Un partido minoritario es un partido político que desempeña un papel más pequeño (en algunos casos, mucho más pequeño, incluso insignificante en comparación) que un partido principal en la política y las elecciones de un país. La diferencia entre partidos mayores y menorespuede ser tan grande que el total de miembros, las donaciones y los candidatos que pueden producir o atraer son muy distintos. Algunos de los partidos minoritarios casi no juegan ningún papel en la política de un país debido a su escaso reconocimiento, voto y donaciones. Los partidos minoritarios a menudo reciben una cantidad muy pequeña de votos en una elección (hasta el punto de perder cualquier depósito de nominación de candidato). El método de votación también puede ayudar u obstaculizar las oportunidades de un partido minoritario. Por ejemplo, en una elección para más de un miembro, el método de votación de representación proporcional puede ser ventajoso para un partido minoritario al igual que la asignación de preferencias de uno o ambos partidos principales.
Los partidos minoritarios en Australia deben gran parte de su éxito al método de votación de representación proporcional . Esto permite a los partidos minoritarios alcanzar al menos una cuota en el electorado o en el estado y así ganar representación en una cámara parlamentaria. A menudo, los partidos minoritarios han tenido tanto éxito en obtener tal representación que pueden mantener el equilibrio de poder en la cámara particular del parlamento (generalmente el Senado australiano ). Algunos ejemplos son el Partido Laborista Democrático (DLP) en los años sesenta y principios de los setenta, los demócratas australianos desde finales de los setenta hasta 2004 y, más recientemente, los Verdes australianos .
El uso de first past the post en el Reino Unido significa que en la era de la posguerra, solo dos partidos han tenido mayoría en el parlamento: el Partido Conservador y el Partido Laborista . Sin embargo, los fuertes movimientos regionalistas y la posibilidad de que los partidos obtengan votos en el centro o en las franjas extremas del espectro político significan que los partidos minoritarios siguen desempeñando un papel importante y creciente en la política británica. [1] Los Demócratas Liberales y sus predecesores, el SDP-Alianza Liberal y el Partido Liberal(la principal oposición al Partido Conservador antes del ascenso del Laborismo, que formó gobiernos seis veces entre 1859 y 1918) han logrado un número significativo de escaños y ocasionalmente han sido hacedores de reyes (como durante los pactos Lib-Lab y la coalición 2010-2015 con los conservadores ) y a veces también se clasifican como un partido importante. [2] El Partido Nacional Escocés nacionalista y Plaid Cymru ocupan un número significativo de escaños en sus países de origen, con el SNP controlando 56 de los 59 escaños de Westminster escocés en las elecciones generales del Reino Unido de 2015 , y cada escaño de Irlanda del Norte está ocupado por un partido regional - ya sea elel republicano Sinn Féin y el Partido Socialdemócrata y Laborista , o el sindicalista Partido Unionista del Ulster y Partido Unionista Democrático . A partir de 2019, el Partido Verde tiene un escaño y el Partido Brexit es el partido británico más grande en el Parlamento Europeo, a pesar de no tener escaños en la Cámara de los Comunes. Además, UKIP ha logrado una participación significativa de los votos a pesar de no tener escaños en los Comunes.
Otros partidos que han ocupado escaños en asambleas descentralizadas, la Cámara de los Comunes o el Parlamento Europeo en el siglo XXI incluyen al no sectario Partido de la Alianza de Irlanda del Norte , el Partido Nacional Británico de extrema derecha , la Comunidad Independiente y Health Concern centrada en la atención médica , el intercomunitario de Irlanda del Norte NI21 , la Coalición de Mujeres de Irlanda del Norte feminista intercomunitaria , la Alianza anti-austeridad People Before Profit Alliance , el Partido Unionista Progresista unionista de izquierda de Irlanda del Norte , el Partido de Respeto de izquierda , el Partido Socialista Escocés nacionalista de izquierda, las personas mayores se interesan por el Partido de Unidad de Ciudadanos Mayores de Escocia y el unionista Voz sindicalista tradicional de Irlanda del Norte y el Partido Unionista del Reino Unido .