La Dirección de Camuflaje del Comando de Oriente Medio Británico (también conocida como Unidad de Camuflaje o Rama de Camuflaje ) [1] organizó importantes operaciones de engaño para el Comando de Oriente Medio en la Campaña del Desierto Occidental de la Segunda Guerra Mundial . Proporcionó camuflaje durante el sitio de Tobruk ; una cabeza de ferrocarril ficticia en Misheifa, y la más grande de todas, la Operación Bertram , el engaño a escala militar para la batalla decisiva de El Alamein en octubre de 1942. El engaño exitoso fue elogiado públicamente por Winston Churchill .
Dirección de Camuflaje del Comando de Oriente Medio | |
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Activo | 1941-1943 |
País | Reino Unido |
Rama | Ingenieros reales |
Papel | Entrenamiento y operaciones de camuflaje militar |
Guarnición / HQ | Helwan , Egipto |
Apodo (s) | Camuflaje |
Compromisos | Asedio de Tobruk El Alamein |
Comandantes | |
Comandantes notables | Geoffrey Barkas |
Estas operaciones contribuyeron a la victoria al desviar la atención del enemigo de los objetivos reales a los ficticios, desperdiciar munición enemiga, preservar recursos vitales como la única planta desalinizadora de agua en Tobruk y engañar al enemigo en cuanto a la fuerza y las intenciones de los aliados. La Operación Bertram puede haber sido el último engaño físico a escala del ejército que se haya llevado a cabo, ya que los principales engaños posteriores, incluidos los del desembarco del Día D en Normandía , han incluido o consistido en medidas electrónicas. [2]
La unidad fue dirigido por el director de cine Geoffrey Barkas , con un equipo de artistas profesionales reclutados como camuflaje oficiales o " camoufleurs ". El equipo incluía al artista Steven Sykes , el primer camuflaje GSO2 del ejército británico.
Contratación de un líder
El líder de la unidad, Geoffrey Barkas (1896-1979) sirvió en la campaña de Gallipoli de 1915 y luego en la parte posterior de la Batalla del Somme en Francia, donde ganó una Cruz Militar . [3] Entre guerras, Barkas fue cineasta, trabajando como escritor, productor y director . [4] [5] En 1937, Barkas se unió a Shell-Mex / BP bajo su director de publicidad Jack Beddington , quien guió a Barkas hacia el camuflaje militar . [6] En mayo de 1940, Freddie, el hermano de Beddington , lo reclutó rápidamente en los Royal Engineers , con un curso de formación básica de resumen de 10 días, [7] seguido de un curso de camuflaje. [8] [9] Desarrolló su pensamiento en Irlanda del Norte en 1940, enseñando, realizando demostraciones y escribiendo un folleto instructivo. [10]
Fundación
Orígenes
A fines de 1940, Barkas y sus camufladores fueron enviados a Egipto, donde llegó en el buque de tropas británico Andes el 1 de enero de 1941. Organizó un vuelo para observar el desierto desde el aire, observando patrones que denominó " Wadi ", "Polka Dot" y así sucesivamente que esperaba usar para camuflarse. [11] Para que su incipiente unidad fuera reconocida, imprimió un folleto inusualmente elegante llamado "Ocultamiento en el campo" en El Cairo, con la idea de producir algo claro, legible y, sobre todo, obviamente diferente de la masa de manuales del ejército. Le sorprendió que esto se reconociera de inmediato como un requisito operativo formal por parte del Comando de Oriente Medio del Ejército Británico , es decir, como un elemento esencial para cada unidad del ejército. [12] Barkas fue ascendido a Director de Camuflaje con el rango de teniente coronel. [3] El 19 de septiembre de 1941, Steven Sykes se convirtió en el primer Camuflaje GSO2 en el Octavo Ejército y, de hecho, en todo el Ejército Británico, y fue ascendido a Mayor. [13] Desde principios de 1942, Peter Proud fue el oficial de estado mayor (GSO2) responsable de la formación y el desarrollo. [14]
Centro de desarrollo y entrenamiento de camuflaje, Oriente Medio
