El período Arcaico, también conocido como período precerámico, [1] es un período en la cronología mesoamericana que comienza alrededor del 8000 a. C. y termina alrededor del 2000 a. C. y generalmente se divide en períodos arcaico temprano, medio y tardío. [2] El período está precedido por el período Paleoindio (o Lítico) y seguido por el período Preclásico . [2] Los estudiosos han encontrado que es difícil determinar exactamente cuando termina el período de Paleoindios y el arcaico comienza, pero en general se vinculado con el cambio climático asociado con la transición desde el Pleistoceno a los Holoceno épocas , y la ausencia deanimales extintos del Pleistoceno . [1] [3] En general, tampoco está claro cuándo termina el período Arcaico y comienza el período Preclásico, aunque la aparición de la cerámica, la agricultura a gran escala y las aldeas señalan la transición. [1] [3]
El período Arcaico se considera tradicionalmente como un largo intervalo de transición entre los cazadores-recolectores del período Paleoindio y la proliferación de aldeas agrícolas en el Preclásico. [1] Este período es conocido por la domesticación de los principales cultivos mesoamericanos, el desarrollo de la agricultura y el comienzo del sedentarismo . [1] Los principales avances en agricultura y sedentarismo durante este tiempo permitieron el surgimiento de sociedades complejas en la región. [4] [5] Estos desarrollos no fueron uniformes en toda Mesoamérica y, a menudo, diferían regionalmente. [1]
La mayoría de los sitios arcaicos no están muy bien conservados o no son visibles, lo que dificulta la capacidad de los arqueólogos para descubrir y estudiar los sitios del período arcaico. [6] Como resultado, no se han identificado muchos sitios arcaicos, aunque los arqueólogos han explorado sitios importantes como Guilá Naquitz y Colha . [7] Los sitios arcaicos más conocidos se encuentran en las tierras altas mesoamericanas o en las costas, aunque hay sitios en toda la región. [5]
Durante el período Arcaico, los pueblos mesoamericanos cambiaron lentamente de ser cazadores-recolectores nómadas a recolectores y agricultores semisedentarios o sedentarios . [8] Según investigaciones en sitios en la costa del golfo de México , el altiplano central y las costas, parece que la gente comenzó a establecerse en aldeas permanentes construidas entre 3000 y 1800 a. C. [9] Estos primeros pueblos están asociados con la construcción de estructuras perecederas, el uso de la agricultura y la participación en el comercio, especialmente el comercio de obsidiana . [9] Este cambio fue gradual y difirió según la región. [10] Los primeros ejemplos de este cambio se encuentran en refugios temporales y estacionales, comoGuilá Naquitz . Guilá Naquitz es un refugio rocoso en el Valle de Oaxaca que fue ocupado al menos seis veces entre el 8000 y el 6500 a. C. por una banda mayoritariamente nómada. [11] [12] Otro refugio rocoso, el refugio rocoso El Gigante en las tierras altas del sur de Honduras , fue ocupado estacionalmente por pueblos en gran parte móviles en los períodos Arcaico Temprano y Medio. [13] Basado en la presencia de plantas específicas, el refugio rocoso estuvo habitado durante la temporada de lluvias de julio a septiembre, luego en el período Arcaico, alrededor del 4700 a. C., de mayo a octubre. [13]
Algunas de las aldeas más antiguas conocidas aparecen a lo largo de las costas marinas, específicamente las costas de Chiapas y el Caribe . [8] Es probable que los abundantes recursos del mar y la laguna puedan sustentar fácilmente asentamientos a largo plazo durante todo el año, lo que llevaría a las personas a establecerse primero en estas áreas. [8] Los montículos de conchas en estas áreas son muy visibles, lo que probablemente ayudó a que los estudiosos los identificaran. [14] [4] El primer montículo de conchas costeras conocido es el Cerro de las Conchas, que data entre el 5500 y el 3500 a. C. [14] Basado en la diversidad limitada en artefactos y restos de fauna, Cerro de las Conchas parece haber sido un sitio de recolección y procesamiento de recursos marinos. [13]Si bien parece que el Cerro de las Conchas solo se ocupó estacionalmente, parece probable que los campamentos base del interior estuvieran ocupados durante todo el año. [4]