El metalismo es el principio económico de que el valor del dinero se deriva del poder adquisitivo de la mercancía en la que se basa. La moneda en un sistema monetario metalista puede estar hecha de la propia mercancía (dinero de la mercancía ) o puede usar fichas (como los billetes de banco nacionales ) canjeables en esa mercancía. Georg Friedrich Knapp (1842-1926) acuñó el término "metalismo" para describir los sistemas monetarios que utilizan monedas acuñadas en plata , oro u otros metales. [1]
En la teoría económica metalista, el valor de la moneda se deriva del valor de mercado de la mercancía en la que se basa, independientemente de su función monetaria. Carl Menger (1840-1921) teorizó que el dinero surgió cuando compradores y vendedores en un mercado acordaron un bien común como medio de intercambio para reducir los costos del trueque. El valor intrínseco de ese producto debe ser suficiente para que sea altamente "vendible" o aceptado fácilmente como pago. En este sistema, los compradores y vendedores de bienes y servicios reales establecen el medio de intercambio, independientemente de cualquier estado soberano .. Los metalistas ven el papel del estado en la acuñación o el sellado oficial de monedas como el de autenticar la calidad y cantidad de metal utilizado en la fabricación de la moneda. Knapp distinguió el metalismo del cartalismo (o antimetalismo), un sistema monetario en el que el estado tiene poder de monopolio sobre su propia moneda y crea un mercado y una demanda únicos para esa moneda mediante la imposición de impuestos u otras deudas legalmente exigibles a su gente que solo pueden hacer. Pague utilizando esa moneda.
Joseph Schumpeter (1883-1950) distinguió entre metalismo "teórico" y "práctico". Schumpeter categorizó la posición de Menger, de que un vínculo mercantil es esencial para comprender los orígenes y la naturaleza del dinero, como "metalismo teórico". Definió el "metalismo práctico" como la teoría de que, aunque un estado soberano tiene un poder ilimitado para crear monedas sin respaldo (dinero sin valor intrínseco o canjeable como mercancía), es más prudente [ ¿por qué? ] adoptar un sistema monetario respaldado. [2]
Los partidarios del metalismo se oponen al uso de dinero fiduciario , es decir, dinero emitido por el gobierno sin valor intrínseco .
Históricamente, la principal escuela de pensamiento rival del metalismo ha sido el cartalismo , que sostiene que incluso en los sistemas donde las monedas están hechas de metales preciosos, el dinero deriva su valor principalmente de la autoridad del estado . [3] La competencia entre estos dos sistemas alternativos ha existido durante milenios, mucho antes de que se formalizaran los conceptos. En ocasiones se utilizaron sistemas monetarios híbridos. Constantina Katsari ha argumentado que los principios tanto del metalismo como del cartalismo se reflejaron en el sistema monetario introducido por Augusto , que se utilizó en las provincias orientales del Imperio Romano desde principios del siglo I hasta finales del siglo III d.C. [4]
Un desacuerdo menor que tiene lugar en relación con el metalismo es si un metal debe usarse como moneda (como en el monometalismo ), o debe haber dos o más metales para ese propósito (como en el bimetalismo ).