Michael Asher FRGS FRSL (nacido en 1953) es un autor, historiador, ecologista profundo y explorador del desierto que ha viajado más de 30.000 millas a pie y en camello. Pasó tres años viviendo con una tribu nómada tradicional en Sudán . [1]
Biografía
Michael Asher nació en Stamford, Lincolnshire , en 1953 y asistió a la escuela de Stamford . A los 18 años, se alistó en el 2º Batallón del Regimiento de Paracaidistas , [1] y estuvo en servicio activo en Irlanda del Norte durante los Problemas de la década de 1970.
Estudió Lengua Inglesa y Lingüística en la Universidad de Leeds , [2] al mismo tiempo sirviendo en el Escuadrón B, 23º Regimiento SAS . También estudió en Carnegie College, Leeds, donde se graduó como profesor de inglés y educación física.
En 1978-9, trabajó para las patrullas antiterroristas del Grupo de Patrulla Especial de la RUC , pero se fue después de menos de un año. Aceptó un trabajo como profesor de inglés voluntario en Sudán en 1979.
Autor de veintitrés libros publicados y presentador / director de seis documentales de televisión, Asher ha vivido en África durante gran parte de su vida y habla árabe y swahili . Está casado con la arabista y fotógrafa Mariantonietta Perú, con quien tiene un hijo y una hija. Actualmente vive en Nairobi , Kenia .
Viajes por el desierto y vida con nómadas del desierto
Desilusionado por sus experiencias como oficial de policía antiterrorista en Irlanda del Norte, Michael Asher fue al Sudán en 1979 para trabajar como profesor de inglés voluntario en regiones remotas. En sus primeras vacaciones compró un camello y viajó 1500 millas a través de Kordofan y Darfur , uniéndose a un rebaño de camellos que lo llevaban al norte de Egipto a lo largo de la antigua ruta de las caravanas conocida como Darb al-Arbaʿīn ( Ruta de los Cuarenta Días). Más tarde se trasladó a al-Gineina, en la frontera entre Chad y Sudán, donde vivía en una cabaña de barro, tenía sus propios camellos y realizaba frecuentes viajes en camello en solitario por Darfur, cubriendo cientos de millas. Estas experiencias juntas formaron la base de su primer libro, En busca del camino de los cuarenta días . [3]
En 1982, Asher se fue a vivir entre los nómadas kababish del oeste de Sudán, habiéndose registrado previamente como estudiante de doctorado en Lingüística Árabe en la Universidad de Ulster en Coleraine . Permaneció con ellos durante la mayor parte de los siguientes tres años. Durante su primer año, hizo un estudio intensivo de su dialecto árabe no registrado, mientras vivía y viajaba con ellos en migraciones, caravanas de sal y rebaños de camellos, viajes de varios miles de millas. Después de ese año, su supervisor quería que regresara a la universidad, pero para entonces se había vuelto, en sus propias palabras, tan "fascinado por su forma de vida que no podía afrontar el regreso a la civilización". [4] Los nómadas no tenían ninguna de las comodidades de la sociedad industrial y sabían poco del mundo exterior, pero Asher sentía que su vida era más rica y significativa que aquella en la que se había criado. Vivían según un código moral conocido como muhanni que enfatizaba la bondad, la generosidad, la buena voluntad y la ayuda mutua. Era una sociedad no materialista, compartida, en la que la comunidad, no el individuo, era primordial. Sobre todo, tenían una relación participativa con la naturaleza: se sentían parte de la Tierra en lugar de estar separados de ella. Asher escribió que esos tres años lo cambiaron para siempre. "Había aprendido lo que considero la lección más profunda de mi vida: que hay otras formas de vida más exitosas que la nuestra, y que la civilización industrial no es el mejor de todos los mundos posibles". [5]
En una visita a Jartum , después de su último viaje con los nómadas, UNICEF Sudán le pidió a Asher que organizara una caravana de camellos en las colinas del Mar Rojo para llevar ayuda a la población de Beja aislada por la sequía y el hambre. [6] En esta expedición, Asher conoció a Mariantonietta Perú, oficial de relaciones públicas de UNICEF, una italiana de Cerdeña; se casaron en 1986. Graduado de la Universidad de Roma, Perú, hablaba árabe con fluidez y había estudiado en el Instituto de los Padres Blancos del Vaticano y en la Universidad Ain Shams de El Cairo; también fue fotógrafa formada por UNICEF. [7] Juntos, Asher y Perú planearon realizar una visión que Asher había concebido años antes; la primera travesía del Sahara a lo ancho, en camello ya pie. Influenciados por la obra del autor británico Geoffrey Moorhouse —quien había intentado infructuosamente esta travesía en 1972— [8] Asher y Perú decidieron, contrariamente a la idea original, realizar la travesía desde el Atlántico en Mauritania hasta el Nilo en Egipto.