El Centro de Capacitación y Desarrollo de Camuflaje (CDTC.ME) se estableció en Helwan (Campamento E) en noviembre de 1941, como la contraparte teatral del CDTC original establecido en el Castillo de Farnham. El Comandante era un oficial regular, el Mayor John Sholto Douglas, de la conocida familia escocesa, [15] con el zoólogo británico Hugh Cott , ahora Capitán, como Instructor Jefe. [6] El enlace regular con Proud mantuvo al personal al tanto de las respuestas de sus colegas en la línea del frente, en el desierto occidental, así como de cualquier desarrollo de Home, con entrenamiento ajustado para reflejar los últimos cambios. [14] El Centro tenía un ala de desarrollo, comandada por un capitán de la Royal West African Frontier Force, AE Upfold, [14] con un taller y una sección experimental. [16] Estos produjeron "una corriente de nuevas ideas para vehículos ficticios, tanques, aviones y todos los demás presagios de una batalla inminente". Cada nuevo dispositivo se probó cuidadosamente mediante la observación desde el aire, a través de la colaboración con la Royal Air Force. [17]
Operaciones de engaño
Cabezal de carril ficticio para Operation Crusader
Uno de los primeros grandes engaños de Camouflage fue el ferrocarril ficticio en Misheifa. Barkas asignó al artista Steven Sykes para que construyera un muñeco convincente para desviar la atención del enemigo del ferrocarril real en Capuzzo que traía material para la Operación Cruzado . Este complejo engaño involucró 6 millas (9,7 km) de ferrocarril ficticio, un tren ficticio, apartaderos ficticios y una selección de tanques ficticios , todos hechos con vallas de palma gerida y otros materiales simples, para que pareciera que habían sido entregados por el ferrocarril. . Se lanzaron más de 100 bombas en la cabecera del tren de Misheifa, al menos reduciendo a la mitad los ataques contra la realidad en Capuzzo, desmentiendo los chistes [19] sobre bombas de madera lanzadas sobre vías férreas de madera por un enemigo desengañado. Barkas señaló que "los hombres de camuflaje deben estar entre los pocos seres cuerdos que anhelan ser bombardeados". El éxito del esfuerzo pionero se logró en unas pocas semanas, en medio de una grave escasez de hombres y materias primas. [20] El escritor Julian Trevelyan registró que
La cabeza de carril ficticia se ve muy espectacular a la luz del atardecer. No hay ningún hombre vivo allí; pero los hombres falsos están escarbando en los abrevaderos falsos, y los camiones falsos están descargando los tanques falsos, mientras que una locomotora falsa lanza humo falso a los ojos del enemigo.
- Julian Trevelyan [19]
Camuflaje y engaño en el asedio de Tobruk
Durante la retirada del Octavo Ejército por Libia en 1941, el oficial de camuflaje y ex director de arte cinematográfico Peter Proud y el sargento de camuflaje William Murray Dixon se encontraron atrapados en la ciudad portuaria de Tobruk . Proud estableció rápidamente una unidad de camuflaje, adquiriendo una sección de ingenieros australianos, una sección del Royal Army Service Corps y una compañía de pioneros indios (trabajadores militares). Los materiales de todo tipo escaseaban durante el asedio. Orgulloso improvisado, usando madera de desecho, textiles recuperados para hacer redes de camuflaje e incluso alimentos; la pintura de camuflaje se hizo mezclando harina rancia con salsa Worcester en mal estado , descrita por Barkas como "una pasta repugnante pero altamente adhesiva". Orgulloso atrajo la atención de los conductores del ejército ofreciendo camuflar sus vehículos mientras esperaban, con un cartel que anunciaba la "Estación de Servicio de Camuflaje". La razón de la sorprendente oferta fue en sí misma un engaño, que requería numerosas pistas de vehículos en un área alejada de los objetivos reales para dar a los aviones de reconocimiento táctico enemigos la impresión de que las instalaciones ficticias, también construidas por Proud, estaban siendo visitadas intensamente. Proud llevó a cabo otros planes de camuflaje para proteger tres recursos críticos en la sitiada Tobruk: el puerto; el pequeño campo de aterrizaje de la Royal Air Force, con solo tres cazas Hurricane ; y la planta desaladora de agua del municipio, principal suministro de agua potable del municipio. [21] [22]
