Revolución Mineral

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La granja cerca de Johannesburgo donde se descubrió oro por primera vez en 1886

La Revolución Mineral es un término utilizado por los historiadores para referirse a la rápida industrialización y los cambios económicos que ocurrieron en Sudáfrica desde la década de 1870 en adelante. La Revolución Mineral fue impulsada en gran medida por la necesidad de crear una fuerza laboral permanente para trabajar en la industria minera , y vio a Sudáfrica transformada de un mosaico de estados agrarios a una nación industrial unificada . En términos políticos, la Revolución Mineral tuvo un impacto significativo en la diplomacia y los asuntos militares. Finalmente, las políticas y eventos de la Revolución Mineral tuvieron un impacto cada vez más negativo en las relaciones raciales en Sudáfrica y formaron la base del apartheid. sistema, que dominó la sociedad sudafricana durante un siglo.

Economía

Minería

El gran agujero, Kimberley

La Revolución Mineral comenzó con el descubrimiento de diamantes en la ciudad de Kimberley en 1867. El descubrimiento de diamantes provocó una avalancha de buscadores que descendieron sobre la ciudad, cuya población se disparó a medida que aumentaba el número de buscadores que llegaban en busca de fortuna. A medida que llegaron más excavadores a Kimberley, la extracción de diamantes aumentó en escala, centrándose en la minería a cielo abierto de tres sitios principales. A medida que se excavaban los depósitos de diamantes en la superficie, se tuvieron que cavar hoyos más profundos, lo que impulsó a Minera

Para excavar depósitos profundos de diamantes, los excavadores necesitaban maquinaria (particularmente máquinas de vapor ), crédito y una gran fuerza laboral . Estos no estaban disponibles para los excavadores ordinarios, y las minas de diamantes fueron rápidamente tomadas por los "capitalistas mineros", grandes corporaciones con acceso a crédito, maquinaria y mano de obra.

El descubrimiento de oro en los yacimientos de Witwatersrand en 1886 desencadenó una fiebre del oro que intensificó enormemente esta tendencia continua. Los yacimientos de mineral, que se superponían al territorio británico y afrikaner, fueron rápidamente excavados de todos los depósitos superficiales y surgió un patrón similar al de Kimberley: las pequeñas excavadoras fueron compradas por grandes corporaciones. En Kimberley, las minas de diamantes cayeron bajo el monopolio de De Beers , mientras que en los campos de mineral de Rand, Wernher, Breit & Eckstein , Consolidated Gold Mines Inc. y varias empresas más pequeñas compraron tierras .

El surgimiento de la minería a escala industrial forzó importantes cambios demográficos en la población de Sudáfrica. Durante las primeras etapas de la minería, la mano de obra había sido proporcionada principalmente por hombres jóvenes de los estados africanos, principalmente Pedihombres. Los jóvenes viajaban a las minas durante el verano para proporcionar mano de obra temporal y ganar salarios suficientes para comprar símbolos de estatus, como ganado o armas, antes de regresar a casa. Este sistema, sin embargo, era demasiado poco confiable para proporcionar una fuerza laboral permanente y no era aceptable para las corporaciones mineras. Los jóvenes que llegaban a las minas a menudo estaban agotados por el viaje y tenían que descansar dos semanas, a expensas de la empresa, antes de que estuvieran en condiciones de trabajar en las minas. Los trabajadores a los que no se les pagaba a tiempo o no les gustaban sus condiciones de vida (que a menudo eran muy duras debido a la mala alimentación y las enfermedades) tendían a alejarse, y los trabajadores estaban en riesgo de ser llamados a sus propios países, como sucedió en 1876 cuando el jefe de Pediland llamó a todos los hombres de Pedi en las minas para luchar en una guerra contra el Transvaal. La necesidad de crear una fuerza laboral fija y permanente en Kimberley y en el Rand se convirtió en el objetivo principal de las corporaciones mineras y del gobierno colonial.

La creciente escala de las operaciones mineras llevó a las corporaciones a ofrecer salarios muy bajos. Extraer diamantes de las rocas y procesar el mineral de oro de baja calidad en el Rand requería mucha mano de obra y ejércitos de trabajadores. Para compensar el costo de emplear tantos trabajadores y compensar los altos salarios ofrecidos a los supervisores y administradores de máquinas, las empresas ofrecieron salarios muy bajos a los trabajadores comunes, lo que resultó en una caída del nivel de vida en las áreas urbanas.

Urbanización

La necesidad de crear una fuerza laboral fija dio como resultado que el gobierno colonial y las corporaciones mineras introdujeran una variedad de esquemas para mantener a los trabajadores en el lugar durante períodos prolongados. Los agentes corporativos viajaron a los estados africanos, ofreciendo contratos fijos y salarios preestablecidos para atraer a jóvenes africanos a las minas.

En los sitios de la mina, las corporaciones introdujeron varios esquemas para mantener a los trabajadores en el sitio. Esto fue parcialmente motivado en Kimberley por el temor de la corporación a que los trabajadores estuvieran robando diamantes y vendiéndolos en el mercado negro . Para contrarrestar esta supuesta amenaza, De Beers introdujo la búsqueda al desnudo, mediante el cual los trabajadores que abandonaban las minas al final de un turno eran desnudos y buscaban diamantes. De Beers tomó una medida más extrema a principios de la década de 1880, cuando la compañía introdujo compuestos corporativos. Estos recintos cerrados se construyeron al estilo de las cárceles al aire libre, donde los trabajadores debían vivir según los términos de su contrato, a cambio de comida, alojamiento y cerveza barata proporcionada por la empresa. En realidad, los trabajadores tenían que pagar las cosas con sus miserables salarios, mientras que los propios complejos eran conocidos por sus enfermedades, desnutrición y muerte. En 1886, los trabajadores blancos del complejo De Beers en Kimberley eligieron a un miembro del parlamento local que hizo campaña con éxito para que los empleados blancos vivieran en la ciudad, pero los trabajadores negros, que no tenían voto, se vieron obligados a permanecer en los complejos.