Partiendo de Chinguetti en Mauritania, en agosto de 1986, con tres camellos, pasaron por Mauritania, Mali , Níger , Chad y Sudán, y finalmente llegaron al Nilo en Abu Simbel en el sur de Egipto en mayo de 1987, después de haber hecho un viaje. de 271 días y 4.500 millas (7.200 km) en camello, la primera travesía registrada del Sahara de oeste a este por medios no mecánicos. [9] De este cruce, Asher dijo: "En cierto sentido ... nuestro viaje a través del Sahara nunca terminó realmente ... Desde entonces, en la civilización industrial, me he sentido como un extraño en una tierra extraña". [4] Mariantonietta Perú sigue siendo la única mujer conocida que hizo este viaje.
En 1992, Asher cruzó el desierto occidental , en camello, desde Mersa Matruh en la costa mediterránea hasta Asuán en el sur de Egipto, una distancia de 1.600 km. [10] Viajó con un solo compañero beduino y durante casi un mes los dos viajeros no vieron a otro ser humano; dos de sus cinco camellos murieron en el camino.
Asher y Perú cruzaron el desierto de Thar en India en camello y viajaron con nómadas a Cholistan , Pakistán. También cruzaron el Uruq ash-Shaiba, las dunas más altas del Barrio Vacío de Arabia [11] y caminaron en camello por el oeste de Australia. En el curso de su investigación para varios libros, Asher reconstruyó los viajes en camello de TE Lawrence en Jordania y Sinaí; Caminé con tuareg en las montañas Hoggar de Argelia, y con nómadas moros en el valle de Aoukar en Mauritania. Asher y Perú también caminaron a pie por la selva tropical del norte de Papúa Nueva Guinea y navegaron en canoa por el río Sepik. Asher ha visitado el monte Kailash en el Tíbet , donde realizó la peregrinación a pie.
Temas
Los primeros escritos de Asher fueron influenciados por Arabian Sands , el relato del explorador Wilfred Thesiger de sus viajes entre los beduinos del Barrio Vacío de Arabia en la década de 1940. [12] Al igual que Thesiger, Asher sintió que los nómadas vivían una vida más significativa que la gente en la civilización industrial: ha dicho que mientras vivía con ellos quería simplemente convertirse en uno de ellos, pero se dio cuenta de que esto era en última instancia imposible, ya que su mundo también estaba al borde del cambio. Más tarde, Asher conoció bien a Thesiger, visitándolo a menudo en su cabaña de madera cerca de Maralal, en el norte de Kenia, donde grabó horas de entrevistas que formaron la base del libro Thesiger - A Biography [13] En el curso de su investigación para la biografía siguió los pasos de Thesiger en Omán, Yemen, Djibouti, Etiopía y los Emiratos Árabes Unidos, y cruzó en camello las dunas 'Uruq ash-Shaiba del Barrio Vacío. Asher y Perú entrevistaron a todos los compañeros nómadas supervivientes de Thesiger en árabe, incluidos bin Ghabeisha y bin Kabina, a quienes Thesiger dedicó Arabian Sands .
Trabajar por las Naciones Unidas, los derechos humanos y la educación
En 1988-9, Asher trabajó como Oficial de Proyectos para el Programa Conjunto de Apoyo a la Nutrición OMS / UNICEF, entre los nómadas Beja de Red Sea Hills, en el este de Sudán. Más tarde regresó a Darfur, en el oeste de Sudán, con un equipo que trabajaba bajo los auspicios del PNUMA, para hacer un estudio de las milicias jinetes Janjaweed involucradas en la guerra civil. Asher ha sido contratado por el British Council para capacitar a la policía en Nyala, Darfur, Sudán y en Wau & Kwajok, República de Sudán del Sur , en derechos humanos, como parte del SAJP (Programa de Seguridad y Acceso a la Justicia). Más recientemente, trabajó para UNPOS (Oficina Política de la ONU, Somalia), capacitando a las fuerzas de mantenimiento de la paz con mandato de la ONU, AMISOM , en derechos humanos y el trato humano y el manejo de los guerrilleros desconectados.
