La melitina es el componente principal (40-60% del peso seco) y la principal sustancia productora de dolor del veneno de abeja ( Apis mellifera ) . La melitina es un péptido básico que consta de 26 aminoácidos . [2]
La función principal de la melitina como componente del veneno de abeja es causar dolor y destrucción del tejido de los intrusos que amenazan una colmena. Sin embargo, en las abejas melíferas, la melitina no solo se expresa en la glándula venenosa, sino también en otros tejidos cuando se infectan con patógenos. Las dos moléculas de veneno, melitina y secapina , que se expresan en exceso en las abejas melíferas infectadas con diversos patógenos, posiblemente indiquen un papel de la melitina en la respuesta inmunitaria de las abejas a las enfermedades infecciosas . [3]
La melitina es un péptido pequeño sin puente disulfuro ; la parte N -terminal de la molécula es predominantemente hidrófoba y la parte C -terminal es hidrófila y fuertemente básica . En el agua forma un tetrámero pero también puede integrarse espontáneamente en las membranas celulares. [4]
La inyección de melitina en animales y humanos provoca sensación de dolor. Tiene fuertes efectos de superficie sobre las membranas celulares que provocan la formación de poros en las células epiteliales y la destrucción de los glóbulos rojos . La melitina también activa las células nociceptoras (receptoras del dolor) a través de una variedad de mecanismos. [2]
La melitina puede abrir los canales del nociceptor térmico TRPV1 a través de los metabolitos de la ciclooxigenasa , lo que da como resultado la despolarización de las células nociceptoras. Los efectos de formación de poros en las células provocan la liberación de citocinas proinflamatorias. También activa la apertura mediada por el receptor acoplado a la proteína G de los canales potenciales del receptor transitorio . Finalmente, la melitina regula al alza la expresión de los canales de sodio Nav1.8 y Nav1.9 en las células nociceptoras, lo que provoca la activación del potencial de acción a largo plazo y la sensación de dolor. [2]
La melitina inhibe la proteína quinasa C, la proteína quinasa II dependiente de Ca 2+ /calmodulina, la quinasa de cadena ligera de miosina y la Na + /K + -ATPasa (membrana sinaptosómica). La melitina bloquea las bombas de transporte como la Na + -K + -ATPasa y la H + -K + -ATPasa. [2]