La estación Merritt Island Spaceflight Tracking and Data Network , conocida en el lenguaje de la NASA como MILA , era un complejo de comunicaciones por radio y rastreo de naves espaciales ubicado en 61 acres (0.25 km 2 ) en el Centro Espacial Kennedy (KSC) en Florida . [1] El nombre MILA era un acrónimo del " Anexo de Lanzamiento de Merritt Island " de la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral , que era la forma en que se hacía referencia al sitio cuando los lanzamientos de naves espaciales se originaban principalmente en la instalación militar adyacente. [2]Los conjuntos de antenas de MILA proporcionaron varios servicios de comunicaciones y datos entre las naves espaciales y los centros de la NASA, así como naves espaciales en movimiento con seguimiento y distancia. [1] En sus últimos años, sirvió como enlace principal de voz y datos durante los primeros 7½ minutos de los lanzamientos del Transbordador Espacial y los últimos 13 minutos de los aterrizajes del transbordador en KSC. [3] Aunque ocupó tierra en KSC, MILA fue operado y administrado por el Centro de Vuelo Espacial Goddard . [3]
La estación fue clausurada el 28 de julio de 2011 tras el final del programa de transbordadores. La NASA eventualmente planea construir una nueva estación de vanguardia, la Estación Kennedy Uplink , al otro lado del Complejo de Visitantes KSC para apoyar los lanzamientos de un cohete de carga pesada planeado para misiones de exploración. [4]
Historia
La estación de rastreo MILA se instaló en 1966 como parte de una red mundial de 17 estaciones de rastreo terrestres para respaldar el programa Apollo . Se utilizó por primera vez para un lanzamiento de prueba de Saturno 1B ( AS-203 ) en julio de 1966. Poco después se instalaron consolas de entrenamiento para entrenar a ingenieros del Centro Espacial Johnson . [2] Durante la década de 1970, se cerraron las estaciones de seguimiento cercanas como la estación de la Red de Adquisición de Datos y Seguimiento de Naves Espaciales en Fort Myers , Florida, y la Estación de Compatibilidad de la Red de Espacio Profundo en Cabo Cañaveral, y sus instalaciones se trasladaron a MILA. MILA se actualizó en 1980 para permitir la interconexión con el Sistema de satélite de seguimiento y retransmisión de datos (TDRSS), cuyo primer satélite se lanzó en 1983. [2]
PDL
En 1979, se estableció un sitio de rastreo adjunto a 40 millas (64 km) al norte de MILA en New Smyrna Beach , Florida, en una propiedad propiedad de la Guardia Costera de los EE . UU . Se requería que este sitio permitiera el seguimiento de los lanzamientos del Transbordador Espacial desde diferentes ángulos porque los impulsores de cohetes sólidos (SRB) utilizados en el vehículo del transbordador producían grandes cantidades de perclorato de amonio en sus columnas de escape, lo que atenuaba fuertemente las señales de banda S transmitidas hacia y desde MILA. [5] Este sitio adjunto fue designado como Anexo de seguimiento de la ensenada de Ponce de León (PDL), para la ensenada de Ponce de León ubicada cerca. [3]
El sitio de PDL manejó las funciones de seguimiento de voz y datos durante el tiempo que MILA estuvo bloqueado por la columna de escape SRB, que ocurrió desde un minuto después del lanzamiento hasta 2½ minutos después del lanzamiento. [5] PDL continuó rastreando el transbordador durante los tiempos en que MILA era el enlace principal. Las torres de retransmisión de microondas en Shiloh, Florida y Wilson, Florida vincularon los datos de PDL con MILA [2], donde se compararon con los datos de seguimiento de MILA como medida de redundancia. [5]
En 2011, se terminó el apoyo a los aterrizajes de transbordadores desde el sitio de Ponce De León (PDL) ("estado de cuidador") como una medida de ahorro de costos. [5] En 2015, la NASA comenzó a renovar y modernizar PDL y nuevo con un nuevo sistema de antena idéntico al de la estación Kennedy Uplink , y proporcionará una capacidad de seguimiento crucial después del despegue del Space Launch System . [6]
Operaciones
MILA fue operado por el Goddard Space Center en Greenbelt, Maryland . Su función más visible ocurrió durante los lanzamientos del Transbordador Espacial, cuando proporcionó el enlace principal de voz y datos para las comunicaciones del Transbordador y las comprobaciones del estado de los sistemas durante la fase previa al lanzamiento y los primeros siete minutos y medio de la fase de lanzamiento. Realizó una función similar durante los últimos 13 minutos del aterrizaje de un transbordador en el Centro Espacial Kennedy.
