El teniente John Moncrieff y el capitán George Hood eran dos neozelandeses que desaparecieron el 10 de enero de 1928 mientras intentaban el primer vuelo a través de Tasmania desde Australia a Nueva Zelanda . Se recibieron señales de radio de sus aviones durante 12 horas después de su salida de Sydney, pero a pesar de una serie de supuestos avistamientos en Nueva Zelanda y muchas búsquedas terrestres en los años intermedios, nunca se ha encontrado rastro de los aviadores o sus aviones.
Accidente | |
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Fecha | 10 de enero de 1928 |
Resumen | desaparición |
Sitio | Mar de Tasmania |
Aeronave | |
Tipo de aeronave | Ryan B-1 Brougham |
Nombre de la aeronave | Aotearoa |
Registro | G-AUNZ |
Origen del vuelo | Point Cook, Victoria , Australia |
Destino | Hipódromo de Trentham , Upper Hutt , Nueva Zelanda |
Pasajeros | 0 |
Tripulación | 2 |
Muertes | 0 |
Lesiones | 0 |
Supervivientes | 0 |
Teniente John Moncrieff
John Robert Moncrieff era un neozelandés por adopción, nació en Lerwick en las Islas Shetland el 22 de septiembre de 1894. [ cita requerida ] Educado en Leith Academy en Escocia, emigró a Nueva Zelanda a la edad de 16 años y se entrenó como motor. ingeniero. [1] Se alistó en las fuerzas armadas en diciembre de 1917 y tomó un curso de vuelo con la Compañía de Aviación de Canterbury (NZ) en el aeródromo de Sockburn (más tarde rebautizado como Aeródromo Wigram ). Al calificar para sus alas después de que el Armisticio de 1918 puso fin a la Primera Guerra Mundial , volvió a ocupar su puesto anterior como segundo a cargo en un taller de automóviles en Wellington . [2]
Capitán George Hood
George Hood nació el 24 de junio de 1891 [ cita requerida ] en Masterton , la ciudad principal del distrito de Wairarapa en la parte sureste de la Isla Norte de Nueva Zelanda. Educado en Masterton, era hijo de un granjero local y estaba fascinado por volar desde la niñez. [3] La Primera Guerra Mundial le brindó la oportunidad de convertirse en aviador. Dejando Nueva Zelanda en 1914 como sargento con el 9º Escuadrón (Costa Este de Wellington) del Regimiento de Rifles Montados de Wellington , Hood se transfirió al Cuerpo del Servicio del Ejército en Egipto. Entró en servicio con la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda en Egipto y Francia. A finales de 1916 se trasladó al Royal Flying Corps , [3] calificando como piloto de servicio el 13 de octubre de 1917. Trece días después resultó gravemente herido en un accidente mientras volaba un DH5, lo que provocó la amputación de la parte inferior de la pierna derecha. . A pesar de ello, mantuvo su interés por la aviación y aprovechó cada oportunidad para seguir volando a su regreso a Nueva Zelanda. [2]
El intento de Trans-Tasman en contexto
Moncrieff había querido volar el mar de Tasmania durante algún tiempo. En 1925, el periódico Southland Times anunció que Moncrieff iba a "intentar un vuelo de Australia a Nueva Zelanda en una máquina de reconocimiento en mar abierto de cuatro plazas y 450 hp fabricada por William Beardmore and Company ". Se estimó que se necesitarían alrededor de 8.500 libras esterlinas para comprar el avión y cubrir los gastos, pero esta propuesta resultó poco y el proyecto de Moncreiff caducó por el momento. [2]
Sin embargo, en 1927 se completaron con éxito varios vuelos notables de cruce del océano. En mayo, Charles Lindbergh ganó el premio Orteig volando sin escalas a 5 800 km. de Nueva York a París en un monoplano Ryan monomotor ; [4] en junio, los tenientes Lester J. Maitland y Albert Hergenberger volaron 2.400 millas / 3.860 km. desde Oakland , California a Honolulu , Hawaii en un Fokker C-2 de tres motores llamado 'Bird of Paradise'. [5] Luego, en octubre, la capitana Dieudonne Costes y el teniente comandante Joseph Le Brix volaron 3.420 km. a través del Atlántico Sur desde Senegal hasta Port Natal en Brasil en un Breguet XIX monomotor . [6] [7] Estos vuelos elevaron el perfil de la aviación y generaron un interés considerable entre el público en general.
