La Ley de melaza de 1733 fue una ley del Parlamento de Gran Bretaña (cita 6 Geo II. c. 13), que impuso un impuesto de seis peniques por galón sobre las importaciones de melaza de colonias no británicas . El parlamento creó la ley en gran parte ante la insistencia de los grandes propietarios de plantaciones en las Indias Occidentales Británicas . La Ley no se aprobó con el fin de aumentar los ingresos, sino para regular el comercio haciendo que los productos británicos fueran más baratos que los de las Antillas francesas . La Ley de melaza afectó en gran medida el importante comercio colonial de melaza .
... se recaudarán, impondrán, recaudarán y pagarán, para y para el uso de Su Majestad ..., sobre todo ron o aguardiente de los productos o manufacturas de cualquiera de las colonias o plantaciones en América, que no esté en posesión o bajo el dominio de Su Majestad ..., que en cualquier tiempo o tiempos dentro o durante la continuación de este acto, sean importados o traídos a cualquiera de las colonias o plantaciones en América, que ahora están o en el futuro podrán estar en el posesión o bajo el dominio de Su Majestad..., la suma de nueve peniques, dinero de Gran Bretaña,... por cada galón del mismo, y después de esa tasa por cualquier cantidad mayor o menor: y sobre toda melaza o jarabe de tales productos o manufacturas extranjeras según lo antedicho, que serán importados o traídos a cualquiera de dichas colonias o plantaciones...,la suma de seis peniques del mismo dinero por cada galón del mismo...; y sobre todos los azúcares y paneles de tal cultivo, producto o fabricación extranjeros como se ha mencionado, que se importarán a cualquiera de dichas colonias o plantaciones ... un derecho según la tasa de cinco chelines de moneda similar, por cada cien pesos Avoirdupois. ...
El historiador Theodore Draper describió la intención británica sobre el impuesto, ya que afectaría a las colonias americanas :
Bladen [Col. Main Bladen, quien fue miembro durante mucho tiempo de la Junta de Comercio Británica] había concebido la estrategia de imponer un arancel prohibitivo a las importaciones de las Antillas francesas en lugar de simplemente inhabilitarlas. Cuando se le confrontó con el argumento de que el proyecto de ley resultaría en la ruina de las colonias de América del Norte, respondió, "que los derechos propuestos no demostrarían una prohibición absoluta, pero admitió que se refería a ellos como algo que debería venir muy cerca de ella, porque a la manera de las colonias del norte, levantan las islas francesas a expensas de las nuestras, y se elevan también [demasiado] alto, incluso a una independencia ".
Había crecido un gran comercio colonial de melaza entre las colonias de Nueva Inglaterra y el Centro y las posesiones de las Indias Occidentales francesas, holandesas y españolas. Melaza de las Indias Occidentales Británicas, utilizada en Nueva Inglaterra para hacer ron, tenía un precio mucho más alto que sus competidores y tampoco necesitaban las grandes cantidades de madera, pescado y otros artículos ofrecidos por las colonias a cambio. Las Antillas Británicas en la primera parte del siglo XVIII eran el socio comercial más importante de Gran Bretaña por lo que el Parlamento estuvo atento a sus peticiones. Sin embargo, en lugar de acceder a las demandas de prohibir a las colonias comerciar con las islas no británicas, el Parlamento aprobó el impuesto prohibitivamente alto sobre las colonias para la importación de melaza de estas islas. [1] El historiador John C. Miller señaló que el impuesto:
... amenazó a Nueva Inglaterra con la ruina, asestó un golpe a los cimientos económicos de las colonias centrales y, al mismo tiempo, abrió el camino para que los indios occidentales británicos, a quienes los colonos continentales consideraban sus peores enemigos, se enriquecieran al final. expensas de sus compañeros súbditos en el continente.