La Batalla de Milliken's Bend se libró el 7 de junio de 1863, como parte de la Campaña de Vicksburg durante la Guerra Civil Estadounidense . El general de división Ulysses S. Grant del Ejército de la Unión había puesto bajo asedio a la estratégica ciudad de Vicksburg, Mississippi , en el río Mississippi , a mediados de 1863. El liderazgo confederado creía erróneamente que la línea de suministro de Grant todavía atravesaba Milliken's Bend en Louisiana, y el general de división Richard Taylor tenía la tarea de interrumpirla para ayudar a la defensa de Vicksburg. Taylor envió al general de brigada Henry E. McCulloch con unbrigada de tejanos para atacar Milliken's Bend, que estaba en manos de una brigada de soldados afroamericanos recién reclutados . El ataque de McCulloch ocurrió temprano en la mañana del 7 de junio e inicialmente tuvo éxito en combates cuerpo a cuerpo. El fuego de la cañonera USS Choctaw de la Unión detuvo el ataque confederado, y McCulloch se retiró más tarde tras la llegada de una segunda cañonera. El intento de relevar a Vicksburg no tuvo éxito. Una de las primeras acciones en las que lucharon los soldados afroamericanos, Milliken's Bend demostró el valor de los soldados afroamericanos como parte del Ejército de la Unión.
En la primavera de 1863, el general de división Ulysses S. Grant del Ejército de la Unión comenzó una campaña contra la ciudad estratégica de Vicksburg, Mississippi, controlada por los confederados . Las tropas de Grant cruzaron el río Mississippi desde el lado de Louisiana hacia Mississippi en un punto al sur de Vicksburg a fines de abril. [2] Para el 18 de mayo, el ejército de la Unión se abrió camino hasta Vicksburg, lo rodeó e inició el asedio de Vicksburg . [3] Durante la campaña, Grant había mantenido una base de suministro en Milliken's Bend en Luisiana como parte de su línea de suministro. Los soldados habían sido alojados en el lugar antes de ser desplegados en la campaña y se habían establecido allí varios hospitales. [1] Durante el asedio, sin embargo, Grant abrió una línea de suministro diferente: la Armada de la Unión tomó el control de parte del río Yazoo en las cercanías de Chickasaw Bayou y estableció un punto desde el cual se podían enviar suministros por tierra detrás de las líneas de la Unión. [4] Si bien se mantuvo un puesto en Milliken's Bend, su importancia se redujo considerablemente, ya que el puesto en el río Yazoo se había convertido en el principal depósito de suministros de Grant. [5]
Mientras tanto, el presidente confederado Jefferson Davis estaba presionando al general E. K. Smith , comandante del departamento de Trans-Mississippi , para que intentara relevar la guarnición de Vicksburg. Smith no sabía que Grant había trasladado su línea de suministro al río Yazoo y todavía creía que Milliken's Bend era un depósito de suministros principal de la Unión. El mando inmediato de la ofensiva recayó en el mayor general Richard Taylor , a quien se le asignó una división de tejanos conocida como Walker's Greyhounds . Taylor trasladó la fuerza de 5,000 hombres a Richmond, Louisiana, pero no creía que la próxima expedición tuviera ninguna posibilidad real de interrumpir el asedio de Grant a Vicksburg. [5] El 5 de junio, Taylor se enteró de que Milliken's Bend ya no era un punto de suministro significativo, pero la ofensiva planificada continuó, con la esperanza de retomar el control de la orilla oeste del río Mississippi y obtener la capacidad de enviar alimentos a través del río hacia Vicksburg. [6] En Richmond, el 6 de junio, Taylor destacó al 13 ° Batallón de Caballería de Luisiana en una incursión contra el lago Providence, Luisiana , mientras Walker's Greyhounds continuaba hasta el sitio de Oak Grove Plantation, donde había un cruce de carreteras. Una brigada confederada se separó para moverse contra una posición de la Unión en Young's Point, mientras que el general de brigadaLa brigada de Henry E. McCulloch avanzó contra Milliken's Bend. Una tercera brigada se mantuvo en reserva en Oak Grove. [7]