Modelo físico
Un modelo físico (más comúnmente denominado simplemente modelo, pero en este contexto se distingue de un modelo conceptual ) es una copia física más pequeña o más grande de un objeto . El objeto que se está modelando puede ser pequeño (por ejemplo, un átomo) o grande (por ejemplo, el Sistema Solar ).
La geometría del modelo y el objeto que representa son a menudo similares en el sentido de que uno es una reescala del otro; en tales casos, la escala es una característica importante. Sin embargo, en muchos casos la similitud es solo aproximada o incluso distorsionada intencionalmente. A veces, la distorsión es sistemática (p. ej., una escala fija horizontal y una escala fija más grande verticalmente cuando se modela la topografía de un área grande, a diferencia de un modelo de una región montañosa más pequeña, que bien puede usar la misma escala horizontal y verticalmente, mostrando la pendientes verdaderas ).
Los modelos físicos permiten la visualización, a partir del examen del modelo, de información sobre lo que representa el modelo. Un modelo puede ser un objeto físico, como un modelo arquitectónico de un edificio. Los usos de un modelo arquitectónico incluyen la visualización de las relaciones internas dentro de la estructura o las relaciones externas de la estructura con el entorno. Otros usos de los modelos en este sentido son como juguetes .
Los modelos físicos instrumentados son una forma eficaz de investigar los flujos de fluidos para el diseño de ingeniería . Los modelos físicos a menudo se combinan con modelos de dinámica de fluidos computacional para optimizar el diseño de equipos y procesos. Esto incluye el flujo externo, como alrededor de edificios, vehículos, personas o estructuras hidráulicas . Túnel de vientoy la prueba del túnel de agua se usa a menudo para estos esfuerzos de diseño. Los modelos físicos instrumentados también pueden examinar los flujos internos, para el diseño de sistemas de conductos, equipos de control de la contaminación, máquinas de procesamiento de alimentos y recipientes de mezcla. Los modelos de flujo transparente se utilizan en este caso para observar el fenómeno de flujo detallado. Estos modelos se escalan en términos de geometría y fuerzas importantes, por ejemplo, utilizando el número de Froude o el número de escala de Reynolds (ver Similitud ).
Un modelo físico de algo grande suele ser más pequeño, y de algo muy pequeño es más grande. Un modelo físico de algo que se puede mover, como un vehículo o una máquina , puede ser completamente estático, tener partes que se puedan mover manualmente o ser accionado. Un modelo físico puede mostrar partes internas que normalmente no son visibles. El propósito de un modelo físico a menor escala puede ser tener una mejor visión general, con fines de prueba, como pasatiempo o juguete . El propósito de un modelo físico a mayor escala puede ser ver la estructura de cosas que normalmente son demasiado pequeñas para ver correctamente o para ver en absoluto, por ejemplo, un modelo de un insecto o de una molécula .
Un modelo físico de un animal muestra la composición física del animal sin que camine o se aleje volando, y sin peligro, y si el animal real no está disponible. Un modelo suave de un animal es popular entre los niños y algunos adultos como juguete de peluche .
