El teniente general Richard "Dick" Taylor (27 enero 1826 a 12 abril 1879) fue un estadounidense plantador, político, historiador militar y confederado general. Tras el estallido de la Guerra Civil Estadounidense , Taylor se unió al Ejército de los Estados Confederados , sirviendo primero como comandante de brigada en Virginia y luego como comandante del ejército en el Teatro Trans-Mississippi . Taylor comandó el Distrito de West Louisiana y fue responsable de oponerse con éxito a las tropas de los Estados Unidos que invadieron el noroeste de Louisiana durante la Campaña de Red River de 1864. Era el único hijo de Zachary Taylor, el duodécimo presidente de los Estados Unidos . Después de la guerra y la reconstrucción, Taylor publicó una memoria sobre sus experiencias.
Richard Taylor nació en 1826 en Springfield , la plantación de su familia cerca de Louisville, Kentucky , hijo de Zachary Taylor , un teniente coronel del ejército de los Estados Unidos en ese momento, y Margaret Mackall (Smith) Taylor . Fue nombrado en honor a su abuelo paterno, Richard Lee Taylor , un virginiano que había servido en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos (1775-1783). Richard Taylor, apodado Dick , tenía cinco hermanas mayores, dos de las cuales murieron en la infancia antes de que él naciera. Tres vivieron hasta la edad adulta: Ann Mackall Taylor, Sarah Knox Taylor y Mary Elizabeth Taylor.. Los niños pasaron gran parte de sus primeros años en la frontera estadounidense, ya que su padre era un oficial militar de carrera y estaba al mando de fuertes fronterizos . Toda la familia vivía con él en estos puestos. Cuando era joven, Richard fue enviado a escuelas privadas en Kentucky y Massachusetts .
Después de comenzar sus estudios universitarios en Harvard College en Cambridge, Massachusetts , Taylor los completó en Yale en New Haven, Connecticut , donde se graduó en 1845. Fue miembro de Skull and Bones , el club social de Yale. [1] No recibió honores escolares, ya que pasó la mayor parte de su tiempo leyendo libros sobre historia clásica y militar.
Al comienzo de la Guerra México-Estadounidense (1846-1848), Taylor visitó a su padre en la ciudad mexicana de Matamoros en julio de 1846. Según se informa, se ofreció como voluntario para servir como ayudante de campo de su padre . [2]
Al tener que dejar la guerra debido a la artritis reumatoide , el joven Taylor accedió a administrar la plantación familiar de algodón en el condado de Jefferson, Mississippi . En 1850, persuadió a su padre (que entonces ocupaba el puesto 12 de presidente después de ser elegido en 1848) para que comprara Fashion , una gran plantación de caña de azúcar en St. Charles Parish, Louisiana . Después de la repentina muerte de su padre en julio de 1850, Taylor heredó la propiedad azucarera.
El 10 de febrero de 1851, Richard Taylor se casó con Louise Marie Myrthe Bringier (m. 1875), nativa de Luisiana e hija de la adinerada matriarca criolla francesa Aglae Bringier y su esposo. Taylor añadió constantemente acres a la plantación y mejoró sus plantas azucareras a un costo considerable; también amplió su fuerza laboral a casi 200 esclavos . Se convirtió en uno de los hombres más ricos de Luisiana por sus propiedades. La helada de 1856 arruinó su cosecha y lo obligó a endeudarse con una gran hipoteca sobre la plantación. Su suegra Aglae Bringier ayudó económicamente a Taylor y su esposa. [3]