
Referencias
- ^ Keith Clark y Lowell Tiller. Terrible Trail: The Meek Cutoff, 1845, (Bend, OR: Maverick Publications Inc., 1966), 14-19.
- ^ Clark y Tiller. Terrible Trail, pág. xvii-xx, 8-12.
- ^ Clark y Tiller. Terrible Trail, pág. 25-28.
- ^ Donna Wojcik Montgomery, The Brazen Overlanders of 1845. Bowie Maryland: Heritage Books, Inc., 1992 (Edición revisada), la primera publicación fue en 1976 por Donna Wojcik, p. 255.
- ^ Robert G. Boyd, Vagones errantes: Emigrantes perdidos de Meek de 1845 (Bend, OR: The High Desert Museum), p. 37.
- ↑ Montgomery, The Brazen Overlanders of 1845, p. 260.
- ^ Diario de James Field Jr. 1845, "Crossing the Plains", Willamette Farmer, Portland, Oregon, comenzando con el número del 18 de abril de 1879 y terminando con el número del 1 de agosto de 1879.
- ^ Clark y Tiller. Terrible Trail, pág. 48.
- ^ Campo, diario. "Cruzando las llanuras"
- ^ Betsy Bayley, Carta a la Sra. Lucy P. Griffith, 1849 (Portland, OR: MSS 1508, Sociedad histórica de Oregon).
- ^ Brooks Geer Ragen, The Meek Cutoff: Tracing Lost Wagon Train of 1845 de Oregon Trail (Seattle, WA: University of Washington Press, 2013), p. 111.
- ^ Clark y Tiller. Terrible Trail, págs. 54–55.
- ^ Clark y Tiller. Terrible Trail, págs. 91-101.
- ^ Clark y Tiller. Terrible Trail, pág. 62-89.
- ^ Samuel Parker, Diario, 1845 (Portland, OR: MSS 1508, Sociedad histórica de Oregon).
- ^ Clark y Tiller. Terrible Trail, pág. 115-119.
- ^ Clark y Tiller. Terrible Trail, pág. 138.
- ^ Clark y Tiller. Terrible Trail, pág. 138-143.
- ^ ORS 358.057 "Capítulo 358— Agencias históricas y patrimoniales de Oregon, programas y disposiciones fiscales; Museos; Sinfonías y bandas locales; Objetos y sitios arqueológicos" . Consultado el 28 de noviembre de 2010 .
- ^ "Monumento conjunto de la casa de Oregón 6" . 1995. Archivado desde el original el 15 de mayo de 2011 . Consultado el 26 de noviembre de 2008 .
- ^ a b . El recuerdo de las mujeres occidentales .
- ^ Himes, George H.
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tiene texto extra ( ayuda ) . Trimestral histórico de Oregón . vol. 24.
enlaces externos
- Senderos históricos de Oregón
- La autobiografía de Stephen Hall Meek
- Proyecto de historia de Oregón: entierro del rey y una carta
- Scott, Leslie M. (1919). . Trimestral histórico de Oregón . 20 .
- Pioneros de Oregon
Coordenadas :43 ° 58′44 ″ N 117 ° 15′31 ″ O / 43,97886 ° N 117,25871 ° W / 43,97886; -117.25871