Mentha cunninghamii , conocida comúnmente como menta de Nueva Zelanda o menta maorí , [3] es una especie dentro del género Mentha (menta), endémica de cuatro islas de Nueva Zelanda . [4] [5]
La planta recibió su nombre en honor al botánico inglés Allan Cunningham , conocido por sus colecciones de plantas en Australia y Nueva Zelanda. [6] Además de sus nombres en inglés, también se certifican varios nombres comunes en idioma maorí para la planta, incluidos: hīoi , [7] moki y mokimoki . [8] [9] Este último es un término que también se usa para los helechos no relacionados Microsorum scandens y Doodia caudata . [10]
Mentha cunninghamii comparte un olor a menta con otras especies dentro del género Mentha, pero en apariencia es muy distinta de muchas otras mentas. [6] Se ha sugerido que en realidad puede estar más estrechamente relacionado con los miembros del género Micromeria . [11]
Es una planta perenne esbelta, nervuda, postrada , con un rizoma rastrero . La planta es muy ramificada , a menudo enmarañada, con numerosos tallos que surgen del rizoma, ramificada de forma difusa, pubescente , que crece de dos a doce pulgadas de largo. [12] Sus hojas son cortamente pecioladas o casi sésiles , de 1/6 a 1/2 pulgada de largo, ampliamente ovadas o casi orbiculares , obtusas , enteras o con una muesca oscura a cada lado y con puntos glandulares. Sus flores son pequeñas, blancas, axilares ., generalmente solitario pero a veces con dos o tres en cada axila. Sus pedúnculos son delgados y de longitud variable. Su cáliz mide alrededor de 1/8 de pulgada de largo, de forma tubular-campanulada, densamente piloso, con dientes vellosos en el interior. Los lóbulos de la corola son casi iguales, planos y extendidos, con el superior poco bífido . Sus estambres sobresalen a la par de la corola o están ligeramente estirados. [12]
Mentha cunninghamii es endémica de las cuatro islas de Isla Norte , Isla Sur , Isla Chatham y Isla Stewart en Nueva Zelanda. [6] Se encuentra escasamente en campos de hierba y terrenos abiertos en general. [13] [14] Habita en un rango de elevación de la costa a la alpina, dentro de un rango de nivel del mar a 4500 pies. [12] Las fuentes describen de diversas maneras que su temporada de floración comienza en el hemisferio sur en septiembre [4] o noviembre, [15] y termina en abril. [6]
A partir de 2018, el Sistema de Clasificación de Amenazas de Nueva Zelanda (NZTCS) del Departamento de Conservación de Nueva Zelanda evalúa el estado de conservación de Mentha cunninghamii como "En riesgo: en declive". [1] El sistema utiliza el estado Declinante para indicar poblaciones que actualmente poseen grandes poblaciones, pero que están experimentando declives que eventualmente podrían conducir a una lista como "Amenazadas". [dieciséis]