Mollesaurus es un extinguido género de gran ophthalmosaurine ophthalmosaurid ichthyosaur conocido desde el noroeste de Patagonia de Argentina . [1]
Mollesaurus se conoce por el holotipo MOZ 2282 V, esqueleto parcial articulado que conservaba el cráneo parcial y la mayor parte de la columna vertebral . Fue recolectado en la localidad Chacaico Sur de la zona ammonoide Emileia giebeli de la Formación Los Molles , Grupo Cuyo , datando de la etapa bajociana temprana del Jurásico Medio , hace unos 171,6-170 millones de años . Mollesaurus , junto con Chacaicosaurus cayi que fue encontrado en la misma localidad, son los únicos especímenes de diagnóstico de ictiosaurios delAalenio : intervalo batoniano . Fue encontrado cerca de la ciudad de Zapala de la Cuenca Neuquina . [1]
Maisch y Matzke (2000) consideraron a Mollesaurus como una especie de Ophthalmosaurus . [2] Sin embargo, todos los análisis cladísticos recientes encontraron que Mollesaurus es un género válido de oftalmosáuridos. [3] [4] Patrick S. Druckenmiller y Erin E. Maxwell (2010) encontraron que es el miembro más básico del linaje oftalmosáurido que incluye Brachypterygius , Caypullisaurus y Platypterygius (pero no incluye Ophthalmosaurus ). [3] Valentin Fischer , Michael W. Maisch , Darren Naish, Ralf Kosma, Jeff Liston, Ulrich Joger, Fritz J. Krüger, Judith Pardo Pérez, Jessica Tainsh y Robert M. Appleby (2012) encontraron que era el miembro más básico de Ophthalmosaurinae . [5]
Mollesaurus fue nombrado por Marta S. Fernández en 1999 y la especie tipo es Mollesaurus periallus . El nombre genérico se deriva del nombre de la Formación Los Molles , donde se recogió el holotipo, y sauros , en griego "lagarto". El nombre específico se deriva de periallos , griego para "antes que todos los demás", en referencia al hecho de que es el oftalmosáurido más antiguo y uno de los thunnosaurios más antiguos . [1]