Sucursal de Methven
La rama Methven era un ramal ferroviario que fue parte de Nueva Zelanda 's de la red ferroviaria nacional en Canterbury . Se inauguró en 1880 y funcionó hasta 1976.
En 1877, se aprobó la Ley de Ferrocarriles de Distrito para permitir a los distritos construir líneas ferroviarias cuya construcción no sería financiada por el gobierno, y en mayo de 1878, se estableció Rakaia y Ashburton Forks Railway Company Ltd para construir una línea tierra adentro desde Main South. Línea en Rakaia hasta el municipio de Methven . [1] El primer césped se removió el 19 de noviembre de 1878 [2] en Rakaia, y como el ferrocarril no tenía que atravesar ningún terreno difícil, se construyó rápidamente y la línea completa de 35,6 kilómetros se abrió el 26 de febrero de 1880. Originalmente , la línea estaba prevista para conectarse con Mount Somers [3]sin embargo, esto no sucedió. Los colonos comenzaron a solicitar al gobierno la adquisición de la línea en 1884, y las negociaciones dieron como resultado la incorporación de la línea a la red nacional en abril de 1885, [4] aunque el permiso formal de los accionistas no llegó hasta mayo. [5]
Rakaia and Ashburton Forks Railway Company poseía dos locomotoras tanque 2-4-4 T construidas por Rogers Locomotive Worksy fueron utilizados para operar trenes desde la apertura de la línea. A partir del 13 de diciembre de 1880, el gobierno operaba la sucursal de Methven, pero la compañía proporcionaba la fuerza motriz y el material rodante. Después de la adquisición total de la línea por parte del gobierno en 1885, se operó de manera muy similar a otros ramales rurales de Nueva Zelanda, con una tripulación en Methven que operaba un tren "mixto" diario de pasajeros y carga hasta el cruce de la línea principal y el regreso. . El principal tráfico de la rama estaba asociado con la agricultura, siendo el principal transporte de entrada los fertilizantes y el saliente el ganado, y el período de mayor actividad para el transporte de mercancías se produjo en la década de 1940, cuando se transportaban 37.000 toneladas al año. Sin embargo, el número de pasajeros alcanzó su punto máximo en la década de 1920 y posteriormente disminuyó hasta que se canceló el servicio de pasajeros el 7 de septiembre de 1958.
Methven estaba naturalmente alineado con Christchurch y su puerto en Lyttelton en lugar de un centro regional como Ashburton , y los trenes comenzaron a operar desde Christchurch en lugar de Methven poco antes de la conclusión de la Segunda Guerra Mundial . Las locomotoras de vapor de clase B fueron la forma típica de fuerza motriz durante muchos años en la línea hasta que se diéselizó en septiembre de 1967. A pesar de que los trenes se cortaron para funcionar solo tres veces por semana en 1969, Methven todavía conservaba una pequeña locomotora diesel de maniobras en 1972. Sin embargo, , el tráfico simplemente no era suficiente para justificar la existencia continua de la línea y se cerró el 31 de julio de 1976.
Los restos de líneas ferroviarias cerradas naturalmente disminuyen y desaparecen con el tiempo debido a impactos tanto naturales como humanos, aunque todavía se pueden encontrar algunas reliquias de la sucursal de Methven. Recientemente, a fines de la década de 1990, el letrero de la estación en Rakaia todavía decía "Rakaia: cambio aquí para la sucursal de Methven", a pesar de que los servicios de pasajeros en la sucursal habían concluido aproximadamente cuatro décadas antes. En el extremo sur del patio, donde el ramal dejaba la línea principal, algunos rieles permanecieron en su lugar. La línea requirió pocos movimientos de tierra significativos, pero la formación siguió de cerca una carretera conocida como Thompson Track fuera de Rakaia y aún se puede rastrear; algunos rieles permanecen incrustados en la superficie de la carretera donde Jamieson's Road se encuentra con Thompson Track. También se pueden ver algunos estribos de puentes, y los galpones de mercancías permanecen en Lauristony Lyndhurst . En este último lugar, las plataformas de carga construidas para dar servicio a los apartaderos del ferrocarril todavía se pueden ver en dos negocios. Solo queda un edificio ferroviario en Methven, aunque el terraplén que usó el ferrocarril cuando se acercó a la ciudad todavía es evidente. La "Reserva de Ferrocarriles" en el centro de Methven es un pequeño parque adyacente al Blue Pub and Medical Center y fue el sitio de la estación de tren.
