Millepora alcicornis , o jengibre de mar , es una especie de coral de fuego colonial con unesqueleto calcáreo . Se encuentra en arrecifes de coral de aguas poco profundasen el Océano Atlántico occidental tropical. Muestra una variedad de morfologías diferentes según su ubicación. Se alimenta de plancton y parte de sus necesidades energéticas de microalgas que se encuentran dentro de sus tejidos. Es un miembro importante de la comunidad de construcción de arrecifes y está sujeto a las mismas amenazas que otros corales. Puede causar picaduras dolorosas a los buceadores desprevenidos.
Millepora alcicornis | |
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clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Cnidaria |
Clase: | Hidrozoos |
Pedido: | Anthoathecata |
Familia: | Milleporidae |
Género: | Millepora |
Especies: | M. alcicornis |
Nombre binomial | |
Millepora alcicornis | |
Sinónimos [2] | |
Lista
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Taxonomía
Millepora alcicornis no es un verdadero coral de la clase Anthozoa, pero pertenece a la clase Hydrozoa , y está más estrechamente relacionada con las medusas que con los corales pétreos . Debido a la variabilidad en el hábito de crecimiento que exhibe este coral, ha sido objeto de mucha confusión en cuanto a su taxonomía, siendo descrito bajo varios nombres diferentes de diferentes localidades. En 1898, Hickson decidió que las variaciones en la morfología se debían a factores ambientales y que Millepora alcicornis era el nombre válido para todas estas especies. Desde entonces, esta conclusión ha sido cuestionada. [3]
La especie fue descrita por primera vez por Carl Linnaeus en su histórica décima edición de Systema Naturae de 1758 , pero se desconoce su localidad tipo . [3] El nombre científico proviene del latín con Millepora que significa "mil poros" y alcicornis que significa " cuernos de alce ". Parece probable que la localidad tipo sea de hecho las Indias Occidentales. Explicando esto en 1941, Crossland escribió: "No puedo resistir la observación de que lo único seguro acerca de las muchas formas de Millepora es que ninguna de ellas tiene ningún parecido con el cuerno de un alce, excepto quizás la de las Indias Occidentales". [3]
Descripción
La morfología de Millepora alcicornis es muy variable. La mayoría de las colonias probablemente comienzan como formas incrustantes y adoptan una estructura ramificada a medida que crecen. Las incrustaciones pueden establecerse en una variedad de estructuras, no solo en arrecifes de coral y rocas, sino también en corales muertos y cascos de barcos hundidos . El desarrollo posterior se presenta en forma de placas o láminas en hábitats con mucho movimiento de agua, como los bordes exteriores de los arrecifes golpeados por las olas. En aguas más tranquilas, como en lagunas profundas o partes más protegidas del arrecife, se desarrolla una estructura más erguida, frondosa o ramificada que puede crecer hasta 50 centímetros (20 pulgadas) de altura. [4] [5] El hábito de crecimiento también está influenciado por la inclinación de la superficie sobre la que crece el coral de fuego. En superficies verticales, las bases incrustantes son más grandes con perímetros más largos y la densidad de ramificación es menor que en superficies horizontales. [6] Las ramas cilíndricas generalmente crecen en un solo plano y abarcan una gama de tonos que van desde el marrón hasta el amarillo pálido cremoso, mientras que las puntas de las ramas son blancas. [4] [5]
Incrustados en el esqueleto calcáreo hay numerosos pólipos microscópicos . Están conectados internamente por un sistema de canales y están ocultos detrás de poros en el esqueleto, cuya superficie es lisa y carece de los coralitos de los verdaderos corales pétreos. Los pólipos tienen funciones especializadas, los gastrozooides procesan y digieren los alimentos capturados por los dactilozooides que se agrupan a su alrededor. Los gastrozooides son pequeños y regordetes y se extienden de cuatro a seis tallos de tentáculos a través de sus poros, pero por lo demás son invisibles. Los dactilozooides tienen tentáculos parecidos a pelos cubiertos de cnidoblastos . Las picaduras de los cnidocistos inmovilizan un objeto de presa y los tentáculos lo empujan a través de la boca de un gastrozooide adyacente, desde donde pasa al estómago para su digestión. Los pólipos también extruyen el cenostio, el material calcáreo del que está compuesto el esqueleto. El cenostio contiene ciertas microalgas simbióticas llamadas zooxantelas . Estos son organismos fotosintéticos que proporcionan energía a sus huéspedes y, a cambio, se benefician de un entorno protector en una posición bien iluminada. [4] Aproximadamente el 75% de los requerimientos energéticos del coral de fuego son proporcionados por las zooxantelas. [7]
Distribución
Millepora alcicornis se encuentra en el Mar Caribe , el Golfo de México , Florida , las Islas de Cabo Verde y a lo largo de la costa de América Central y del Sur hasta el sur de Brasil . También se ha encontrado en las Bermudas, pero la morfología en ese lugar es tan diferente de la del resto de su área de distribución que puede ser una especie distinta. [8] Crece a profundidades de hasta 40 metros (130 pies) y es el único coral de fuego que a menudo crece a profundidades superiores a 10 metros (33 pies). [5]
Biología
Millepora alcicornis se alimenta de plancton . Los tentáculos de los dactylzooids normalmente se extienden todo el tiempo. Si se agita un objeto por encima del coral, los tentáculos se retraerán y luego el coral podrá manipularse sin experimentar las dolorosas picaduras causadas por los cnidocitos. [7]