Preparativos
Después del vuelo de Lindbergh, Moncrieff volvió a proponer un vuelo a través de Tasmania. Al obtener algún apoyo económico de un tío, Moncrieff consiguió la ayuda del capitán Ivan Kight, un conocido abogado y procurador de Dannevirke , un pueblo rural del distrito de Tararua . Kight se había calificado como piloto en 1916 y, al igual que Moncrieff y Hood, fue miembro fundador de la Fuerza Aérea de Nueva Zelanda , constituida como parte de la Fuerza Territorial (Nueva Zelanda) en 1923. Kight se involucró fuertemente en la recaudación de fondos, organizando la vuelo y trato con los gobiernos de Australia y Nueva Zelanda. [2] Hood, quien en ese momento se ganaba la vida conduciendo un taxi en Masterton, [8] entró en el esquema en una fecha posterior, encontrando el apoyo generoso de la gente en Wairarapa. [2]
A medida que la lista de suscripciones creció, Kight cablegrafió a Ryan Airlines Inc. en California para solicitar cotizaciones en un avión similar al que utilizó Lindbergh durante su vuelo transatlántico. Después del vuelo de Lindbergh, Moncrieff, Kight y Hood se sintieron seguros de que un monoplano Ryan sería adecuado para el vuelo Tasman de 1.430 millas / 2.300 km, a pesar de que el Spirit of St. Louis de Lindbergh, hecho a medida, difería significativamente de la versión de producción del Ryan Brougham que se ordenó para el vuelo de Tasmania. [2] [4]
El Aotearoa
La aeronave encargada para el vuelo era un monoplano de ala alta Ryan B-1 Brougham modelo anterior ligeramente modificado , propulsado por un motor radial Wright J-5 de nueve cilindros refrigerado por aire de 220 hp / 165 kW . El avión estándar tenía cinco asientos, dispuestos en dos pares delante y detrás, con un solo quinto asiento detrás del par trasero; pero para dar la autonomía necesaria se instaló un tanque de combustible adicional en la cabina en el lugar normalmente ocupado por el asiento delantero izquierdo, dando una capacidad total de combustible de 200 galones / 900 litros, y una duración de vuelo de aproximadamente 20 horas. El tanque de combustible adicional creó un problema imprevisto, ya que impedía cualquier posibilidad de que los pilotos cambiaran de lugar en el aire. Esto restringió el control de la aeronave a una persona durante la duración del vuelo, y significaba que cualquier otro miembro de la tripulación eran esencialmente pasajeros. [2]
La aeronave se llamó Aotearoa , generalmente traducida como "la tierra de la larga nube blanca", como el nombre maorí más conocido y comúnmente aceptado para Nueva Zelanda. [9] Se registró como G-AUNZ, haciendo referencia tanto a los países de origen como a los de destino en su designación oficial. [2]
El Aotearoa fue reensamblado en Point Cook , Melbourne después de la entrega y fue probado en vuelo por Moncrieff el 29 de diciembre de 1927. El 2 de enero Aotearoa despegó hacia Richmond , cerca de Sydney, pilotado por Moncrieff y con Hood, Kight y el aviador F. Ward de No 1 Escuadrón de la Real Fuerza Aérea Australiana a bordo. Varias horas más tarde aterrizaron cerca de Bong Bong , una hora antes de su destino y sin estar seguros de su posición. Durante el vuelo, creyeron que estaban enviando mensajes de radio, pero al aterrizar descubrieron que su radio no funcionaba en absoluto.
A su llegada a Richmond al día siguiente, se revisó y ajustó el motor, y se reacondicionaron la radio y el generador. Después de otro breve vuelo de prueba el 7 de enero, Moncrieff ordenó que se repostara el avión para el vuelo a Nueva Zelanda. [2]
Mientras se llevaban a cabo todos estos preparativos, hubo una serie de intercambios entre los gobiernos de Australia y Nueva Zelanda sobre la idoneidad del Aotearoa para el vuelo. En septiembre de 1927, las autoridades de aviación australianas habían prohibido a un teniente K. M. Frewen de intentar un vuelo desde Hobart , Tasmania a Bluff a menos que Frewen usara un hidroavión , en la creencia de que un avión terrestre no era adecuado para vuelos de larga distancia sobre el agua. Las autoridades federales de Australia luego fueron más lejos cuando se anunció que "la intención de evitar que el transporte de pasajeros en cualquier máquina que no era ya sea un hidroavión, un hidroavión , o un anfibio en cualquier vuelo sobre el mar a una distancia mayor de 50 millas ". El Aotearoa era un avión terrestre, sin capacidad para aterrizar en el mar. Después de un intercambio de mensajes algo confuso y confuso, el asunto finalmente se aclaró el 3 de enero, cuando los australianos anunciaron que se había levantado el veto sobre el vuelo tras un intercambio de cables con el gobierno de Nueva Zelanda. [2]
Siempre había tenido la intención de que el avión transportara solo a dos personas en el vuelo de Tasmania. Como Moncrieff había sido la única persona que había pilotado el Aotearoa , y el viaje fue idea suya, él era la elección obvia como piloto. El 6 de enero, Kight y Hood lanzaron una moneda para decidir quién sería el segundo tripulante, y Hood ganó el sorteo. Se esperaba que el vuelo durara unas 14 horas [10], por lo que era necesario despegar en las primeras horas de la mañana para permitir un aterrizaje a la luz del día en el hipódromo de Trentham , el destino elegido en el valle de Hutt al norte de Wellington.
