El ratón de campo de cola gris ( Microtus canicaudus ), también conocido como ratón de campo de cola gris o ratón de prado de cola gris , es un roedor del género Microtus ("ratones de campo" de orejas pequeñas) de la familia Cricetidae . Los ratones de campo son pequeños mamíferos y esta especie se encuentra aproximadamente en el medio de su rango de tamaño. Recolectada por primera vez en 1895, es endémica del valle de Willamette, Oregón , y del condado de Clark, Washington , en el noroeste del Pacífico.región de América del Norte. Históricamente, se encontraban en las áreas de las praderas del Valle y, aunque muchas de estas áreas se han convertido para fines agrícolas, estos animales siguen siendo comunes. Por razones que aún no están claras, la densidad de la población de ratones de campo en cualquier área puede fluctuar ampliamente de una temporada a otra y de un año a otro. Son presas de búhos, halcones y mamíferos carnívoros, y sus parásitos incluyen pulgas y garrapatas. Estos ratones de campo construyen madrigueras y redes complejas de túneles, que a veces comparten con otros animales excavadores. Se sabe relativamente poco sobre su comportamiento en la naturaleza, porque son escurridizos y es poco probable que entren en las trampas.
El nombre científico del campañol de cola gris es Microtus canicaudus . El nombre genérico Microtus deriva de las palabras griegas antiguas μικρός (pequeño) y οὖς (oreja). [2] El nombre de la especie canicaudus deriva del latín canens (gris) y cauda (cola). [2] El campañol de cola gris fue descrito por primera vez en 1897 por Gerrit S. Miller en las Actas de la Sociedad Biológica de Washington . [3] El espécimen tipo se recogió enMcCoy, Oregon , el 1 de diciembre de 1895, por BJ Bretherton. [3] [4] El examen inicial de Miller incluyó el espécimen tipo y otros once. [3] Dos de su colección se habían obtenido en Beaverton . [3] Los especímenes restantes, recolectados en McCoy, fueron parte del Servicio Biológico del Museo Nacional de Estados Unidos bajo C. Hart Merriam . [3]
El campañol de cola gris es monotípico , [5] pero existen algunas diferencias entre los especímenes obtenidos a ambos lados del río Columbia . [5] Parece ser una especie hermana del campañol de montaña ( Microtus montanus ) o del campañol de Townsend ( M. townsendii ). [6] Hall y Kelson la clasificaron como una raza geográfica o subespecie del campañol montano en 1951, [4] [6] pero los análisis de laboratorio, incluida la electroforesis y el cariotipoevaluaciones, posteriormente confirmaron que son dos especies separadas. [1] Los cariotipos del ratón de campo montano y del ratón de cola gris son diferentes en términos de homología en 6 de 22 brazos autosómicos . [4] La cantidad y distribución de heterocromatina entre los cromosomas X y los autosomas también es diferente. [4] Las dos especies son alopátricas , pero no contiguas. [7]
El campañol de cola gris es un pequeño mamífero que se encuentra en el medio del rango de tamaño de los campañoles en general. [4] El pelaje de la espalda es de color marrón amarillento o gris amarillento. [4] Tienen una cola corta, negra o marrón en la parte superior y grisácea en la parte inferior. [4] Las crías tienen pelaje gris en la parte inferior y un gris más oscuro y "hollín" en la espalda. [8] Los pies de las crías son oscuros y tienen una cola gris con una raya negra. [8] Son similares en tamaño y apariencia general al campañol montano, [9] pero con un pelaje más amarillento y una cola más gris. [9] La muestra tipo midió 135 mm (5,3 pulgadas) de longitud total. [10] Las vértebras de la cola medían 33 mm (1,3 pulgadas) y la pata trasera medía 20 mm (0,79 pulgadas). [10] Los adultos típicos tienen un promedio de 141 mm (5,6 pulgadas) de longitud total, con una cola de 35 mm (1,4 pulgadas). [9] Los pies miden 20 mm (0,79 pulgadas) y las orejas 12 mm (0,47 pulgadas). [9] A cada lado tienen un incisivo superior e inferior y tres molares superiores e inferiores, para un total de 16 dientes. [11]