Mistawasis ( Cree : Big Child ; nacido como Pierre Belanger ) fue un jefe de Sak-kaw-wen-o-wak Plains Cree , [1] notable por su papel como líder de su pueblo durante la firma del Tratado 6 en 1876, del que fue el primer signatario. Debido a la disminución de la población de búfalos causada por la caza excesiva, se vio obligado a buscar nuevas estrategias para garantizar la supervivencia de su pueblo y su cultura. Creía que la única forma de salvar a su pueblo era negociando con el gobierno canadiense. [2] Como resultado de su fuerte influencia sobre la gente Cree, él y su aliado cercano Ahtahkakooppudieron argumentar con éxito a favor de la adopción del Tratado 6 por parte de sus compañeros Cree. [3] Después de la firma del tratado, siguió siendo un aliado del gobierno canadiense hasta su muerte.
Vida temprana
Se discute la fecha exacta del nacimiento de Mistawasis. Se estima que puede haber nacido en algún momento entre 1796 y 1813. [3] Es hijo de padre francés con el nombre de Bernard Belanger y una Nakoda mujer, Kakakewachin. [4] Su nombre de nacimiento era Pierre Belanger, aunque en su edad adulta generalmente se llamaba Cree, Mistawasis. [4] Tenía cinco hermanos, uno de los cuales tenía el mismo nombre que su padre, Bernard Belanger. [4] Mistawasis se casó con Iskwesis Sitipinatowe y tuvo al menos dos hijos. Más tarde se casó con Ann Awasis Mashe Nah Sho Wishk y tuvo cinco hijos. [4]
La Compañía de la Bahía de Hudson (HBC) utilizaría su destreza como proveedor, comúnmente comerciando por carne de búfalo a cambio de otros bienes. [3] También trabajó como carguero para el HBC. Algunos lo conocían como Piwapiskomostos, un nombre que significa "Búfalo de Hierro". Recibió este nombre después de un accidente de caza en el que fue arrojado de un caballo a los cuernos de uno de los búfalos que estaba cazando, pero escapó ileso. [1] El famoso jefe Cree Pitokwahanapiwiyin (Poundmaker) es su sobrino materno. [5]
Desaparición del búfalo
El hábitat del búfalo americano alguna vez se extendió en el área general desde la costa este de Estados Unidos, al suroeste hasta cerca de México, y hacia el norte hasta el Gran Lago Slave en los Territorios del Noroeste. [6] Son los mamíferos terrestres más grandes que se encuentran en el continente de América del Norte. [7] El primer contacto del Búfalo con los europeos probablemente ocurrió en el siglo XVI cuando fueron descubiertos por los conquistadores españoles. [7] Las estimaciones sugieren que en ese momento había aproximadamente 25-30 millones de búfalos salvajes viviendo en América del Norte. [7] Este número se reduciría severamente a menos de 100 en los estados de las Grandes Llanuras de Estados Unidos en la década de 1880, con entre 10 y 15 millones muriendo durante un período de diez años. [7] En Canadá, los búfalos se cazaban con mayor frecuencia con el fin de adquirir sus pieles o para conservar la carne de los animales para su posterior ingestión en forma de pemmican. [8] El comercio de pieles fue especialmente perjudicial para las poblaciones, ya que los cazadores, la mayoría de las veces, priorizarían la adquisición de pieles de las hembras sobre las de los machos. Esto se debió a su relativa ligereza, así como a la capacidad de broncear las pieles a un ritmo más rápido que los machos. [8] La mayoría de las cacerías se realizaban en invierno, debido a que el pelo del búfalo se hacía más grueso en esta época del año. [7] [8] El invierno coincidió con la temporada de reproducción de los búfalos, lo que significa que muchos de los búfalos muertos tenían una alta posibilidad de estar en alguna etapa de la gestación en ese momento. [8] Dado que los búfalos solo tienen una cría por año, la eliminación de un gran número de búfalos preñados debilitó significativamente la capacidad del animal para reponer naturalmente su población. [8]
Importancia de Buffalo para Cree