Además del soporte de lanzamiento y aterrizaje, MILA brindó soporte previo al lanzamiento para cargas útiles de Shuttle como satélites, componentes de estaciones espaciales y naves espaciales científicas, al garantizar que sus sistemas de comunicación fueran completamente funcionales antes del lanzamiento. [3] La instalación también podría servir como respaldo para los satélites TDRSS, y podría emplearse para rastrear vehículos de lanzamiento desechables como el cohete Delta .
Instalaciones
MILA estaba ubicado en 61 acres (0,25 km 2 ) de tierra en el Centro Espacial Kennedy, 1 milla (1,6 km) al suroeste del Complejo de Visitantes KSC. El sitio tenía generadores dedicados de 250 y 500 kilovatios-hora (900 y 1.800 MJ) que se activaron antes de las operaciones de seguimiento para un lanzamiento o aterrizaje para garantizar una alimentación de energía continua y confiable para la instalación. [3]
Antenas
Las antenas de MILA incluyeron: [2]
- Dos antenas parabólicas de banda S de 30 pies (9,1 m). Estos se utilizaron para rastrear naves espaciales en movimiento, incluido cada lanzamiento y aterrizaje de Shuttle. [7]
- Dos antenas parabólicas de 10 pies (3,0 m). Estos se utilizaron para interactuar entre los satélites TDRS y las instalaciones de KSC. Uno apuntaba al satélite TDRS y el otro, montado sobre una torre de 43 m (140 pies), apuntaba hacia el usuario de TDRS en la instalación terrestre.
- Dos antenas UHF utilizadas para comunicaciones de voz con el orbitador Shuttle. Estos se conectaron a una de las antenas de seguimiento de 30 pies (9,1 m) para garantizar que estuvieran correctamente orientados.
- Dos antenas parabólicas de 4 pies (1,2 m) utilizadas para vehículos de la Red de Espacio Profundo durante las pruebas previas al lanzamiento. Estas antenas, una banda X y una banda S, se montaron cerca de la parte superior de la torre de 43 m (140 pies).
- Una antena parabólica de banda S de 15 pies (4,6 m), que servía como respaldo de las antenas de 30 pies (9,1 m), si alguna estaba en mantenimiento o fallaba durante el uso.
- Dos antenas parabólicas de 4 pies (1,2 m) ubicadas en una torre al norte de la instalación, que se utilizaron para calibrar las antenas de seguimiento.
- Una antena de microondas de 6 pies (1,8 m) ubicada en la torre al norte de la instalación. Esto se utilizó para conectarse a la estación de seguimiento PDL a través de dos antenas intermedias.
- Dos antenas discone UHF que monitoreaban las antenas de seguimiento UHF.
- Una antena de onda corta para recibir la señal horaria NIST de la estación WWV en Colorado.
Ver también
- Red de vuelos espaciales tripulados
Referencias
- ^ a b "Estaciones de red de datos y seguimiento de vuelos espaciales de Merritt Island (MILA)" . NASA . Consultado el 10 de julio de 2009 .
- ^ a b c d e "La Historia MILA" . NASA . Consultado el 10 de julio de 2009 .
- ^ a b c d e "Datos de la NASA: la estación de red de datos y seguimiento de vuelos espaciales MILA" (PDF) . NASA. Archivado desde el original (PDF) el 11 de julio de 2009 . Consultado el 10 de julio de 2009 .
- ^ "El anexo de lanzamiento de Merritt Island tenía un papel de lanzamiento poco conocido, pero importante" Florida Today 29 de julio de 2011 Consultado el 29 de julio de 2011.
- ^ a b c d "La historia de PDL" . NASA . Consultado el 10 de julio de 2009 .
- ^ "Nuevas estaciones de seguimiento para proporcionar la última tecnología para SLS, Orion" . NASA . Consultado el 28 de mayo de 2018 .
- ^ Pearlman, Robert Z. (2 de agosto de 2011). "La NASA cierra la estación de antena histórica que rastreó cada lanzamiento del transbordador espacial" . Noticias de Space.com . Consultado el 19 de enero de 2018 .