Asher ha impartido cursos de feudalismo, absolutismo y democracia en la Escuela Internacional de Kenia (ISK), y Literatura, Lengua y Lingüística Inglesas , en las Escuelas Internacionales de Hillcrest, Kenia.
Historia militar
En 2000, Asher recibió el encargo de ir a Irak con un equipo de filmación para investigar la historia de la patrulla SAS, Bravo Two Zero , celebrada en los populares libros de dos de sus miembros, Steven Mitchell y Colin Armstrong, bajo los seudónimos Andy McNab y Chris Ryan . Siguiendo los pasos de la patrulla en el desierto iraquí, Asher entrevistó a muchos testigos presenciales en árabe, cuyo testimonio arrojó dudas sobre los relatos sensacionalistas de los autores. [14]
Los resultados fueron publicados en su libro The Real Bravo Two Zero , y en el documental de TV Channel 4 del mismo nombre, y serializados durante cinco días en el Daily Mail . El libro de Asher alcanzó el puesto número 5 en la lista de éxitos de ventas del Sunday Times . Asher afirmó que su principal logro, sin embargo, fue exonerar al sargento Vince Phillips, quien murió en la misión y a quien se culpó por su fracaso. La familia de Phillips recibió una carta oficial de exoneración del Ministerio de Defensa como resultado del trabajo de Asher. [15] El libro de Asher fue recibido indignado por 'McNab', quien lo describió como 'exasperante', mientras que 'Ryan' hizo amenazas mal disfrazadas de violencia contra Asher en una entrevista en The Observer . [16] Las amenazas de demandar a Asher por difamación nunca se materializaron.
Tras el éxito de este libro, se le encargó a Asher que escribiera una serie de otras obras de no ficción que combinaran la historia militar con el norte de África, Oriente Medio y el medio ambiente desértico. Estos incluyen Get Rommel , sobre la Operación Flipper , el intento británico de asesinar a Erwin Rommel en Libia en 1941, Sands of Death , sobre la expedición Flatters de 1881 y los Tuareg , The Regiment , una historia del Regimiento SAS, y Khartoum, the Ultimate Imperial Adventure , la historia de la caída de Jartum, la expedición de socorro Gordon y la reconquista de Sudán. Además de su biografía de Wilfred Thesiger , también ha escrito Lawrence - The Uncrowned King of Arabia , una vida de TE Lawrence .
Caminatas en camello
De 2000 a 2002, Asher y Perú vivieron en Rabat, Marruecos, donde nació su hija. Después de un viaje en camello por el sur de Marruecos, Asher comenzó a realizar caminatas en camello para pequeños grupos en Hammada du Draa. Después de regresar al Sudán para investigar su libro, Khartoum - The Ultimate Imperial Adventure , planeó y llevó a cabo expediciones en el desierto de Bayuda , siguiendo los pasos de la expedición British Camel Corps de 1885. Asher fue la primera persona en organizar y liderar la aventura en camello. caminatas en el Sudán. Más tarde dirigió expediciones en camello en la meseta de Ennedi de Chad y el desierto de Chalbi en el norte de Kenia. Asher cita estas expediciones como aventuras "reales", atravesando la verdadera naturaleza salvaje sin el apoyo de vehículos motorizados, recorriendo entre 25 y 30 km por día, llevando todo a lomos de camellos. [17] Asher ha dicho que su principal objetivo al realizar estas expediciones es fomentar una reconexión con la naturaleza que solo es posible a pie.
Ecología profunda
En 2005, Michael Asher se convirtió en un defensor de la ecología profunda , una ecofilosofía que ensalza la santidad (valor intrínseco) de toda vida, humana y no humana. Este fue el resultado de las lecciones aprendidas de los nómadas del desierto, cuya cultura se basaba en el amor a la Tierra, a los demás humanos y a todos los seres, valores ausentes de la sociedad industrial, que se basa en el "desamor organizado" (Erich Fromm). Cuando se le preguntó si esta filosofía radical no contrastaba con su experiencia en el SAS, Asher respondió que sus años con los nómadas habían sido un renacimiento, cuando sus ojos se habían abierto a la realidad de la sociedad industrial en la que los humanos tienden a convertirse en objetos y donde aquellos que son los más destructivos de la naturaleza y los opresores de otros humanos son ensalzados como héroes. "Admiro el coraje y la resistencia, pero no creo que una persona sea un héroe solo porque explotaron a otros o mataron a mucha gente que las autoridades dijeron que eran enemigos", dijo. "Para mí, un héroe es alguien que defiende los principios morales, y un verdadero guerrero lucha por defender la naturaleza y ayudar a los vulnerables y oprimidos". Habiendo sido tanto soldado de las fuerzas especiales como oficial de policía, dijo, le había dado una "visión privilegiada" de la violencia inherente a la civilización. Ha escrito varios artículos sobre la cosmovisión ecológica y fue autor de una columna de ecología profunda en el periódico nacional de Kenia, The Star .
