Menahem ben Aaron ibn Zerah ( en hebreo : מנחם בן אהרן בן זרח ; fallecido en 1385) fue un rabino y codificador español nacido en el Reino de Navarra , probablemente en Estella , en el primer tercio del siglo XIV.
Aarón , el padre de Menahem , obligado a abandonar Francia en 1306 por la expulsión de los judíos , se fue a España y se instaló en Estella , donde Menahem pasó su juventud. En la matanza que tuvo lugar en Estella los días 5 y 6 de marzo de 1328, fueron asesinados los padres de Menajem y sus cuatro hermanos menores. El mismo Menahem fue derribado al suelo, y yacía casi muerto a causa de sus heridas, cuando fue salvado por la compasión de un caballero, amigo de su padre. Luego estudió dos años con Joshua ibn Shuaib , después de lo cual fue a Alcalá para unirse a Joseph ibn al-'Aish, con quien estudió el Talmud y Tosafot . Su principal maestro fueJudah ben Asher , quien recorrió todo el Talmud con él, con la excepción de las órdenes tercera y cuarta. En 1361, Menahem sucedió a Joseph ibn al'Aish como rabino en Alcalá y ocupó el cargo durante ocho años, tiempo durante el cual también enseñó el Talmud.
A consecuencia de la guerra civil que estalló en 1368, Menahem perdió todas sus propiedades, y pasó entonces a Toledo , donde don Samuel Abravanel lo tomó bajo su protección, y le permitió continuar sus estudios durante el resto de su vida. Menajem murió en Toledo en julio de 1385.
En honor y en beneficio de Abravanel, Menahem escribió Zedah la-Derek (Ferrara, 1554). Esta obra ocupa una posición peculiar entre los códigos legales y es, en cierto sentido, única. Como afirma el autor en la introducción (ed. Sabbionetta, p. 166), está destinado principalmente a judíos ricos que se asocian con príncipes y que, debido a su alta posición y su relación con el mundo no judío, no han terminado. -riguroso con respecto a las regulaciones judías. Para tal clase de lectores, un códice de leyes no debe ser demasiado voluminoso, pero debe contener las leyes más esenciales, especialmente aquellas que las clases superiores se inclinarían a traspasar.
El Ẓedah la-Derek se divide en cinco partes (que comprenden un total de 372 secciones), que se pueden resumir de la siguiente manera:
Menahem buscó enfatizar el lado ético de la Ley en su obra. No se conformó con enunciar las normas como otros codificadores religiosos: trató también de dar razón de ellas. Por deficiente que sea el Ẓedah la-Derek como código, su autor ha tenido un éxito notable en sacar a la luz el elemento religioso en el ceremonial judío. Al mismo tiempo, está muy alejado del misticismo (comp. ib. ed. Sabbionetta, iv. 4, 1, p. 187), y posee un horizonte mental inusualmente amplio. Aunque sus padres y hermanos fueron víctimas del odio religioso, todavía sostenía que la superioridad de Israel como " pueblo elegido "" se basa en el cumplimiento de la palabra de Dios, y "que un no judío que vive de acuerdo con la voluntad de Dios es más digno que un judío que no la cumple" (ib. i. 1, 33, p. 39). En cuestiones dogmáticas Menajem se inclinaba más por un punto de vista estrictamente ortodoxo que por uno filosófico, aunque creía que los relatos bíblicos de la Creación y la enseñanza bíblica sobre la resurrección contenían misterios que no se atrevía a resolver. En el manuscrito (A. iv. 37) él da leyes sobre shehitah y bedikah , quizás extraídas de su obra más grande.