La analogía del sol (o símil del sol o metáfora del sol ) se encuentra en el sexto libro de La República (507b-509c), escrito por el filósofo griego Platón como un diálogo entre Glaucón (hermano mayor de Platón) y Sócrates. (narrado por este último). Al ser instado por Glaucón a definir la bondad, un cauteloso Sócrates se declara incapaz de hacerlo. [1] : 169 En cambio, hace una analogía y se ofrece a hablar sobre "el hijo de la bondad" [1] : 169 (en griego : "ἔκγονός τε τοῦ ἀγαθοῦ"). Sócrates revela que este "hijo de la bondad" es el sol, proponiendo que así como el sol ilumina, otorgando la capacidad de ver y ser visto por el ojo, [1] : 169 con su luz, así la idea de bondad ilumina lo inteligible con verdad. Si bien la analogía establece teorías tanto epistemológicas como ontológicas , se debate si estas son las más auténticas para la enseñanza de Sócrates o sus interpretaciones posteriores de Platón.
El uso de Platón de tal analogía puede interpretarse por muchas razones diferentes en filosofía. Por ejemplo, Platón los usa para ilustrar y ayudar a iluminar sus argumentos. En la Analogía del Sol, Sócrates compara el "Bien" con el sol. Platón podría estar usando la imagen del sol para ayudar a dar vida a sus argumentos o para hacer que el argumento se entienda más claramente. David Hume escribió una vez: "Todos nuestros razonamientos sobre cuestiones de hecho se basan en una especie de analogía". [2]
Platón afirma que "la vista y el reino visible son deficientes". [1] : 170 Él argumenta que para que se usen los otros sentidos todo lo que se necesita es el sentido en sí mismo y lo que puede ser percibido por él (por ejemplo, para saborear la dulzura, uno necesita el sentido del gusto y lo que se puede saborear como dulce), pero "incluso si los ojos de una persona son capaces de ver, y está tratando de usarlo, y lo que está tratando de mirar es de color, la vista no verá nada y los colores permanecerán invisibles, seguramente, a menos que haya También presentamos una tercera cosa adicional que está hecha específicamente para este propósito ". [1] : 170 La tercera cosa de la que habla Platón es la luz. A través de esta analogía equipara aquello que nos da luz natural, el sol, como fuente de bondad en este mundo.
Así como la bondad está en el reino inteligible para la inteligencia y las cosas que conocemos, así el sol está en el reino visible para ver y las cosas que vemos. - La República VI (508c) [1] : 171
En otras palabras, Platón está diciendo que la verdadera naturaleza de la realidad no puede ser comprendida por los sentidos ordinarios. Por lo tanto, deberíamos hacer uso de la mente en lugar de los órganos sensoriales para comprender mejor las verdades superiores del universo. La mente, al igual que la vista, requiere una "tercera cosa" para funcionar correctamente, y esa tercera cosa es la idea de bondad de Platón . Él compara una mente sin bondad con una vista sin luz; uno no puede funcionar con la máxima eficiencia sin el otro.
Bueno, así es como también puedes pensar en la mente. Cuando su objeto es algo iluminado por la verdad y la realidad, entonces tiene —y obviamente tiene— conciencia y conocimiento inteligentes. Sin embargo, cuando su objeto está impregnado de oscuridad (es decir, cuando su objeto es algo que está sujeto a generación y decadencia), entonces tiene creencias y es menos efectivo, porque sus creencias se cortan y cambian, y en estas circunstancias se encuentra con como desprovisto de inteligencia. - La República VI (508d) [1] : 171