El puerto de Tobruk había sido fuertemente bombardeado por la Luftwaffe (la fuerza aérea alemana), y varios barcos hundidos dificultaban la aproximación. Proud y Murray Dixon construyeron embarcaderos falsos y barcazas falsas destrozadas, debajo de las cuales se podían esconder pequeñas pero de vital importancia cañoneras y transportes. La Royal Navy agradeció a Proud después del asedio "por su ayuda más eficiente". [21] [22]
Para la Royal Air Force, Proud hizo cavar cuevas en los lados de un wadi para ocultar dos de los huracanes. El tercero estaba escondido en un agujero al lado de la pista, de la misma forma que la aeronave, y cubierto por una tapa y algunas carpas. Se construyeron hangares y aviones ficticios para provocar fuego; estos fueron marcados como reales en fotografías aéreas marcadas capturadas con un aviador de la Luftwaffe . Todos los aviones sobrevivieron al asedio, importante tanto para la defensa aérea como para mantener la moral de las tropas defensoras. [21] [22]
La planta desaladora era imposible de ocultar y, como había sido construida por los italianos, el enemigo sabía exactamente dónde y qué era. Por lo tanto, Proud y Murray Dixon disfrazaron la planta para que pareciera que había sido destruida por una bomba. Se pintó un agujero negro trampantojo en la parte superior y en un costado del edificio, junto con marcas de metralla, poco después de un ataque real que no alcanzó la planta; se demolió una chimenea en desuso; Para decorar el recinto se trajeron escombros reales, bidones de aceite vacíos y vehículos destrozados reales, que estaban en abundancia; y algunos cráteres falsos fueron construidos y decorados como si una barra de bombas hubiera caído justo en el objetivo. El toque final fue un poco de humo real de trapos aceitosos quemados. La planta no fue atacada nuevamente. [22] [23]
Engaño para El Alamein
La unidad de camuflaje de Barkas ayudó a Montgomery a la victoria en El Alamein a través de un engaño a gran escala llamado Operación Bertram , que se desarrolló desde agosto de 1942 hasta la batalla real en octubre. [24] [25] Entre otras cosas, 600 tanques se disfrazaron como camiones de suministro en el sector norte, mientras que en el sur se desplegaron tanques, suministros y una tubería de agua ficticia completa. El engaño tuvo éxito, lo que llevó al personal de Rommel a creer que el ataque aliado estaría en el sur y desplegar fuerzas sustanciales allí. [26] Barkas nombró al pintor Tony Ayrton su suplente de Bertram. [27] [28] Ayrton trabajó incansablemente para implementar todos los esquemas complejos y repararlos cuando fueron golpeados por una tormenta de polvo. [29] Barkas describió la Operación Bertram como
la tarea de proporcionar accesorios para la mayor 'producción cinematográfica' en la que espero participar
- Geoffrey Barkas [30]
Winston Churchill , al anunciar la victoria en El Alamein en la Cámara de los Comunes en Londres el 11 de noviembre de 1942, elogió el éxito de la Operación Bertram, e implícitamente el trabajo de la Dirección de Camuflaje, de la siguiente manera: [31]
Mediante un maravilloso sistema de camuflaje, se logró una sorpresa táctica completa en el desierto. El X Cuerpo, que había visto desde el aire ejercitándose cincuenta millas en la retaguardia, se alejó silenciosamente en la noche, pero dejando un simulacro exacto de sus tanques donde había estado, y procedió a sus puntos de ataque.
