Merychippus es un proto-extintas de caballos de la familia de los équidos que era endémica de América del Norte durante el Mioceno , 15.97-5.33 hace millones de años . [2] Tenía tres dedos en cada pie y es el primer caballo conocido que pastaba .
Merychippus | |
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Reconstrucción esquelética de Merychippus en exhibición en el Museo Americano de Historia Natural | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Pedido: | Perissodactyla |
Familia: | Équidos |
Subfamilia: | Equinos |
Género: | † Merychippus |
Especie tipo | |
† Merychippus insignis | |
Especies | |
Especies
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Descubrimiento y denominación
Merychippus fue nombrado por Joseph Leidy (1856). Numerosos autores asignaron la especie tipo, Merychippus insignis , a Protohippus , pero esto se ignora. Fue asignado a los équidos por Leidy (1856) y Carroll (1988), y a los equinos por MacFadden (1998) y Bravo-Cuevas y Ferrusquía-Villafranca (2006). [3] [4] [5] Su nombre significa " caballo rumiante ", pero la evidencia actual no apoya a Merychippus rumiando.
Descripción
Merychippus vivía en grupos. Medía unos 89 cm (35 pulgadas) de alto [6] y en ese momento era el equino más alto que había existido. Su hocico era más largo, una mandíbula más profunda y los ojos más separados que cualquier otro animal parecido a un caballo hasta la fecha. El cerebro también era mucho más grande, lo que lo hacía más inteligente y ágil. Merychippus fue el primer equino en tener la forma de cabeza distintiva de los caballos de hoy.
El Mioceno fue una época de cambios drásticos en el medio ambiente, con bosques que se transformaron en llanuras de pastos. [7] Esto condujo a cambios evolutivos en las pezuñas y dientes de los équidos . Un cambio en la superficie de lodo suave y desigual a pastizales duros significó que hubo menos necesidad de aumentar el área de superficie . [8] El pie estaba totalmente sostenido por ligamentos y el dedo medio se convirtió en una pezuña que no tenía una almohadilla en la parte inferior. En algunas especies de Merychippus , los dedos laterales eran más grandes, mientras que en otras, se habían vuelto más pequeños y solo tocaban el suelo al correr. La transformación en llanuras también significó que Merychippus comenzó a consumir más plantas ricas en fitolitos . Esto llevó a la presencia de dientes de hipsodonte . Dichos dientes varían de altura de corona media a intensa, son curvos, están cubiertos de grandes cantidades de cemento y son característicos de los animales en pastoreo [9]
El tamaño de los équidos también aumentó, con Merychippus oscilando, en promedio, entre 71 y 100,6 kg. [10]
Clasificación
Al final de la era del Mioceno, Merychippus fue uno de los primeros pastores rápidos. Dio lugar a al menos 19 especies diferentes de herbívoros, que se pueden clasificar en tres grupos principales. Este estallido de diversificación se conoce a menudo como "radiación mericipina". [ cita requerida ]
El primero fue una serie de herbívoros de tres dedos conocidos como hipparions . Estos fueron muy exitosos y se dividieron en cuatro géneros y al menos 16 especies , incluidos los que pastan y navegan pequeños y grandes con fosas faciales grandes y elaboradas. El segundo era un grupo de caballos más pequeños, conocidos como protohippines, que incluían Protohippus y Calippus . El último era una línea de "verdaderos equinos" en la que los dedos laterales eran más pequeños que los de otros proto-caballos. En géneros posteriores, estos se perdieron por completo como resultado del desarrollo de ligamentos laterales que ayudaron a estabilizar el dedo medio durante la carrera.
Referencias
- ^ "Fossilworks: Merychippus insignis " . Consultado el 24 de octubre de 2018 .
- ^ "Fossilworks: Merychippus " . Consultado el 24 de octubre de 2018 .
- ^ RL Carroll. 1988. Paleontología y evolución de vertebrados. WH Freeman and Company, Nueva York 1-698
- ^ BJ MacFadden. 1998. Equidae. En CM Janis, KM Scott y LL Jacobs (eds.), Evolución de los mamíferos terciarios de América del Norte 1: 537-559
- ^ VM Bravo-Cuevas e I. Ferrusquía-Villafranca. 2006. Merychippus (Mammalia, Perissodactyla, Equidae) del Mioceno Medio del estado de Oaxaca, sureste de México. Géobios 39: 771-784
- ^ Palmer, D., ed. (1999). La enciclopedia ilustrada de Marshall de dinosaurios y animales prehistóricos . Londres: Marshall Editions. págs. 256-257. ISBN 1-84028-152-9.
- ^ MacFadden, BJ. 1992. Caballos fósiles: sistemática, paleobiología y evolución de la familia de los équidos. Prensa de la Universidad de Cambridge, Cambridge.
- ^ MacFadden, BJ. 1992. Caballos fósiles: sistemática, paleobiología y evolución de la familia de los équidos. Prensa de la Universidad de Cambridge, Cambridge.
- ^ Mateo, WD. 1926. La evolución del caballo: un registro y su interpretación. The Quarterly Review of Biology, 1: 139-185.
- ^ MacFadden, BJ 1986. Caballos fósiles de "Eohippus" ( Hyracotherium ) a Equus : escala, ley de Cope y la evolución del tamaño corporal. Paleobiología , 12: 355–369.
enlaces externos
- Foto de un diente de Merychippus .
- Dientes de Merychippus californicus
- Un esquema de clasificación de la base de datos de paleobiología
- Museo de Historia Natural de Florida
- La evolución del caballo
- Biodiversity.org