La reproducción se realiza por medios asexuales o sexuales. Partes del coral pueden desprenderse de la colonia por una tormenta u otros medios, y algunos de estos fragmentos pueden terminar en lugares adecuados para convertirse en nuevas colonias que serán genéticamente idénticas a la colonia madre. Esta fragmentación es probablemente el método de reproducción más frecuente. [4] Alternativamente, ciertos poros llamados ampollas contienen pólipos que brotan de medusas de corta duración, parecidas a medusas , que se separan de la colonia. Producen gametos que, después de la fertilización, se convierten en larvas de plánula . Estos se desplazan con las corrientes como parte del zooplancton antes de asentarse y convertirse en nuevas colonias. [7]
Ecología
Varias especies de camarones y peces se refugian entre las ramas de Millepora alcicornis , aparentemente inmunes al veneno. Los peces halcón en particular a menudo se posan sobre el coral de fuego, quizás protegidos por sus aletas pectorales sin piel. Quizás como era de esperar, Millepora alcicornis tiene pocos depredadores . El gusano de fuego ( Hermodice carunculata ) a veces lo roza, pero prefiere otros corales. Ciertos nudibranquios del género Phyllidia se lo comen, al igual que el pez filete de la familia Monacanthidae . [7]
Se ha descubierto que cuando Millepora alcicornis crece muy cerca de un abanico de mar gorgonias arborescentes , el coral de fuego se vuelve agresivo. Produce ramas de "ataque" que crecen de lado hacia el abanico de mar, se desarrollan en estructuras parecidas a manos y lo rodean y sofocan. El coral de fuego luego lo usa como sustrato para un nuevo crecimiento. A veces, este nuevo crecimiento se separa de la colonia madre y se forma una nueva colonia de coral de fuego, genéticamente idéntica a la original. Esta acción agresiva es específica de las gorgonias y no ocurre en respuesta a la presencia cercana de otros corales vivos o muertos, otros invertebrados sésiles o aguas abiertas. El coral de fuego parece ser capaz de detectar la presencia de la gorgonia como resultado del agua que fluye sobre las superficies de ambas. [9]
Amenazas
Aunque no es un verdadero coral, Millepora alcicornis está sujeto a las mismas amenazas generales que enfrentan los corales y los arrecifes de coral . El mayor de ellos es el calentamiento global y el consiguiente aumento de la temperatura del mar. Millepora alcicornis es uno de los primeros corales en mostrar blanqueamiento cuando mueren los simbiontes zooxantelas . Sin embargo, también es más resistente que la mayoría y se restablece mediante el reclutamiento antes que los corales escleractinios. Otras amenazas generales para los arrecifes incluyen la acidificación de los océanos , la contaminación, la sedimentación, las especies invasoras y otros cambios en la dinámica de las especies, las enfermedades de los corales, la pesca, las actividades de ocio y el turismo. Se recolectan pequeñas cantidades de Millepora alcicornis para venderlas a los coleccionistas. [1]
Interacciones humanas
Los cnidocitos de Millepora alcicornis son lo suficientemente poderosos como para picar la piel humana. Pueden inyectar un veneno que provoca una dolorosa sensación de ardor, erupciones cutáneas, ampollas y cicatrices. [4] La toxina ha sido investigada y es una proteína soluble en agua, 40 μg de la cual proporciona una dosis letal media a ratones que pesan 20 gramos (0,71 oz). [10]
Millepora alcicornis no tiene usos comerciales, pero a veces se mantiene en acuarios de arrecife . Requiere mucho movimiento de agua y luz brillante para florecer y su salud se puede juzgar por su color, un tono amarillo que muestra salud, mientras que un color marrón más oscuro puede indicar muy poca luz. Puede ser difícil de controlar porque crece rápidamente y se esparce sobre otros objetos en el tanque. [7]
Referencias
- ↑ a b Obura, D., Fenner, D., Hoeksema, B., Devantier, L. y Sheppard, C. (2008). "Millepora alcicornis" . Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . 2008 : e.T133144A3600166. doi : 10.2305 / IUCN.UK.2008.RLTS.T133144A3600166.en .CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )
- ^ a b Schuchert, Peter (2010). " Millepora alcicornis Linnaeus, 1758" . WoRMS . Registro mundial de especies marinas . Consultado el 2 de enero de 2012 .
- ^ a b c Boschma, H. "El problema de las especies en Millepora " : 3-18 . Consultado el 3 de enero de 2012 . Cite journal requiere
|journal=
( ayuda ) - ^ a b c d e Invertebrados marinos de coral de fuego ( Millepora alcicornis ) de las Bermudas. Consultado el 2 de enero de 2012.
- ^ a b c Portal de identificación de especies marinas de coral de fuego ramificado ( Millepora alcicornis ) . Consultado el 3 de enero de 2012.
- ^ Edmunds, PJ (1998). "El papel de la morfología de la colonia y la inclinación del sustrato en el éxito de Millepora alcicornis en arrecifes de coral poco profundos". Arrecifes de coral . 18 (2): 133–140. doi : 10.1007 / s003380050167 .
- ^ a b c d e Corales venenosos: Los corales de fuego Coralmania. Consultado el 2 de enero de 2012.
- ^ Sterrer, Wolfgang; Christiane Schoepfer-Sterrer (1986). Fauna y flora marina de las Bermudas . Wiley. pag. 134.
- ^ Wahle, Charles M. (1980). "Detección, persecución y crecimiento excesivo de gorgonias tropicales por hidrocorales de Milleporid: Perseo y Medusa revisitados". Ciencia . 209 (4457): 689–691. doi : 10.1126 / science.209.4457.689 . PMID 17821191 .
- ^ Wittle, Lawrence W .; Robert E. Middlebrook; Charles E. Lane (1971). "Aislamiento y purificación parcial de una toxina de Millepora alcicornis ". Toxicon . 9 (4): 327–331. doi : 10.1016 / 0041-0101 (71) 90129-2 .
enlaces externos
- Millepora alcicornis media de ARKive