- Winston Churchill, 1942 [32]
Técnicas e invenciones
La unidad inventó o desarrolló una amplia gama de técnicas y dispositivos de camuflaje y engaño.
Técnica | Dispositivo | Construcción | Uso | Inventor |
---|---|---|---|---|
Masquerade (tanque como camión) | "Parasol" | marquesina con bisagras | Operación Bertram | Archibald Wavell [33] |
Mascarada (arma como camión) | "Caníbal" | dosel con chicos | Operación Bertram | La unidad de camuflaje [34] |
Masquerade (se almacena como camión, carpa) | pila cubierta de red | tiendas reales, lonas, redes | Operación Bertram | Geoffrey Barkas , Tony Ayrton , Brian Robb [35] |
Mascarada, simulación | Falso daño de bomba, con humo. | Pintura trampantojo , quemando trapos aceitosos | Sitio de la planta desaladora de Tobruk | Peter orgulloso [36] |
Monitor | "Net Gun Pit" | red / lona con postes | Operación centinela | Peter orgulloso [37] |
Monitor | Falsa división blindada | Maniquíes de tanque, naufragios, etc. | Operación Bertram | John Baker [38] |
Monitor | Cabeza de carril ficticia | postes de madera, latas de gasolina, lonas, restos de naufragio | Operación cruzada | Steven Sykes [39] |
Monitor | Puerto ficticio | madera, lona, pintura, balsas | Operación cruzada | Steven Sykes [40] |
Monitor | Tubería ficticia | latas de gasolina, lonas, materiales recuperados | Operación Bertram | Geoffrey Barkas, Tony Ayrton [37] |
Gente clave
La dirección de camuflaje estaba formada principalmente por oficiales reclutados entre personas que eran artistas en la vida civil, muchas de las cuales ya eran bien conocidas. Hugh Cott fue una excepción, ya que era un experto en camuflaje de animales con su libro de texto de entonces recientemente publicado, Adaptive Coloration in Animals (1940), un libro que tenía la distinción de ser llevado popularmente como consejo práctico por oficiales del ejército. [41]
Nombre | Papel en tiempos de paz | Papel | Ocupaciones |
---|---|---|---|
Barkas, Geoffrey | Cineasta | Director de camuflaje | Crear unidad, encontrar cámara. escuela, oficiales de contratación [42] |
Sykes, Steven | Artista de vidrieras, alfarero | Segundo al mando, primer oficial de camuflaje GSO2 | Cabeza de carril ficticia; [43] Operación camuflaje Crusader [44] |
Ayrton, Tony | Pintor | Segundo al mando, reemplazando a Sykes | Operación Bertram [45] |
Robb, Brian | Pintor, ilustrador, cartelista, dibujante de Punch | Oficial de camuflaje | Operación Bertram [46] |
Orgulloso, Peter | Director de arte cinematográfico | Oficial de camuflaje, GSO2 | Asedio de camuflaje y engaño de Tobruk ; "Net Gun Pit" [47] |
Dixon, William Murray | Sargento, 2.a División Blindada | Oficial de camuflaje | Asedio de camuflaje y engaño de Tobruk [48] |
Cott, Hugh B. | Zoólogo | Instructor jefe, Escuela de camuflaje | Cursos de formación [14] |
Douglas, John Sholto | Mayor, Guardia Real Escocesa | Comandante, Escuela de Camuflaje | Soldado profesional, dirigiendo la escuela [14] |
Galligan, Edwin C. | Artista comercial | Oficial de camuflaje | Asedio de Tobruk [49] |
Maskelyne, Jasper | Mago de escenario | Jefe de "Unidad Experimental de Camuflaje" | Prototipos de "parasol" [50] |
Copnall, Edward Bainbridge | Escultor | Oficial de camuflaje | Operación Crusader [44] |
Medley, Robert | Pintor | Oficial de camuflaje | Operación Crusader [44] |
Codner, John | Pintor | Oficial de camuflaje | Operación Crusader [44] |
Pusey, Fred | Director de arte cinematográfico | Oficial de camuflaje | Operación Crusader [51] |
Baker, John H. | Arquitecto | Oficial de camuflaje | Operación Crusader [52] |
El fin del engaño físico
La Operación Bertram de Camouflage puede haber sido el último engaño físico a escala militar, argumenta el escritor y director de cine Rick Stroud, ya que todos los engaños importantes posteriores, incluidos los de la Operación Guardaespaldas para proteger los desembarcos de la Operación Overlord "D-Day" en Normandía, han consistido principalmente de medidas electrónicas, aunque con toques físicos, como el trabajo realizado por el arquitecto y camuflador Basil Spence para crear una instalación de almacenamiento de petróleo ficticio para barcos en Dover. [53] Desde entonces, el advenimiento de los satélites de reconocimiento y el monitoreo electrónico continuo han hecho que el engaño a escala militar sea cada vez más difícil. [54]
Referencias
- ^ Stroud 2012 , p. 113.
