El delta del Mekong ( vietnamita : Đồng bằng Sông Cửu Long , lit. 'Delta del río Nueve Dragones' o simplemente Đồng Bằng Sông Mê Kông , 'Delta del río Mekong'), también conocida como la Región Occidental (vietnamita: Miền Tây ) o Sur- región occidental (vietnamita: Tây Nam Bộ ), es la región en el suroeste de Vietnam donde el río Mekong se acerca y desemboca en el mar a través de una red de distribuidores . La región del delta del Mekong abarca una gran parte del suroeste de Vietnam de más de 40.500 km 2(15,600 millas cuadradas). [2] El tamaño del área cubierta por el agua depende de la estación. Su geografía costera húmeda la convierte en una fuente importante de agricultura y acuicultura para el país.
El delta ha sido ocupado ya en el siglo IV a. Como producto del asentamiento jemer , vietnamita , chino y francés en la región, el delta y sus vías fluviales tienen numerosos nombres, incluido el término jemer Bassac para referirse a la cuenca inferior y al brazo de río más grande que fluye a través de ella. [3]Después de la Conferencia de Ginebra de 1954 , Vietnam se dividió en dos [4] y Vietnam del Sur heredó la mitad sur de Vietnam convirtiéndose en el Estado de Vietnam y finalmente en la República de Vietnam., también conocido como Vietnam del Sur, con sus propios estados administrativos (ver Categoría: Provincias de Vietnam del Sur ). Después de 1975, el delta del Mekong dejó de formar parte de la República de Vietnam, siendo sucedido por la actual nación vietnamita. Hoy en día, la región comprende 12 provincias: Long An , Đồng Tháp , Tiền Giang , An Giang , Bến Tre , Vĩnh Long , Trà Vinh , Hậu Giang , Kiên Giang , Sóc Trăng , Bạc Liêu y Cà Mau , junto con la provincia- nivel municipal de Cần Thơ .
El delta del Mekong ha sido apodado como un "tesoro oculto biológico". Se registraron más de 1000 especies de animales entre 1997 y 2007 y se han descubierto nuevas especies de plantas, peces, lagartijas y mamíferos en áreas previamente inexploradas, incluida la rata de roca de Laos , que se creía extinta. [5] La geografía costera baja de la región la hace vulnerable al cambio climático causado por el aumento del nivel del mar , junto con problemas relacionados como la erosión costera y la intrusión de agua salada .
El delta del Mekong probablemente estuvo habitado desde la prehistoria; las civilizaciones de Funan y Chenla mantuvieron una presencia en el delta del Mekong durante siglos. [6] Los descubrimientos arqueológicos en Óc Eo y otros sitios de Funanese muestran que el área fue una parte importante de la civilización de Funan, repleta de puertos comerciales y canales ya en el siglo I d. hasta el siglo IV a. Si bien no existe un consenso claro sobre la composición étnica de quienes vivían en la región durante Funan, los arqueólogos sugieren que pueden haber tenido conexiones con los pueblos austroasiáticos . Las inscripciones jemeres aparecen durante el Chenlaperíodo.
Angkor Borei es un sitio en el delta del Mekong que existió entre el 400 a. C. y el 500 d. C. Este sitio tenía extensas redes de comercio marítimo en todo el sudeste asiático y con la India, y se cree que posiblemente fue la antigua capital de la civilización de Funan. [7]
Junto con el Sudeste (Vietnam) , la región era conocida como Kampuchea Krom (Baja Camboya) para el Imperio Jemer , que probablemente mantuvo asentamientos allí siglos antes de su surgimiento en los siglos XI y XII. [nb 1] El reino de Champa , aunque se asienta principalmente a lo largo de la costa del moderno Vietnam Central , se sabe que se expandió hacia el oeste en el delta del Mekong, tomando el control de Prey Nokor (el precursor de la actual ciudad de Ho Chi Minh ) por el finales del siglo XIII. [nb 2] El autor Nghia M. Vo sugiere que una presencia cham pudo haber existido en el área antes de la ocupación jemer. [nota 3]Sin embargo, esto no tiene en cuenta que Kampuchea Krom (incluida Prey Nokor) existió desde la historia temprana o al menos en Funan (Salkin et al., 1996); [8] y el hecho de que entre los siglos X y XII, hubo varios enfrentamientos entre el Imperio Khmer y Champa (principalmente en el actual Vietnam Central ). [9] [8]