Chacaicosaurus es un género extinto de ictiosaurio thunnosaur de hocico largo conocido en eláreanoroeste de la Patagonia Argentina . [1]
Chacaicosaurus se conoce solo por el holotipo MOZ 5803, un esqueleto parcial articulado que conservaba un cráneo parcial y la aleta delantera casi completa . Fue recolectado en la localidad Chacaico Sur de la zona ammonoide Emileia giebeli de la Formación Los Molles , Grupo Cuyo , datando de la etapa bajociana temprana del Jurásico Medio , hace unos 171,6-170 millones de años . Fue encontrado cerca de la ciudad de Zapala de la Cuenca Neuquina . [1] Chacaicosaurus , junto conMollesaurus periallus , que se encontró en la misma localidad, son los únicos especímenes de diagnóstico de ictiosaurios delintervalo Aalenio - Bathoniano . [2]
En la descripción original, Fernández no asignó a Chacaicosaurus a una familia en particular. [1] Maisch y Matzke (2000) y Maisch (2010) lo consideraron un estenopterígido avanzado . [3] [4] Sin embargo, un análisis cladístico reciente encontró que Chacaicosaurus es un thunnosaur basal que se coloca fuera de Stenopterygiidae y Ophthalmosauridae . [5]
Chacaicosaurus fue nombrado por Marta S. Fernández en 1994 y la especie tipo es Chacaicosaurus cayi . El nombre genérico se deriva del nombre de la localidad de Chacaico Sur, en la que se recogió el holotipo, y sauros , en griego "lagarto". [1]