Una de las características más importantes de la forma de vida de los cree era el búfalo. [9] Fue un recurso que fue utilizado ampliamente por los Cree para muchos propósitos diferentes. Su carne se utilizaba como alimento para el sustento personal y para el comercio con la Compañía de la Bahía de Hudson. [8] Su piel se utilizó en la construcción de viviendas. [9] También fue utilizado por los diversos grupos indígenas de la región para confeccionar ropa, que asciende aproximadamente a dos pieles de búfalo por persona por año para ser dedicadas a la producción de ropa nueva. [8] Los huesos de los animales se usaban a menudo para crear la mayoría de las herramientas que usaba la gente Cree. [9] Los búfalos eran importantes para el comercio con la Compañía de la Bahía de Hudson, ya que este comercio era la única forma posible para que los Cree adquirieran bienes tan útiles como armas, así como las municiones necesarias para usarlas. [8] Los Cree solían cazar búfalos sin caballos, para superar las dificultades asociadas con esto, a menudo llevaban a los animales a corrales para luego matarlos de una manera más manejable. [8]
Buffalo Wars
La repentina disminución de búfalos desestabilizó aún más la región al hacer que los Cree ingresaran al territorio Blackfoot en busca de búfalos. [9] Este traspaso a menudo daría lugar a escaramuzas entre los dos grupos que a menudo podrían terminar en la pérdida de vidas en ambos lados. [9] Esta lucha incluyó numerosas batallas que resultaron en la muerte de muchos guerreros Cree. [9] Los Cree y Blackfoot verían la paz en 1857, aunque duró poco y la guerra se reinició en 1860. Los Cree continuarían usando la guerra como un medio para aventurarse hacia el oeste, en busca de los búfalos que ya no existían en sus países de origen. [9] La guerra continuaría luego de una naturaleza esporádica y destructiva hasta que finalmente se firmó una paz permanente en 1871. [9] La guerra había causado una gran pérdida de vidas para los Cree y no resultó en la expansión de su territorio a los zonas ricas en búfalos del oeste. [9]
Tratado 6
La repentina pérdida de una gran cantidad de búfalos hizo que el miedo se extendiera por las comunidades nativas en la década de 1870. [2] Fue a partir de este miedo, y una esperanza para el futuro, que Mistawasis comenzó a pensar en cómo quería que fuera el futuro de su gente. Fue desde esta perspectiva que Mistawasis y otros líderes de las comunidades Cree comenzaron a creer que la negociación con las Autoridades de la Corona Canadiense sería su mejor curso de acción. [2] Uno de los elementos que Mistawasis esperaba adquirir para su pueblo era el acceso a la educación. [10] Percibió la educación europea como importante para la supervivencia futura de su pueblo e intentó acceder a ella a través del gobierno canadiense. [10] Quería asegurarse de que a su gente se le proporcionara no solo casas escolares, sino también maestros para operar e instruir en ellas. [10] Fue debido a esta creencia que la forma de vida de su gente estaba desapareciendo junto con su esperanza de un futuro mejor que lo llevó a asistir a las negociaciones en Fort Carlton a finales de agosto de 1876. [1] [2] La corona británica estuvo representado por varios hombres con el comisionado del Tratado británico Alexander Morris asumiendo el papel principal. [11] Mistawasis defendió el tratado como una necesidad para adquirir alimentos al afirmar que "nuestra forma de vida se ha ido, no hay más búfalos, tenemos que encontrar una nueva forma de alimentar a nuestra gente". [1] Durante gran parte del proceso de negociación del tratado, los puntos de vista de Mistawasis fueron compartidos por su amigo y aliado Ahtahkakoop . [2] Ahtahkakoop, como Mistawasis, también estaba preocupado por la disminución de búfalos disponibles. [2] Ahtahkakoop también estaba bastante interesado en obtener una educación para su pueblo, así como en ayudar a obtener una mejor comprensión de la agricultura para llenar el vacío de alimentos dejado por la desaparición de los búfalos. [2] Mistawasis y Ahtahkakoop encontraron resistencia por parte de otros jefes de la nación Cree. El Cree Jefe Poundmaker no estaba de acuerdo con las ideas de Mistawasis. [2] Fue apoyado por otras opiniones disidentes de Chiefs Young Chipewyan y The Badger. [2] El principal argumento de Poundmaker contra la firma del tratado era su creencia de que el gobierno canadiense solo se adheriría a las demandas de los cree a cambio de la hegemonía sobre todas las tierras de los cree, un precio que no quería pagar. [5] Mistawasis contrarrestó el argumento de los jefes que compartían la perspectiva de Poundmaker desafiándolos a proporcionar una solución mejor que la que ofrecían los canadienses. [2] Mistawasis argumentó además "... que la Gran Reina Madre Blanca nos ha ofrecido una forma de vida cuando los búfalos ya no existan. Se habrán ido antes de que muchas nieves