La búsqueda de inteligencia extraterrestre ( SETI ) es un término colectivo para las búsquedas científicas de vida extraterrestre inteligente , por ejemplo, monitorear la radiación electromagnética en busca de señales de transmisiones de civilizaciones en otros planetas. [1] [2] [3]
La investigación científica comenzó poco después del advenimiento de la radio a principios del siglo XX y desde los años ochenta se han realizado esfuerzos internacionales centrados. [4] En 2015, Stephen Hawking y el multimillonario ruso Yuri Milner anunciaron un esfuerzo bien financiado llamado Breakthrough Listen . [5]
Ha habido muchas búsquedas anteriores de inteligencia extraterrestre dentro del Sistema Solar . En 1896, Nikola Tesla sugirió que una versión extrema de su sistema de transmisión eléctrica inalámbrica podría usarse para contactar seres en Marte . [6] En 1899, mientras realizaba experimentos en su estación experimental de Colorado Springs , pensó que había detectado una señal de ese planeta, ya que una extraña señal estática repetitiva pareció cortarse cuando Marte se puso en el cielo nocturno. El análisis de la investigación de Tesla ha dado lugar a una serie de explicaciones que incluyen: Tesla simplemente entendió mal la nueva tecnología con la que estaba trabajando, [7] que pudo haber estado observando señales de los dispositivos europeos de Marconi.experimentos de radio , e incluso especulaciones de que podría haber captado ruido de radio de origen natural causado por una luna de Júpiter ( Io ) que se mueve a través de la magnetosfera de Júpiter . [8] A principios de la década de 1900, Guglielmo Marconi , Lord Kelvin y David Peck Todd también declararon su creencia de que la radio podría usarse para contactar a los marcianos , y Marconi afirmó que sus estaciones también habían captado posibles señales marcianas. [9] [se necesita una mejor fuente ]
Del 21 al 23 de agosto de 1924, Marte entró en una oposición más cercana a la Tierra que en cualquier otro momento del siglo anterior o de los siguientes 80 años. [10] En los Estados Unidos, se promovió un "Día Nacional del Silencio de la Radio" durante un período de 36 horas del 21 al 23 de agosto, con todas las radios en silencio durante cinco minutos a la hora, cada hora. En el Observatorio Naval de Estados Unidos , se levantó un receptor de radio a 3 kilómetros (1,9 millas) del suelo en un dirigible sintonizado a una longitud de onda de entre 8 y 9 km, utilizando una "cámara de radio" desarrollada por Amherst College y Charles Francis Jenkins . El programa fue dirigido por David Peck Todd con la asistencia militar del Almirante Edward W. Eberle( Jefe de Operaciones Navales ), con William F. Friedman ( criptógrafo jefe del Ejército de los Estados Unidos), asignado para traducir cualquier mensaje marciano potencial. [11] [12]
Un artículo de 1959 de Philip Morrison y Giuseppe Cocconi señaló por primera vez la posibilidad de buscar el espectro de microondas y propuso frecuencias y un conjunto de objetivos iniciales. [13] [14]
En 1960, el astrónomo de la Universidad de Cornell, Frank Drake, realizó el primer experimento SETI moderno, llamado " Proyecto Ozma ", en honor a la Reina de Oz en los libros de fantasía de L. Frank Baum . [15] Drake usó un radiotelescopio de 26 metros (85 pies) de diámetro en Green Bank, West Virginia , para examinar las estrellas Tau Ceti y Epsilon Eridani cerca de la frecuencia marcadora de 1.420 gigahercios , una región del espectro de radio denominada " pozo de agua "debido a su proximidad al hidrógeno y al radical hidroxilolíneas espectrales. Se escaneó una banda de 400 kilohercios alrededor de la frecuencia del marcador, utilizando un receptor de un solo canal con un ancho de banda de 100 hercios. No encontró nada de interés.