Mifflin Wistar Gibbs (17 de abril de 1823-11 de julio de 1915) fue un abogado, juez, diplomático y banquero estadounidense-canadiense. [1] En 2016, la ciudad de Victoria declaró el 19 de noviembre como el "Día de Mifflin Wistar Gibbs" en honor a que se convirtiera en la primera persona negra elegida para un cargo público en la Columbia Británica . [2] En 2019, se dio a conocer una placa en su honor en Irving Park en Victoria, así como una sala de estudio llamada 'Sala de estudio Mifflin Wistar Gibbs' en la biblioteca pública de la ciudad. [3] [4]
Nacido en Filadelfia , Pensilvania, se mudó a California cuando era joven durante la Fiebre del oro . Enfurecido por las leyes discriminatorias aprobadas en 1858, él y varios cientos de otros negros estadounidenses se mudaron ese año a Victoria , Columbia Británica, Canadá, donde trabajó durante diez años.
Después de la Guerra Civil estadounidense , Gibbs y muchos de los otros colonos negros regresaron a los Estados Unidos. A fines de la década de 1860, se instaló en la ciudad capital de Little Rock , Arkansas, y se convirtió en abogado. Participó activamente en la política de la Reconstrucción , y en 1873 Gibbs fue elegido juez municipal, el primer juez negro elegido en los Estados Unidos. En 1897, durante la administración de William McKinley , fue nombrado cónsul estadounidense en Madagascar .
Gibbs fue el segundo de cuatro hermanos, siendo el mayor su hermano Jonathan Clarkson Gibbs . Su padre era un ministro metodista . [5] Cuando era un adulto joven, Gibbs se volvió activo en el movimiento abolicionista y trabajó para Frederick Douglass . [6] También estuvo involucrado en el Instituto Philomatheon de Filadelfia, una organización literaria que incluía a Douglass, Charles Burleigh Purvis , William Whipper e Izaiah Weir. [7] Filadelfia había tenido durante mucho tiempo una floreciente comunidad negra libre, ya que la gente había encontrado trabajo allí incluso antes de que la revolución y la esclavitud fueran abolidas después de laGuerra Revolucionaria Estadounidense .
Al igual que decenas de miles de otros hombres, Gibbs se unió a la Fiebre del oro de California, [6] habiendo llegado a San Francisco a finales de 1850. Buscó trabajo como carpintero , un oficio que había realizado en Filadelfia, pero se sintió desalentado por la discriminación racial. que enfrentó. Luego se asoció con Nathan Pointer para vender ropa y luego con Peter Lester para importar botas y zapatos. En 1851, él y Jonas H. Townsend, WH Newby y William H. Hall, publicaron Alta California , [7] "el único periódico afroamericano del estado". [6] Más tarde fue propietario, editor y colaborador de otro periódico, The Mirror of the Times . [8]Participó activamente en las convenciones estatales de personas negras en 1854, 1855 y 1857 y, junto con Lester, se opuso a los impuestos electorales en San Francisco. [7]
En 1858, él y otros negros estadounidenses se enojaron cuando la Legislatura del Estado de California aprobó leyes discriminatorias destinadas a disuadir a los negros de entrar o permanecer en el estado: se les privó del derecho a poseer propiedades y se les descalificó para declarar contra una persona blanca en 1858. Corte. Todos los negros de California debían llevar insignias distintivas. [9] Enojado por estos acontecimientos, Gibbs y otros dos hombres afroamericanos fueron a la Columbia Británica para reunirse con Sir James Douglas , gobernador de la provincia, para conocer el trato a los negros en Canadá. Douglas les aseguró a los hombres que serían tratados como los demás residentes de esta zona fronteriza.