Agricultura

El crecimiento de pueblos y ciudades de Sudáfrica provocó cambios en las zonas rurales, ya que las granjas perdieron mano de obra a causa de las minas y aumentó la demanda de alimentos y productos agrícolas. En la década de 1870, había surgido el "capitalismo agrario", con grandes granjas comerciales comprando pequeñas propiedades y produciendo bienes comerciales para la venta en las ciudades. Esto resultó en que decenas de miles de agricultores blancos y negros perdieran sus trabajos y se vieran obligados a trabajar como jornaleros en granjas comerciales o emigrar a las ciudades en busca de trabajo. Estos cambios aumentaron considerablemente la producción agrícola de Sudáfrica, ya que las granjas comerciales eran más eficientes y tenían un mayor acceso a la maquinaria agrícola que las pequeñas granjas, y vieron cambios sociales en las áreas rurales. El campesinadodesapareció efectivamente, y surgió una nueva clase, la "nobleza rural". Estos agricultores de clase media, a medio camino entre las grandes granjas comerciales y las pequeñas propiedades, pudieron aumentar significativamente sus ganancias produciendo cultivos comerciales como café, tabaco, azúcar y uvas, que no eran intensivos en mano de obra y que obtenían altos precios en las zonas urbanas. mercados. La cría de animales también aumentó, y cada vez más extensiones de tierra se dedicaron a la cría de ganado ovino y bovino.

Infraestructura

La migración masiva a las ciudades, el crecimiento urbano y la creciente demanda urbana de productos rurales impulsaron el desarrollo de la infraestructura de transporte y comunicaciones de Sudáfrica. Los ferrocarriles se ampliaron enormemente para conectar las ciudades entre sí y con el campo, y los puertos como Durban y Ciudad del Cabo se ampliaron para hacer frente al aumento de la inmigración y la actividad comercial, lo que estimuló enormemente el desarrollo en Sudáfrica.

Política

El Witwatersrand se encuentra en la antigua república bóer del Transvaal (República de Sudáfrica)

La Revolución Mineral tuvo un impacto importante en los desarrollos políticos en Sudáfrica. Cape Colony requirió ejércitos de trabajadores para las minas y las industrias de apoyo, y para asegurar un flujo regular de trabajadores a las minas, ^{[ cita requerida ] [ dudoso - discutir ]} el gobierno colonial comenzó una serie de anexiones de estados africanos vecinos, como Basutoland , Bechuanaland y Pediland . En los territorios recién anexados, el gobierno colonial introdujo leyes como el impuesto a las cabañas., que exigía que los habitantes pagaran un impuesto anual sobre sus viviendas, pagado en efectivo británico. Como la única forma de ganar moneda británica era a través del empleo en las minas, esto creó un flujo constante de trabajadores a medida que los jóvenes viajaban a las minas para ganar dinero, que enviaban a sus familias para pagar el impuesto. ^{[ cita requerida ]}

La Guerra Anglo-Zulú de 1782 también tuvo sus raíces en la Revolución Mineral, específicamente porque Cape Colony deseaba neutralizar cualquier amenaza potencial a las minas. A raíz de la guerra, miles de jóvenes zulúes emigraron a las minas en busca de trabajo, lo que redujo los salarios y agravó las condiciones de hacinamiento en los recintos.

La Segunda Guerra Anglo-Bóer de 1899-1902 se remonta a la Revolución Mineral. ^{[ cita requerida ]} El deseo de Gran Bretaña de controlar toda la región de Rand (que se superponía a la vecina Transvaal ), eliminar las amenazas potenciales a las minas y alentar la expansión industrial reemplazando la lenta e inexperta burocracia afrikaner con leyes y regulaciones británicas llevó a una tensión creciente entre los británicos colonias y los estados afrikaner, lo que resultó en el estallido de la guerra en 1899. ^{[ cita requerida ]} La Segunda Guerra Anglo-Bóer unió a Sudáfrica como un solo estado (inicialmente británico, pero concedió la independencia en 1910).

Impacto ambiental

Las operaciones mineras en Rand y Kimberley causaron graves daños ambientales. La minería a cielo abierto no solo era peligrosa para los trabajadores, sino que creaba pozos profundos que se ensanchaban durante las lluvias. El crecimiento urbano ejerció una presión cada vez mayor sobre el suministro de agua y provocó una mayor contaminación de los ríos. En las zonas rurales, la agricultura comercial condujo a una degradación constante de la calidad del suelo , mientras que el aumento de la cría de animales provocó una grave erosión del suelo en muchos lugares, ya que el ganado bebía escasos suministros de agua y arrancaba la hierba que mantenía la tierra unida. La agricultura mecanizada y el pastoreo excesivo llevaron a 1910 a la aparición de inmensas dongas en el campo, que se llevaron el suelo y marcaron el paisaje, y contribuyeron atazones de polvo en Sudáfrica en las primeras décadas del siglo XX.

Referencias

• La creación de la Sudáfrica moderna , Neil Worden
• Capitalismo y trabajo sobre Kimbrly Takudzwa y yo
• Los afrikaners , Herman Giliomee
• Economía y sociedad en la Sudáfrica preindustrial , S Marks & A Atmore
• Industrialización y cambio social en Sudáfrica , S Marks & R Rathbone