Un centrocampista defensivo de la resistencia y conciencia táctica, jugó 546 partidos [2] en la Bundesliga (cuarto en la lista de todos los tiempos en el momento de su retiro), [3] retirarse a la edad de 41. La mayor parte de su carrera profesional Estuvo en el Werder Bremen , con el que ganó un total de cinco títulos. También jugó ocho años con el Borussia Dortmund .
Nacido en Praga , Checoslovaquia , Votava comenzó a aprender su oficio de fútbol en el FK Dukla local . Sin embargo, sus padres abandonaron el país durante la Primavera de Praga , instalándose primero en Australia y luego en Alemania Occidental , en Witten . Comenzó a jugar profesionalmente con el Borussia Dortmund en 1974, con el club en segunda división .
Marcando tres goles en 22 partidos en su primera temporada en la Bundesliga , Votava fue un titular indiscutible en adelante, solo se perdió tres partidos entre 1977 y 1982 , aunque no logró ganar ningún trofeo.
Posteriormente se trasladó a Atlético de Madrid por 58 millones de pesetas , [4] siendo una figura clave para el colchoneros que siempre terminó entre los primeros cuatro en la Liga durante su etapa de tres años y también levantar la Copa del Rey en 1985 .
Votava regresó a Alemania Occidental a los 29 años, firmando con el SV Werder Bremen , donde jugaría otras 11 campañas y rara vez se perdía un juego. Ayudó al club a la edición 1991-92 de la Recopa de la UEFA [5] ya dos títulos de liga (a los que contribuyó con un total de 65 partidos y cinco goles). El 24 de agosto de 1996, con 40 años y 121 días, se convirtió en el goleador más veterano de la liga en ese momento, anotando en la derrota por 2-1 ante el VfB Stuttgart ; [6] El récord duró hasta el 16 de febrero de 2019, cuando Claudio Pizarro (de 40 años y 136 días) marcó contra el Hertha BSC . [7]
Como era comprensible que se desacelerara, Votava dejó Bremen durante la ventana de transferencia de enero de 1997 , se unió al VfB Oldenburg de segunda división y se retiró al final de la temporada, con su equipo en el último lugar . A lo largo de una carrera profesional de 23 años, nunca fue expulsado . [8]