- ^ Stroud 2012 , págs.221, 227.
- ^ a b "Familia de De Gruchy buscada por la familia del héroe de guerra". Esto es Jersey . Correo de la tarde de Jersey. 19 de marzo de 2010.
- ^ "Geoffrey Barkas" . Instituto de Cine Británico. 2012. Archivado desde el original el 21 de julio de 2012 . Consultado el 17 de octubre de 2012 .
- ^ Barkas y Barkas 1952 , p. 4.
- ↑ a b Forbes, 2009. pp155-156.
- ^ Barkas y Barkas 1952 , págs. 25-27.
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- ^ Stroud 2012 , págs. 30–44.
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- ^ Sykes 1990 , p. 39.
- ↑ a b c d e Barkas y Barkas , 1952 , p. 154
- ^ "John Sholto Douglas" . Los Archivos de Douglas . El 1 de mayo de 2018.
- ^ Stroud 2012 , págs. 134-137, 179-180.
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- ↑ a b Rankin , 2008 , p. 362
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- ↑ a b c Barkas y Barkas , 1952 , págs. 121–128.
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- ↑ a b c d Barkas y Barkas , 1952 , p. 141
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- ^ Publicado como segundo teniente en RE el 14 de octubre de 1940. "Nº 34992" . The London Gazette . 15 de noviembre de 1940. p. 6560.
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- ^ Barkas y Barkas 1952 , p. 142.
- ^ Stroud 2012 , págs. 221-223.
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Fuentes
- Barkas, Geoffrey ; Barkas, Natalie (1952). La historia del camuflaje (de Aintree a Alamein) . Cassell. Sin ISBN.
- Crowdy, Terry (2008). Engañar a Hitler: doble cruz y engaño en la Segunda Guerra Mundial . Águila pescadora. ISBN 978-1-78200-331-1.
- Fisher, David (2005). El mago de la guerra: la verdadera historia de Jasper Maskelyne . Fénix. ISBN 978-0-425-06295-1.
- Forbes, Peter (2009). Deslumbrado y engañado: mimetismo y camuflaje . Yale. págs. 155-156. ISBN 978-0-300-12539-9.
- Lucas, James Sydney (1983). Guerra en el desierto: el octavo ejército en El Alamein . Libros de Beaufort. ISBN 978-0-85368-549-4.
- Rankin, Nicholas (2008). Los magos de Churchill: el genio británico del engaño 1914-1945 . Faber. ISBN 978-0-571-22196-7.
- Richardson, Charles (1985). Flashback: la historia de un soldado . Kimber. ISBN 978-0-7183-0567-3.
- Stroud, Rick (2012). El ejército fantasma de Alamein: cómo la unidad de camuflaje y la operación Bertram engañaron a Rommel . Bloomsbury. ISBN 978-1-4088-2910-3.
- Sykes, Steven (1990). Deceivers Ever: Las memorias de un oficial de camuflaje . Spellmount. ISBN 978-0-946771-54-7.