Sandlines
En 2020, Asher comenzó a trabajar en Sandlines - Tales from the Desert . El libro es una serie de historias que relatan las experiencias de Asher viviendo y viajando en el desierto con nómadas durante un período de cuarenta años. Si bien sus primeros libros de viajes sobre el desierto se escribieron en la tradición de la exploración occidental, Sandlines se centra en la naturaleza espiritual y trascendente de la experiencia del desierto, viendo el mundo desde la perspectiva indígena, lo que Asher describe como la narrativa de la conexión con la naturaleza, y la armonía perdida del hombre en el mundo .
Premios y aclamaciones
- 1994 - Galardonado con el Premio Ness de la Royal Geographical Society , por la exploración del desierto y el trabajo con camellos.
- 1996 - Elegido miembro de la Royal Society of Literature
- 1997 - Galardonado con la medalla Mungo Park de la Royal Scottish Geographical Society por la exploración del desierto a pie y con camellos.
- 2008, el autor e historiador estadounidense Dean King, autor de Skeletons on the Zahara y Unbound , escribió sobre Asher: "Habiendo caminado por toda la extensión del Sahara y examinado las vidas de Wilfred Thesiger y TE Lawrence, dos de los más grandes exploradores del desierto de durante el siglo pasado, Asher comprende esta pasión, este lugar y esta gente tan bien como cualquier occidental vivo ". [18]
- 2016 - Galardonado con la Medalla en Memoria de Lawrence de Arabia de la Royal Society for Asian Affairs por "trabajo de mérito destacado en los campos de exploración, investigación o literatura ... especialmente donde el trabajo involucró riesgos personales", [19] una distinción otorgada únicamente 33 veces desde que se instituyó en 1935. [19]
Obras publicadas
Novelas
- El ojo de Ra (1999)
- Firebird (2000)
- Tierra rara (2002)
- Tormenta de arena (2003)
- El último comando (2009)
- La espada llameante (2010)
- Carretera al infierno (2012)
- Código de combate. (2014)
- El color del fuego (2018)
No ficción
- En busca del camino de los cuarenta días: aventuras con los nómadas del desierto (1984)
- Muere un desierto (1986 )
- Viaje imposible - Dos contra el Sahara (1988)
- Disparar para matar: El viaje de un soldado a través de la violencia (1990)
- Thesiger - Una biografía (1994)
- Sahara (con Kazuyoshi Nomachi ) (1996)
- Phoenix Rising - El pasado, presente y futuro de los EAU (con Werner Forman) (1996)
- El último de los bedu: en busca del mito (1996)
- Lawrence: El rey sin corona de Arabia (1998)
- The Real Bravo Two Zero : La verdad detrás de Bravo Two Zero (2002)
- Obtener Rommel: El complot británico para matar al mayor general de Hitler (2004)
- Jartum: La última aventura imperial (2005); Penguin Books, Londres 2006, ISBN 978-014025855-4 .
- Arenas de la muerte: una historia épica de masacre y supervivencia en el Sahara (2007)
- The Regiment: The Real Story of the SAS (2007), republicado como The Regiment: The Definitive Story of the SAS (2018)
Varios de los libros de Asher se publican en 12 idiomas, incluidos francés, italiano, alemán, holandés, sueco, español, polaco, chino, árabe, húngaro, checo y coreano.
Asher ha contribuido con frecuencia a los principales periódicos como The Guardian , The Times , The Telegraph , The Independent , The Daily Mail , The Washington Post , The Observer , The Sunday Times , The Sunday Telegraph , The Scotsman , Scotland on Sunday y revistas como Reader's Digest. , The Geographical Magazine , Hello , Conde Nast Traveller , y muchos otros.