hayan llegado a cubrir nuestras cabezas o tumbas, si así fuera". [2] Además, argumentó que la reina "detendría las guerras sin sentido entre nuestra gente, contra Blackfoot, Peigans y Bloods". [2] También creía que al aliarse con la Reina podría restringir la venta de alcohol a su gente, un objetivo que le apasionaba personalmente. [3] [2] Además de todo esto, argumentó que ninguno de ellos podía esperar sobrevivir frente al creciente flujo de inmigrantes del este por su cuenta. [2] Mistawasis terminó su argumento declarando "Yo, por mi parte, tomaré la mano que se ofrece". [2] Ahtahkakoop compartía los mismos sentimientos que Mistawasis. [2] Después de presentar sus puntos a los otros Jefes, Mistawasis se convirtió en el primero de los hombres reunidos en firmar el Tratado 6 . [3] Los otros jefes Cree fueron influidos por la palabra de Mistawasis y Ahtahkakoop y acordaron firmar el tratado, que a partir de ese momento se conocería como Tratado 6. [12] El Tratado 6 más tarde sería agregado por otros miembros de los Cree. nación en Fort Pitt en septiembre de 1876. [2]
Las disposiciones del Tratado 6
Cuando se completó la etapa inicial del Tratado 6, contenía muchas disposiciones que eran favorables al pueblo Cree. Contenía todos los derechos y protecciones otorgados previamente en los Tratados Uno al Cinco. [12] Esto significaba que los Cree tenían derecho a: compensación monetaria / asistencia del gobierno federal, el establecimiento de tierras de reserva que estaban fuera del alcance de los forasteros, se les proporcionaría completamente equipo agrícola y, finalmente, que sus jefes recibirían uniformes. y medallas acordes a sus posiciones. [2] [13] Además de estos principios básicos, también contenía algunos decretos adicionales. [12] En respuesta a la disminución de las poblaciones de búfalos, a los Cree se les prometió protección si sufrían hambruna durante su conversión a la agricultura, en otras palabras, el gobierno canadiense acordó enviar ayuda alimentaria en tiempos de necesidad. [2] La otra disposición importante añadida al Tratado 6 fue que cada agente indio mantendría un botiquín de medicinas completamente abastecido para ser utilizado por los Cree en caso de brotes de enfermedades. [2]
Vida posterior
Después de la firma del Tratado 6, Mistawasis mantuvo una estrecha relación con las autoridades de la corona. Usó su poder para intentar detener el flujo de alcohol en el territorio de su pueblo, su trabajo al hacerlo fue una de las razones por las que el gobierno canadiense creó la Policía Montada del Noroeste, para ayudar en esta empresa. [3] También es responsable del establecimiento de la Primera Nación de Mistawasis, que lleva su nombre. [14] Mistawasis permitiría más tarde que se estableciera una Misión Presbiteriana en su reserva. [15] Mistawasis mantuvo una relación positiva con el gobierno canadiense durante la Rebelión de Riel de 1885, cuando se ofreció a defender la ciudad del Príncipe Alberto de cualquier incursión de Riel. [1] Mistawasis asistió a la inauguración del Joseph Brant Memorial en 1886. [1] Durante esta visita a Ontario, conoció al primer ministro John A. MacDonald y se enamoró de la cultura y la tecnología de Canadá. [3] [1]
Muerte
Al igual que su fecha de nacimiento, tampoco se conoce la fecha exacta de la muerte de Mistawasis, aunque su lugar de descanso final se encuentra en el cementerio de la iglesia presbiteriana construida en su reserva. Las fechas de 1886, [3] 1896, [15] y 1903 [1] se han dado todas como la fecha verdadera. Después de su muerte fue sucedido como jefe por George Dreaver, quien permaneció como Jefe hasta que falleció en 1938. [6] George fue sucedido por su hijo y el nieto de Mistawasis, Joe Dreaver, quien se desempeñó como Jefe de la Primera Nación de Mistawasis durante 25 años. [dieciséis]
Honores
La ciudad de Saskatoon nombró su puente vehicular más nuevo como Puente Chief Mistawasis el 21 de junio de 2018. [17]
Ver también
- Mistawasis First Nation , gobierno de la banda homónima ubicado en Leask, Saskatchewan
- Poundmaker , sobrino y compañero jefe Cree
- Ahtahkakoop , amigo cercano y aliado en la creación del Tratado 6
Referencias
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- ^ Ashleigh Mattern (21 de junio de 2018). "Puente de North Commuter Parkway de Saskatoon llamado así por el jefe Mistawasis" . CBC News . Consultado el 15 de agosto de 2018 .