Muhammad Ali ( / ɑː l i / ; [3] nacido Cassius Marcellus Clay Jr. , [4] 17 enero 1942 a 3 junio 2016) fue un boxeador profesional, activista, actor, poeta y filántropo. Apodado el más grande , es ampliamente considerado como una de las figuras deportivas más importantes y célebres del siglo XX, y con frecuencia se clasifica como el mejor boxeador de peso pesado de todos los tiempos. [5] [6] [7] En 1999, fue nombrado Deportista del Siglo por Sports Illustrated y Personalidad Deportiva del Siglo por laBBC .
Nacido y criado en Louisville, Kentucky , comenzó a entrenar como boxeador aficionado a los 12 años. A los 18, ganó una medalla de oro en la división de peso semipesado en los Juegos Olímpicos de Verano de 1960 y se convirtió en profesional ese mismo año. Se convirtió en musulmán después de 1961. Ganó el campeonato mundial de peso pesado de Sonny Liston en una gran sorpresa el 25 de febrero de 1964, a los 22 años. También ese año, renunció a su nombre de nacimiento como un " nombre de esclavo ", y se hizo conocido formalmente. como Muhammad Ali. En 1966, Ali se negó a ser reclutado en el ejército debido a sus creencias religiosas y su oposición ética a la guerra de Vietnam , [8][9] y fue declarado culpable de evasión del servicio militar y despojado de sus títulos de boxeo. Permaneció fuera de la cárcel mientras apelaba la decisión ante la Corte Suprema , donde su condena fue anulada en 1971. Sin embargo, no había peleado durante casi cuatro años en ese momento y perdió un período de máximo rendimiento como atleta. [10] Las acciones de Ali como objetor de conciencia a la guerra de Vietnam lo convirtieron en un ícono para lageneraciónmás grande de la contracultura de la década de 1960 , [11] [12] y fue una figura muy destacada de orgullo racial para los afroamericanos durante el movimiento por los derechos civiles. ya lo largo de su carrera.[8] Como musulmán, Ali estaba inicialmente afiliado ala Nación del Islam de Elijah Muhammad (NOI). Más tarde repudió la NOI, la adhesión a Islam sunita , y apoyó la integración racial al igual que su antiguo mentor , Malcolm X .
Peleó en varios peleas y disputas históricas de boxeo, como sus peleas muy publicitadas con Sonny Liston, Joe Frazier , incluida la Pelea del Siglo (el evento de boxeo más grande hasta entonces), [13] el Thrilla en Manila , y su pelea con George Foreman en The Rumble in the Jungle . [14] [15] Ali prosperó en el centro de atención en un momento en que muchos boxeadores dejaban que sus gerentes hablaran, y se hizo famoso por su personalidad provocativa y extravagante. [16] [17] [18] Era conocido por hablar basura y , a menudo , tenía un estilo libre con esquemas de rima ypoesía hablada que incorpora elementos del hip hop , [19] [20] [21] ya menudo predijo en qué asalto noquearía a su oponente.
Fuera del boxeo, Ali logró el éxito como artista de la palabra hablada , lanzando dos álbumes de estudio: I Am the Greatest! (1963) y Las aventuras de Ali y su banda contra Mr. Tooth Decay (1976). Ambos álbumes recibieron nominaciones a los premios Grammy. [21] También apareció como actor y escritor, lanzando dos autobiografías. Ali se retiró del boxeo en 1981 y se centró en la religión, la filantropía y el activismo. En 1984, hizo público su diagnóstico de síndrome de Parkinson , que algunos informes atribuían a lesiones relacionadas con el boxeo, [22] aunque él y sus médicos especialistas lo cuestionaron. [23]Siguió siendo una figura pública activa a nivel mundial, pero en sus últimos años hizo menos apariciones públicas a medida que su condición empeoraba y su familia lo cuidaba. Ali murió el 3 de junio de 2016.