El Mikulin M-17 era una copia con licencia soviética del motor de pistón de avión alemán BMW VI V-12 refrigerado por líquido , desarrollado por Alexander Mikulin y utilizado por aviones y tanques soviéticos durante la Segunda Guerra Mundial . La producción comenzó en 1930 y continuó hasta 1942. Se produjeron más de 27.000, de los cuales 19.000 fueron motores de avión, mientras que el resto se utilizó en tanques soviéticos de la época.
Los soviéticos habían comprado ejemplos de BMW 's III y IV motores anteriores en la década de 1920 y compró dos ejemplos del motor VI en 1926 para su evaluación. Después de pruebas exitosas del motor en banco, los soviéticos decidieron comprar una licencia para él. Se llegó a un acuerdo en octubre de 1927 después de prolongadas negociaciones. Los soviéticos pagaron 50.000 dólares y pagarían el 7,5% del precio de cada motor producido después de los primeros cincuenta. A cambio, la compañía alemana debía informar a los soviéticos de todos los cambios en el motor durante un período de cinco años. Los ingenieros y técnicos soviéticos debían recibir formación en Alemania y los técnicos alemanes debían ayudar a establecer la producción en la fábrica vacante de Rybinsk.. Los soviéticos también contrataron a varios trabajadores calificados alemanes para trabajar en la fábrica número 26 en Rybinsk, en su mayoría aquellos con simpatías comunistas. [2]
La necesidad de renovar la fábrica retrasó enormemente la producción soviética, a pesar de que los componentes más complejos, incluidos todos los equipos eléctricos, se importaron inicialmente de Alemania. Los cambios soviéticos en el diseño y los problemas de calidad de producción significaron que los motores construidos por los soviéticos eran unos 31 kg (68 lb) más pesados y producían menos potencia que el motor original. Los primeros M-17, como los motores fueron designados por los soviéticos, no se produjeron hasta la primavera de 1930, pero no se aceptaron para el servicio hasta que un motor pasó sus pruebas de servicio el 15 de agosto de 1930. El M-17 era el motor más potente disponible para la industria aeronáutica soviética y tenía una gran demanda, tanto que la Fábrica No. 24 en Moscú también comenzó a construir el M-17. Se produjeron 165 motores en 1930 en Rybinsk y la Fábrica No. 24 había logrado construir sus primeros tres motores en junio de 1930.[3]
Desafortunadamente, los motores construidos por la fábrica de Moscú eran de muy mala calidad porque la gerencia había realizado cambios no autorizados para simplificar la producción. Estos tenían una relación de compresión de solo 6.15: 1 en lugar del 6.3: 1 especificado y podían producir solo 615-630 hp (459-470 kW) en lugar de los 680 hp (510 kW) de los motores Rybinsk. Los motores de Moscú, de los cuales solo se fabricaron treinta, se reclasificaron como motores de entrenamiento y se compraron a un precio reducido. Mientras tanto, la producción del M-17 en Moscú había sido cancelada a favor del M-15. La producción de motores en Rybinsk había aumentado constantemente, 679 se construyeron en 1931 y 5662 en 1934. [4]
Hacia 1935 se inició el desarrollo de una versión apta para tanques. Este se llamó M-17T y 7951 se construyeron entre 1936 y 1939. La llegada del Mikulin AM-34 , que estaba destinado a reemplazar al M-17, redujo la necesidad de modelos de aviones y la fábrica de Rybinsk estaba produciendo tres motores de tanque para cada motor de avión en 1936, aunque la producción de las variantes de avión continuó hasta finales de 1939 para reemplazar los motores gastados en aviones más antiguos. El M-17L era una versión del M-17T que se utilizaba para impulsar el tanque pesado T-35 y fue el último modelo que se puso en producción, el 530 se fabricó entre 1940 y 1941. Se ensamblaron varios motores de varios modelos a partir de piezas de repuesto. durante la Segunda Guerra Mundial, pero no hay registros disponibles en cuanto a números y tipos. [5]
El M-17 tenía un sistema de encendido importado y un carburador Zenith 60DCJ o DCL . Fue construido en dos versiones con diferentes relaciones de compresión. El M-17E6.0 o M-17-6.0, como se le llamaba a veces, tenía una relación de compresión de 6.0: 1, pistones de cabeza plana y una potencia máxima de 680 hp (510 kW). La otra versión, a veces llamada M-17E7.3 o M-17-7.3, tenía una relación de compresión de 7.3: 1, cabezas de pistón abombadas y una potencia de 730 hp (540 kW). [6]