Aphis gossypii es un insecto diminuto, un pulgón ("mosca verde") de la superfamilia Aphidoidea en el orden Hemiptera . Es un verdadero insecto y chupa la savia de las plantas. Es una plaga ampliamente distribuida de una variedad de cultivos agrícolas de las familias Cucurbitaceae , Rutaceae y Malvaceae . [2] Los nombres comunes incluyen el áfido del algodón , áfido del melón y melón y el pulgón del algodón . [1]
No se sabe dónde se originó esta especie, pero ahora se encuentra en las regiones tropicales y templadas de todo el mundo, excepto en las áreas del extremo norte. Es común en América del Norte y del Sur, Asia Central, África, Australia, [3] Brasil, Indias Orientales, México y Hawai y en la mayor parte de Europa. Es cosmopolita en hábitat. Prospera al aire libre en el sur de Europa, pero sobrevive solo bajo vidrio en el norte de Europa. [1] En la ex Unión Soviética se encuentra hasta 54 ° N. [3]
La hembra sin alas del pulgón del algodón tiene un cuerpo ovoide de unos dos milímetros de largo en diferentes tonos de verde. Las patas son amarillas, al igual que las antenas, que son tres cuartas partes de la longitud del cuerpo. Los ápices del fémur , la tibia y el tarso son negros. Los sifúnculos negros cilíndricos son anchos en la base y una quinta parte de la longitud del cuerpo. La hembra alada tiene un cuerpo fusiforme. Su cabeza y tórax son negros, el abdomen de color verde amarillento con manchas laterales negras y las antenas son más largas que las de la hembra áptera . [1]Las ninfas varían en color, siendo tonos de verde, bronceado y gris. A menudo tienen la cabeza, el tórax y las almohadillas de las alas oscuras y la parte distal del abdomen suele ser de color verde oscuro. El cuerpo parece opaco porque está espolvoreado con secreciones de cera. Los huevos ovalados son amarillos cuando se ponen por primera vez, pero pronto se vuelven negros brillantes. [4]
En la mitad sur de los Estados Unidos, tan al norte como Arkansas, la reproducción sexual del pulgón del algodón no es importante. Las hembras continúan produciendo descendencia sin aparearse siempre que el clima sea favorable para la alimentación y el crecimiento. [4] Más al norte, el pulgón del algodón puede ser holocíclico e involucrar a dos especies hospedadoras, con un árbol latifoliado como Catalpa , Rhamnus o Hibiscus actuando como hospedador principal. En Europa se reproduce exclusivamente por reproducción asexual y puede producir cerca de cincuenta generaciones al año en condiciones favorables. [1] En Rusia, varias plantas silvestres albergan los huevos que hibernan. [3]Las formas aladas luego migran a especies hospedadoras secundarias de las familias Rosaceae , Chenopodiaceae , Malvaceae , Cruciferae , Cucurbitaceae , Solanaceae , Compositae y otras. La partenogénesis en estos huéspedes permite que grandes poblaciones de pulgones se acumulen rápidamente. La vida útil de una hembra partenógena es de unos veinte días, tiempo en el que puede producir hasta 85 ninfas. [3] Estos maduran en unos veinte días a 10 ° C y en unos cuatro días a 30 ° C. [1]A medida que se acerca el otoño, las formas aladas regresan a los hospedadores primarios. Aquí se producen tanto machos como hembras sexuales, se produce el apareamiento y las hembras ponen huevos que hibernan, listos para repetir el ciclo de vida al año siguiente. [3]
Los depredadores incluyen mosquitos , crisopas , larvas de mosca sírfido , insectos antocóridos y mariquitas ( mariquitas ). Varios miembros de las familias de avispas Aphidiinae y Aphelinidae son parasitoides de los pulgones. [1] Uno que se muestra prometedor como agente de control biológico es Aphelinus asychis . [2]
El pulgón del algodón tiene un rango de hospedadores muy amplio, con al menos 60 plantas hospedantes conocidas en Florida y quizás 700 en todo el mundo. Entre las verduras de cucurbitáceas, puede afectar gravemente a las sandías , pepinos , melones , calabazas y calabazas . Otros cultivos de hortalizas atacados incluyen pimiento , berenjena , quimbombó y espárragos . También afecta a los cítricos , el algodón y el hibisco . [4]