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El brote de criptosporidiosis de Milwaukee de 1993 fue una distribución significativa del protozoo Cryptosporidium en Milwaukee, Wisconsin , y el brote de enfermedad transmitida por el agua más grande en la historia documentada de los Estados Unidos . Se sospecha que la Planta de Purificación de Agua de Howard Avenue, una de las dos plantas de tratamiento de agua en Milwaukee en ese momento, estaba contaminada. Se cree que la contaminación se debió a un proceso de filtración ineficaz. [1]Aproximadamente 403.000 residentes se vieron afectados, lo que provocó enfermedades y hospitalizaciones. Se realizaron reparaciones inmediatas a las instalaciones de tratamiento junto con mejoras continuas de la infraestructura durante los 25 años transcurridos desde el brote. El costo total del brote, en pérdida de productividad y gastos médicos, fue de $ 96 millones de dólares. [2] Al menos 69 personas murieron como resultado del brote. [3]
La ciudad de Milwaukee ha gastado más de $ 510 millones en reparaciones, mejoras y alcance a los ciudadanos.
El 5 de abril de 1993, el Departamento de Salud de Milwaukee recibió un aumento de informes de enfermedades gastrointestinales (GI) en sus hospitales locales y llamadas de quejas relacionadas con la reducción de la estética de la calidad del agua. La estética del agua incluye el sabor, el color, el olor, la dureza / suavidad y la turbidez se consideran un estándar secundario según las Regulaciones nacionales primarias de agua potable de la EPA.(NPDWR). Si bien estos aspectos estéticos para beber están bajo el NPDWR de la EPA, no se aplican a nivel federal, pero son regulaciones estándar que los estados pueden optar por adoptar y hacer cumplir ellos mismos. Los funcionarios de salud pública sospecharon que la enfermedad reciente se debía al consumo de agua. Para verificar las sospechas, ambas plantas de tratamiento de agua cumplieron con los datos 30 días antes del incidente. Los únicos hallazgos fueron que la turbidez aumentó ligeramente, pero aún por debajo de los niveles recomendados por el gobierno federal. Al mismo tiempo, los hospitales no realizaban pruebas de detección de cryptosporidium de forma rutinaria , pero debido a que todos los pacientes experimentaban síntomas similares, se les pidió a los hospitales que hicieran pruebas de detección de cryptosporidium . [ cita requerida ]
Cryptosporidium es un patógeno entérico resistente al cloro que causa una enfermedad gastrointestinal ( criptosporidiosis ) con síntomas como diarrea . Se realizaron pruebas independientes a través del Laboratorio de Salud Pública de Milwaukee (MHDL), para analizar muestras de heces en busca de criptosporidio. El 7 de abril, dos días después de los informes iniciales, el alcalde de Milwaukee emitió un aviso de diez días para que los residentes hiervan el agua potable. El proceso de hervir el agua es eficaz para matar patógenos potenciales; sin embargo, este método no se puede utilizar a gran escala, ya que no es tan eficaz como las plantas de tratamiento de agua y, en algunos casos, puede ser perjudicial. Además, el agua hirviendo solo es útil para beber. Esto significa que las personas aún pueden entrar en contacto con patógenos dañinos a través de sus duchas, lavadoras y fregaderos.
La causa fundamental de la epidemia nunca se identificó oficialmente; sin embargo, lo más probable es que haya sido el resultado de un error humano en la Planta de Tratamiento de Agua de Howard Avenue. Inicialmente se sospechó que era causado por el genotipo del ganado debido a la escorrentía de los pastos. [4] También se pensó que el hielo derretido y el deshielo que transportaban Cryptosporidium podrían haber entrado en las plantas de tratamiento de agua a través del lago Michigan. [5] MacKenzie y col. y los CDC demostraron que este brote fue causado por ooquistes de Cryptosporidium que pasó por el sistema de filtración de una de las plantas de tratamiento de agua de la ciudad, surgiendo de la salida de una planta de tratamiento de aguas residuales a 2 millas río arriba en el lago Michigan. Esta condición anormal en la planta de purificación de agua duró desde el 23 de marzo hasta el 8 de abril, después de lo cual, la planta se cerró. En el lapso de aproximadamente dos semanas, 403.000 [6] de un estimado de 1,61 millones de residentes en el área de Milwaukee (de los cuales 880.000 fueron atendidos por la planta de tratamiento que funciona mal) se enfermaron de calambres estomacales , fiebre , diarrea y deshidratación causada por el patógeno. . [6]Después del brote, las tasas de anticuerpos contra la criptosporidiosis entre los niños de Milwaukee alcanzaron el 80%, en comparación con solo el 10% antes del brote. [7] Se han atribuido muertes a este brote, principalmente entre personas de edad avanzada y personas inmunodeprimidas , como las personas con SIDA . [2]