El Mioceno ( / m aɪ . Ə ˌ s i n , m aɪ . Oʊ - / MY --ə visto, MI -OH- [6] [7] ) es la primera época geológica de la Neogene Período y se extiende desde hace unos 23,03 a 5,333 millones de años (Ma). El Mioceno fue nombrado por el geólogo escocés Charles Lyell ; su nombre proviene de las palabras griegas μείων ( meiōn , "menos") y καινός ( kainos , "nuevo") [8] [9] y significa "menos reciente" porque tiene un 18% menos de invertebrados marinos modernosque el Plioceno . [10] El Mioceno está precedido por el Oligoceno y es seguido por el Plioceno .
A medida que la tierra pasó del Oligoceno al Mioceno y al Plioceno, el clima se enfrió lentamente hacia una serie de edades de hielo . Los límites del Mioceno no están marcados por un solo evento global distinto, sino que consisten más bien en límites definidos regionalmente entre el Oligoceno más cálido y la Época del Plioceno más fría.
Durante el Mioceno temprano, la Península Arábiga chocó con Eurasia, cortando la conexión entre el Mediterráneo y el Océano Índico y permitiendo que ocurriera un intercambio de fauna entre Eurasia y África, incluida la dispersión de proboscidios en Eurasia. Durante el Mioceno tardío, las conexiones entre el Atlántico y el Mediterráneo se cerraron, lo que provocó que el Mar Mediterráneo se evaporara casi por completo, en un evento llamado crisis de salinidad mesiniana . El Estrecho de Gibraltar se abrió y el Mediterráneo se volvió a llenar en el límite del Mioceno-Plioceno, en un evento llamado la inundación de Zanclean .
Los simios evolucionaron, surgieron y se diversificaron por primera vez durante el Mioceno temprano (etapas de Aquitania y Burdigal), generalizándose en el Viejo Mundo . Al final de esta época y el comienzo de la siguiente, los antepasados de los humanos se habían separado de los antepasados de los chimpancés para seguir su propio camino evolutivo durante la última etapa mesiniana (7.5–5.3 Ma) del Mioceno. Como en el Oligoceno anterior, los pastizales continuaron expandiéndose y los bosques disminuyeron en extensión. En los mares del Mioceno, los bosques de algas marinas hicieron su primera aparición y pronto se convirtieron en uno de los ecosistemas más productivos de la Tierra. [11]
Las plantas y los animales del Mioceno eran reconociblemente modernos. Los mamíferos y las aves estaban bien establecidos. Se propagan las ballenas , los pinnípedos y las algas marinas .
El Mioceno es de particular interés para los geólogos y paleoclimatólogos, ya que las principales fases de la geología del Himalaya ocurrieron durante el Mioceno, afectando los patrones monzónicos en Asia, que estaban interrelacionados con los períodos glaciales en el hemisferio norte. [12]