Con el avión y la tripulación listos, y el camino despejado por las autoridades de aviación, la atención se centró en el clima. En la noche del 9 de enero, las condiciones se evaluaron como "particularmente favorables" [2] y Moncrieff y Hood fueron a Richmond para preparar el avión. Después de recibir más información meteorológica de Nueva Zelanda y de los barcos en el mar, decidieron despegar en su vuelo.
El vuelo
El motor se puso en marcha a las 02:00 hora de Sydney el martes 10 de enero de 1928, pero un exceso de aceite de motor provocó que el aceite se rociara sobre el parabrisas. Esto se arregló rápidamente, pero los reporteros de prensa que insistieron en entrevistas de último minuto retrasaron aún más el despegue y el Aotearoa no despegó hasta las 02:44 (05:14 hora de Nueva Zelanda), lo que inmediatamente puso rumbo a Nueva Zelanda. El despegue en el vuelo de Tasmania fue solo el quinto del avión desde que fue reensamblado después de la entrega.
Treinta y dos minutos más tarde, a las 05:46 hora de Nueva Zelanda, el oficial de guardia del vapor trans-Tasman Maunganui , a 12 millas al este de Sydney Heads , escuchó "el suave zumbido regular" de un motor de avión que pasaba por encima, aunque lo hizo. No veo el avión en sí. El tiempo y la posición del vapor indicaron una velocidad respecto al suelo de la aeronave de 145 km / h, aproximadamente la adecuada para el vuelo previsto.
Para simplificar, Moncrieff y Hood habían planeado volar en rumbo , con la intención de tocar tierra en Farewell Spit en la entrada occidental del estrecho de Cook . Este no fue el curso más corto, que habría requerido una navegación más complicada para volar en un gran círculo , pero la diferencia con el vuelo trans-Tasman no fue prohibitiva. Los vientos inesperados podrían causar una deriva al norte o al sur del rumbo previsto, lo que haría poco probable un aterrizaje exacto, pero el Aotearoa no llevaba instrumentos de vuelo que pudieran detectar o compensar dicha deriva. La radio no tenía capacidad ni función de navegación.
Los arreglos para el contacto por radio consistían en que la aeronave enviara un tono continuo durante cinco minutos cada cuarto de hora, ya que los pilotos tenían solo un conocimiento rudimentario del código Morse . Este programa no se cumplió, ya que el tono se escuchó durante períodos más largos a intervalos irregulares. A las 17:22 hora de Nueva Zelanda, cuando la aeronave había estado en el aire por poco más de 12 horas, y debería haber estado a unas 200 millas de Nueva Zelanda, las señales del Aotearoa cesaron abruptamente. [2]
La espera
La emoción aumentó en Nueva Zelanda durante el día, y temprano en la tarde, unas 10.000 personas habían llegado a Trentham para saludar a los aviadores, incluidas Dorothy Moncrieff y Laura Hood, las esposas de los aviadores. [10]
Con el cese de las señales de radio, la esperanza dio paso a la ansiedad, aunque la fiabilidad relativamente baja de la radio en el aire en ese momento no significaba necesariamente que la pérdida de señal equivaliera a la pérdida del avión. Se utilizaron reflectores para iluminar las nubes que se estaban acumulando, y todavía se enviaban cohetes a las 01:40 del 11 de enero, pero la multitud esperó en vano. Moncrieff, Hood y los Aotearoa nunca se volvieron a ver ni se supo de ellos . [2]
Avistamientos y búsquedas
Hubo muchos informes de supuestos avistamientos de la aeronave durante la tarde y noche del 10 al 11 de enero, con diversos grados de credibilidad. La mayoría afirmó haber visto las luces del Aotearoa , aunque Kight afirmó que el avión no llevaba luces de navegación ni bengalas , y que la única fuente de luz aparte del escape del avión era una pequeña linterna de bolsillo que no se veía a ninguna distancia. Algunos de los avistamientos aparentemente más confiables podrían interpretarse como el Aotearoa tocando tierra al norte de la pista prevista cerca del Cabo Egmont , siguiendo la costa sur de Taranaki y luego cruzando el Sur de Taranaki Bight hasta la costa cerca de Paekakariki , con la intención de rodear el Cabo Terawhiti. y volar por el puerto de Wellington hasta el valle de Hutt . Este habría sido un escenario válido si la aeronave se hubiera desviado al norte de su rumbo trans-Tasmania previsto. [2]
