Michael Barratt Brown (15 de marzo de 1918 - 7 de mayo de 2015) fue un economista, activista político y educador de adultos británico. Fue una figura clave en la creación de la Nueva Izquierda británica en el período posterior a la invasión soviética de Hungría ; ayudó a fundar el movimiento de Comercio Justo en Gran Bretaña; y fue el primer director de Northern College , un centro residencial para estudiantes adultos en South Yorkshire.
Barratt Brown nació en 1918. Su padre, Alfred Barratt Brown, era un cuáquero que fue encarcelado por su oposición a la Primera Guerra Mundial. Alfred se convirtió en director del Ruskin College , Oxford, donde los visitantes incluyeron al filósofo Bertrand Russell , el líder nacionalista indio Gandhi y William Temple , el primado anglicano. Después de asistir a un internado cuáquero en York, Michael Barratt Brown estudió Clásicos en Oxford. En 1940 se unió a la Unidad de Ambulancias de los Amigos , luego pasó a la Administración de Rehabilitación y Socorro de las Naciones Unidas . Más tarde afirmó que sus experiencias durante la guerra, particularmente en Yugoslavia, lo llevaron a distanciarse de su fe cuáquera y unirse a laPartido Comunista .
Había dimitido del Partido Comunista, junto con otros intelectuales radicales que se opusieron enérgicamente a la invasión soviética de Hungría en 1956. Fue uno de los fundadores de New Left Review en 1960 y contribuyó al Manifiesto del Primero de Mayo ( editado por Stuart Hall , EP Thompson y Raymond Williams ), que apareció como Penguin Special en 1968. [1] También ayudó a fundar el Instituto para el Control de los Trabajadores en 1968, la Conferencia de Economistas Socialistas en 1970 y la Sociedad de Tutores Industriales en 1974.
El primer libro de Barratt Brown fue After Imperialism , descrito por el pensador marxista Ernest Mandel como "uno de los trabajos económicos más importantes publicados recientemente en inglés". [2] El libro criticaba las entonces influyentes teorías de Lenin y Hobson, y ofrecía un análisis históricamente informado del creciente poder de los intereses corporativos en el período posterior a la descolonización. Posteriormente, gran parte de su escritura tomó la forma más breve de artículos y folletos, a menudo publicados a través de la Fundación para la Paz Bertrand Russell o el Instituto para el Control de los Trabajadores.
En 1978, Barratt Brown se convirtió en el director fundador del recién inaugurado Northern College, en Barnsley. Northern College fue la primera universidad residencial para adultos a largo plazo en el norte de Inglaterra y estaba destinada a adultos cuyas oportunidades de educación y capacitación habían sido limitadas anteriormente. Con sede en una antigua mansión aristocrática, la universidad no solo sobrevivió en el clima político hostil de principios de la década de 1980, sino que rápidamente adquirió una reputación de innovación y radicalismo educativo. [3]
Después de jubilarse en 1983, Barratt Brown fue al Consejo del Gran Londres y trabajó con su economista senior Robin Murray para producir materiales de estudio. [4] También volvió a sus intereses en el mundo en desarrollo, ayudando en 1985 a fundar Twin Trading , que pasó a desarrollar Cafédirect , el negocio Divine Chocolate y otras marcas de comercio justo como una forma de lograr formas de comercio más equitativas entre los pequeños productores campesinos. y consumidores en los países desarrollados. En 2013 publicó una autobiografía. [5] Murió el 7 de mayo de 2015 a la edad de 97 años.