La geografía de Mesoamérica describe las características geográficas de Mesoamérica , un área cultural en las Américas habitada por complejas culturas indígenas precolombinas que exhiben un conjunto de características culturales compartidas y comunes. Varias culturas mesoamericanas conocidas incluyen la olmeca , teotihuacana , maya , azteca y purépecha.. Mesoamérica se subdivide a menudo de varias formas. Un método común, aunque es una clasificación amplia y general, es distinguir entre las tierras altas y las tierras bajas. Otra forma es subdividir la región en subáreas que generalmente se correlacionan con áreas de cultivo o regiones fisiográficas específicas .
Mesoamérica - que significa "centro de América" - está ubicada en las latitudes medias (entre 10 ° y 22 ° N) de las Américas en la parte sur de América del Norte , abarcando gran parte del istmo que la une con América del Sur . Situada dentro de la región más amplia conocida como Centroamérica , [1] Mesoamérica se extiende desde el centro-sur de México hacia el sureste para incluir el istmo de Tehuantepec , la península de Yucatán , Guatemala , Belice , El Salvador y la costa del Pacífico de Honduras .Nicaragua y Costa Rica hasta el Golfo de Nicoya .
El término Mesoamérica puede referirse ocasionalmente a la región contemporánea que comprende los nueve estados del sureste de México ( Campeche , Chiapas , Guerrero , Oaxaca , Puebla , Quintana Roo , Tabasco , Veracruz y Yucatán ) y los países de América Central (incluido Panamá ). [2]
La región posee una combinación compleja de sistemas ecológicos. El arqueólogo y antropólogo Michael D. Coe agrupa estos diferentes nichos en dos amplias categorías: tierras bajas (aquellas áreas entre el nivel del mar y 1000 metros) y altiplanos o tierras altas (aquellas situadas entre 1000 y 2000 metros sobre el nivel del mar). En las regiones bajas, los climas tropicales y subtropicales son los más comunes, como ocurre con la mayor parte de la costa a lo largo del Golfo de México y el Mar Caribe . Las tierras altas muestran mucha más diversidad climática, que van desde climas tropicales secos a fríos montañosos , el clima dominante es templadocon temperaturas cálidas y lluvias moderadas.
Las tierras altas de Mesoamérica generalmente contienen dos regiones separadas: la zona montañosa del centro y oeste de México, y las tierras altas de Guatemala y el estado mexicano de Chiapas. La topografía , el clima y la fertilidad del suelo de las tierras altas pueden variar drásticamente. En el centro y oeste de México, el suelo más fértil se encuentra entre los valles bajos. Varios de estos, incluido el Valle de Oaxaca , Puebla - Tlaxcala y el Valle de México (ahora Ciudad de México ), fueron lugares de importancia histórica donde se desarrollaron sociedades precolombinas complejas. Los altos picos montañosos de Sierra MadresSin embargo, impide el movimiento de las nubes y reduce la cantidad de lluvia que recibe la región. De hecho, los cálidos y áridos valles de la zona mixteca y del estado de Guerrero se encuentran entre dos de las zonas más secas del altiplano.
Las hipótesis iniciales sobre las condiciones ambientales postulaban que el clima de las tierras altas era más hospitalario en el pasado. [ cita requerida ] Investigaciones más recientes han dejado en claro que el clima pasado no era muy diferente al de hoy, a pesar de que los ecosistemas muestran un grado significativo de declive debido a la actividad humana. [ cita requerida ] Muchas partes de las tierras altas muestran evidencia de deforestación temprana , y varias especies han desaparecido de sus hábitats anteriores . [ cita requerida ]