Carcharodontosaurus / ˌ k ɑːr k ər oʊ ˌ d ɒ n t oʊ ˈ s ɔːr ə s / es un género de dinosaurio terópodo carcarodontosáurido grande que existió durante la era cenomaniana de finales del Cretácico en el norte de África . Actualmente se sabe que incluye dos especies: C. saharicus y C. iguidensis , que se encuentran entre los terópodos más grandes , casi tan grandes o incluso más grandes que Tyrannosaurus . , giganotosaurio y espinosaurio .
El género Carcharodontosaurus lleva el nombre del género de tiburones Carcharodon , [1] compuesto por el griego karchar[os] ( κάρχαρος , que significa "dentado" o "afilado") y odōn ( ὀδών , "dientes"), y el sufijo -saurus ("lagarto"). ("Tiburón lagarto").
En 1924, se encontraron dos dientes en el Intercalaire Continental de Argelia , mostrando lo que en ese momento eran características únicas. Estos dientes fueron descritos por Depéret y Savornin (1925) como representantes de un nuevo taxón , al que llamaron Megalosaurus saharicus [2] y más tarde clasificaron en el subgénero Dryptosaurus . [3] Algunos años más tarde, el paleontólogo Ernst Stromer describió los restos de un cráneo y un esqueleto parciales de rocas del Cenomaniano de la Formación Bahariya de Egipto (Stromer, 1931); [1]Excavado originalmente en 1914, los restos consistían en un cráneo parcial, dientes, vértebras, huesos de garras y una variedad de huesos de la cadera y las piernas. [1] Los dientes en este nuevo hallazgo coincidían con las características de los descritos por Depéret y Savornin, lo que llevó a Stromer a conservar el nombre de la especie saharicus pero consideró necesario erigir un nuevo género para esta especie, Carcharodontosaurus , por su gran parecido con el dientes de Carcharodon ( Gran tiburón blanco ). [1]
Los fósiles descritos por Stromer fueron destruidos en 1944 durante la Segunda Guerra Mundial , pero un nuevo cráneo más completo fue encontrado en el Grupo Kem Kem de Marruecos durante una expedición encabezada por el paleontólogo Paul Sereno en 1995, cerca de la frontera con Argelia y la localidad donde se encuentra el se encontraron los dientes descritos por Depéret y Savornin (1925). Los dientes encontrados con este nuevo cráneo coincidían con los descritos por Depéret y Savornin (1925) y Stromer (1931); el resto del cráneo también coincidía con el descrito por Stromer. Este nuevo cráneo fue designado como neotipo por Brusatte y Sereno (2007) quienes también describieron una segunda especie de Carcharodontosaurus , C. iguidensis delFormación Echkar de Níger , que se diferencia de C. saharicus en aspectos del maxilar superior y la caja craneal. [4]
La taxonomía de Carcharodontosaurus se discutió en Chiarenza y Cau (2016) [5] , quienes sugirieron que el neotipo de C. saharicus era similar pero distinto del holotipo en la morfología de las placas interdentales maxilares. Sin embargo, el paleontólogo Mickey Mortimer planteó que la diferencia sugerida entre el neotipo y el holotipo de C. saharicus se debía en realidad al daño del neotipo. [6] Los autores también identificaron el material referido de C. iguidensis como perteneciente a Sigilmassasaurus y no carcharodontosaurino , y por lo tanto optaron por limitar C. iguidensisal holotipo en espera de futuras investigaciones. [7]
Carcharodontosaurus incluye algunos de los dinosaurios carnívoros más largos y pesados conocidos, y varios científicos propusieron estimaciones de longitud para la especie C. saharicus que oscilan entre 12 y 15 metros (39 y 49 pies) y estimaciones de peso entre 6,2 y 15,1 toneladas métricas (6,8 a 16,6 corto montones). [8] [9] [10] [11] En 2016 Molina-Pérez & Larramendi dieron una longitud de 12,8 metros (42 pies) y un peso de 7,8 toneladas métricas (8,6 toneladas cortas) para el neotipo de C. saharicus , y una longitud de 11 metros (36 pies) y un peso de 5,2 toneladas métricas (5,7 toneladas cortas) para un diente referido de C. iguidensis . [12]