La Unión de Clases Medias se fundó en febrero de 1919 [1] para salvaguardar la propiedad después de que la Ley de Reforma de 1918 aumentara el número de personas de la clase trabajadora elegibles para votar. Sir George Ranken Askwith y el diputado conservador y terrateniente irlandés JR Pretyman Newman eran miembros.
El grupo vio que las clases medias estaban siendo exprimidas no solo por un creciente movimiento obrero, sino también por un gobierno que estaba asumiendo un papel cada vez más importante en la vida económica y se unía con el objetivo de proteger los intereses de la clase media contra ambos enemigos potenciales. [3] Su principal preocupación era su oposición al socialismo y, en particular, la huelga , aunque también se asoció a las políticas de eugenesia y programas de esterilización como medio para reducir la población y como resultado reducir la pobreza. [4] Al oponerse a los altos impuestos para pagar la reforma social, la Unión se adelantó a las políticas de la Liga Anti-Residuos., un partido formado en 1921 a partir de una base similar de clase media que amenazó brevemente la hegemonía del Partido Conservador en la derecha política. [5]
George Ranken Askwith no fundó la Unión de la clase media. Se convirtió en presidente cuando se reorganizó bajo el nombre de Unión Nacional de Ciudadanos en 1921 e intentó atraer a una membresía más amplia. El Times (6 de marzo de 1919) no menciona su nombre ni el de su esposa en la reunión de fundación en 1919. John Pretyman Newman fue uno de los fundadores y se convirtió en su primer presidente, cargo al que renunció cuando fue elegido vicepresidente. el 9 de julio de 1922. Hablando en la reunión en la que se relanzó el MCU como Unión Nacional de Ciudadanos en 1921, Askwith dijo con bastante enfado que "la Unión apoyó el mantenimiento del gobierno representativo y se opondría a la acción directa con fines políticos" ( The Times, 19 de diciembre de 1921). Claramente, el relanzamiento de la MCU bajo un nuevo nombre había implicado algunas reflexiones por parte de su Consejo.
Cambió su nombre por el de Unión Nacional de Ciudadanos en 1921 y bajo este nombre se asoció con la rama emergente del fascismo británico . [6] Pretyman Newman había hablado de su admiración por la ideología, mientras que Charles Rosdew Burn y Robert Burton-Chadwick mantenían ambos miembros de la Unión y de los fascistas británicos (así como del Partido Conservador, por el que ambos eran diputados). [6] En 1927, el grupo incluso nombró como presidente al coronel AH Lane, un hombre bien conocido por su trabajo con los británicos fuertemente antisemitas . [6] A finales de la década de 1930, el grupo estaba estrechamente asociado con laPatriotas cristianos militantes , un grupo menor conocido por su antisemitismo y simpatías fascistas. [6] Desapareció cuando estalló la Segunda Guerra Mundial . [6]