Messelepone es un género extinto de hormigas de lasubfamilia fórmida Ponerinae descrita a partir de fósiles encontrados en Europa . M. leptogenoides es la única especie asignada al género, que es uno de varios géneros Lutetian Ponerinae. [1]
Cuando se describió, Messelepone se conocía a partir de dos insectos fósiles que son fósiles de impresión por compresión conservados en capas de roca sedimentaria blanda . [1] Junto con otros fósiles de insectos bien conservados, los especímenes de Messelepone se recolectaron de capas del sitio del Patrimonio Mundial del pozo Lutetian Messel . La formación está compuesta de carbones pardos, lutitas bituminosas y lutitas bituminosas , que conservan numerosos insectos, peces, aves, reptiles y mamíferos terrestres como un notable lagerstätten . El área es un lago maar preservadoque inicialmente se formó hace aproximadamente 47 millones de años como resultado de explosiones volcánicas. [2]
En el momento de la descripción, la reina holotipo y los especímenes masculinos paratipo se conservaron en las colecciones de fósiles de Senckenberg Research Station Messel . [1] Los fósiles fueron descritos por Gennady Dlussky y Sonja Wedmann en un artículo de 2012 sobre las hormigas poneromorfas de Messel, con el nombre del género y la especie. [1] El nombre del género es una combinación del género de hormigas Ponera y Messel después de la localidad tipo. El epíteto específico se derivó del nombre moderno del género de hormigas Leptogenys , con el que M. leptogenoides tiene similitudes. [1]
Messelepone es uno de los cinco géneros extintos de tres subfamilias que tienen especies descritas a partir de fósiles de la Formación Messel por Dlussky y Wedmann en 2012. Tres de los otros géneros Cephalopone , Cyrtopone y Protopone también se ubican en Ponerinae. El género Casaleia se ubica en Amblyoponinae , mientras que el último género Pseudectatomma se encuentra en Ectatomminae . [1]
Se describió que la reina Messelepone tenía una longitud corporal aproximada de 14 milímetros (0,55 pulgadas) con una cabeza claramente pequeña, siendo el mesosoma casi dos veces mayor en longitud. Las mandíbulas subtriangulares miden hasta la mitad de la longitud de la cabeza y tienen caras masticatorias dentadas. Al igual que las especies de Protopone , las cuencas de las antenas están ampliamente ubicadas en la cabeza, en contraste con las que se ven en Pachycondyla , que están muy juntas. El pecíolo en forma de nudo es más corto que la altura, con un helcio que sobresale de la cara anterior del segmento gasteral. Tanto la reina como el macho tienen un pecíolo distinto, rectangular en vista lateral, similar a algunas especies de Leptogenys . Ambos géneros también tienen unagaster con el primer segmento más corto que el segundo segmento. La reina tiene ojos de forma ovalada y colocados ligeramente hacia adelante desde el punto medio de la cabeza. Los gena debajo de los ojos son un poco más cortos que los ojos anchos. El pecíolo rectangular carece de pedúnculo entre éste y el mesosoma. [1] El macho es más pequeño que el gine, con una longitud corporal estimada de 7,3 mm (0,29 pulgadas). Los ojos son redondos y los gena solo la mitad de largos que los ojos abiertos. Las trece antenas segmentadas tienen una morfología filiforme y el escapo es corto. El segundo segmento de antena tiene casi la misma longitud que ancho, en contraste con el siguiente segmento que es 3,5 veces más largo que ancho. Las mandíbulas están bien desarrolladas y son oponibles., una característica que separa a los machos de M. leptogenoides de los de la especie Pachycondyla . [1]