Documentales de TV
- En busca de Lawrence (1999); Asher y Mariantonietta Perú siguen los pasos de TE Lawrence en camello en Jordania, Israel y Egipto, en un intento de probar algunas de las afirmaciones hechas en su libro Seven Pillars of Wisdom , incluido su aparente cruce del Sinaí en 49 horas. La película se mostró en Channel 4 y NatGeo TV, y ganó un premio BAFTA.
- Muerte, engaño y el Nilo (2000); Reconstruyendo la expedición de 1856 de Burton y Speke para descubrir la fuente del Nilo, Asher y Perú viajan en dhow desde Zanzíbar a Bagamoyo en Tanzania , y con burros al lago Tanganica , terminando su viaje en el lago Victoria. Examinan el misterio de la traición de Speke a la confianza de Burton y por qué aparentemente se mató a tiros en la víspera de su enfrentamiento final. La película se mostró en el Canal 4.
- El Real Bravo Two Zero (2002); Asher sigue los pasos de la patrulla Bravo Two Zero en Irak, entrevistando a testigos beduinos en árabe. Localiza la mención de LUP Ryan y McNab en sus libros, y conoce al pastor que, según ellos, vio a Vince Phillips. Rastrea al beduino que encontró el cuerpo de Phillips en el desierto y es recompensado con los prismáticos de Phillips. Él erige un pequeño monumento a Phillips en el lugar donde se encontró su cuerpo y trae los binos a su afligida familia en el Reino Unido.
- Acechando a los generales de Hitler (2012); Filmado en Libia justo antes de la caída de Gadaffi , este documental se basa en parte en el libro de Asher, Get Rommel y trata sobre el intento de 1941 de asesinar a Erwin Rommel por comandos británicos, todos menos tres de los cuales fueron capturados o asesinados. La segunda mitad de la película, con un presentador diferente, trata del exitoso secuestro del general Kreipe por agentes de la SOE, incluido Paddy Leigh Fermor , en 1942. Se muestra en NatGeo TV.
- Sobrevivientes (2008); Dirigida y presentada por Asher, la película analiza las vidas de los sobrevivientes del bombardeo de 1998 de la embajada de Estados Unidos en Nairobi por parte de al-Qaeda , incluidas las familias musulmanas atacadas indiscriminadamente. La película se mostró en Nation TV, Kenia.
- El paraíso arde (2008); Asher habla con los sobrevivientes del bombardeo del Hotel Paradise, Kilifi, Kenia, por parte de al-Qaeda. Mostrado en KBC, Kenia.
Referencias
- ^ a b "Michael Asher - Penguin UK Autores - Penguin UK" . Penguin.co.uk . Consultado el 17 de enero de 2012 .
- ^ "Inicio - Leeds Alumni Online - Universidad de Leeds" . alumni.leeds.ac.uk .
- ^ Asher, Michael. En busca del camino de los cuarenta días. Longmans 1984
- ^ a b "Acerca de - Michael Asher" .
- ^ Asher, Michael. Muere un desierto. (1986) ISBN 0-670-81264-1
- ^ Asher, Michael. Viaje imposible - Dos contra el Sahara . (1988) ISBN 0-670-81265-X
- ^ Asher, Michael. Viaje imposible - Dos contra el Sahara (1988) ISBN o-670-81265-X
- ^ Moorhouse, Geoffrey, El espantoso vacío . (1984)
- ^ Hanbury-Tenison, R. y Twigger R. (eds) Los exploradores modernos (2013) ISBN 978-0-500-51684-3
- ^ Asher, Michael. El último de los bedu: En busca del mito (1996)
- ^ Asher, Michael. Thesiger - Una biografía . (1994) ISBN 0-670-83769-5
- ↑ Thesiger, Wilfred Arabian Sands (1959)
- ^ Asher, Michael, Thesiger - Una biografía (1994) ISBN 0-670-83769-5
- ^ Asher, Michael. The Real Bravo Two Zero - La verdad sobre Bravo Two Zero . (2002) ISBN 0-75284-247-1
- ^ Asher, Michael. El verdadero Bravo Two Zero (2002)
- ^ "Batalla de la patrulla del Golfo SAS se vuelve sangrienta" . The Guardian . 26 de mayo de 2002.
- ^ "Michael Asher - Michael Asher (explorador)" .
- ^ Dean King. Introducción a la muerte en el Sahara por Michael Asher, 2008.
- ^ a b https://rsaa.org.uk/awards/the-lawrence-of-arabia-award/