A partir del 11 de enero, se realizaron búsquedas aéreas, marítimas y terrestres durante muchos días con la esperanza de encontrar a los aviadores vivos en el mar, o en una playa remota, o al menos encontrar algunos restos que pudieran indicar su destino. No se encontró nada en ese momento. Desde entonces se han realizado muchas búsquedas terrestres, en su mayoría centradas en el monte Stokes, a 1.203 metros (3.947 pies), el punto más alto en el área escarpada de Marlborough Sounds , cubierta de arbustos , según una serie de supuestos avistamientos en el área. Nunca se ha encontrado evidencia de los restos del Aotearoa , ni ningún otro rastro de los aviadores. Un avistamiento casual de lo que pudieron haber sido restos de aviones en un denso arbusto cerca de Totaranui en lo que ahora es el Parque Nacional Abel Tasman por jóvenes en la década de 1960 llevó a una búsqueda a gran escala del área en 2013. No se encontraron restos. [11]
La ocurrencia de supuestos avistamientos alrededor del tiempo y el lugar aproximado de una llegada esperada reflejó eventos generalmente similares después del primer intento de vuelo París-Nueva York de Nungesser y Coli en mayo de 1927, donde se hicieron muchos informes de avistamientos en América del Norte y búsquedas terrestres. todavía se llevan a cabo de vez en cuando. [12]
Legado
El Aotearoa fue el primer avión en desaparecer en o cerca de Nueva Zelanda. Mientras que otros aviones se habían estrellado, hasta el vuelo de Moncrieff y Hood, ninguno se perdió sin dejar rastro. [2] En 1931, el aeródromo de Masterton pasó a llamarse Hood Aerodrome , el nombre que todavía lleva hoy. [3] Varias calles de Nueva Zelanda se denominan 'Moncrieff' o 'Hood' como monumentos a los pioneros.
El primer vuelo exitoso
El 11 de septiembre de 1928, dos australianos, Charles Kingsford Smith y Charles Ulm , lograron lo que Hood y Moncrieff habían muerto intentando, cuando aterrizaron en la Cruz del Sur en Wigram , Christchurch. [10]
Ver también
- Lista de personas que desaparecieron misteriosamente en el mar
Referencias
- ↑ HOOD, Captain George - Enciclopedia Te Ara de Nueva Zelanda
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o Rudge, CJ, 2001, '¡Desaparecido! Aeronave desaparecida en Nueva Zelanda 1928-2000 ', Adventure Air, Lyttelton, Nueva Zelanda, ISBN 978-0-473-08119-5
- ^ a b c Aeródromo de campana - Consejo de distrito de Masterton
- ↑ a b Lindbergh, CA, 1953, 'Spirit of St. Louis', John Murray, Albemarle St, Londres
- ^ NMUSAF (23 de febrero de 2015), Atlantic-Fokker C-2 "Bird of Paradise" , Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos
- ^ World Aviation in 1927 Archivado el 5 de agosto de 2009 en el Archivo Web del Gobierno del Reino Unido
- ^ AERONÁUTICA: Satisfacción - TIEMPO
- ^ "Las sobrinas del aviador recuerdan juntas en la misma casa - Noticias locales - Wairarapa Times-Age" . Archivado desde el original el 20 de julio de 2011 . Consultado el 28 de septiembre de 2009 .
- ^ AOTEAROA - Enciclopedia Te Ara de Nueva Zelanda
- ^ a b c Hoy en la historia | NZHistory.net.nz, historia de Nueva Zelanda en línea
- ^ Anderson, C. " Lost in the long white cloud ", stuff.co.nz 14 de julio de 2013. Consultado el 13 de septiembre de 2013.
- ^ "Copia archivada" . Archivado desde el original el 30 de agosto de 2017 . Consultado el 28 de septiembre de 2009 .Mantenimiento de CS1: copia archivada como título ( enlace )