Montastraea
Montastraea es un género de coral pétreo colonialse encuentra en losmares del Caribe . Es el único género de la familia monotípica Montastraeidae y contiene una sola especie, Montastraea cavernosa , conocida como gran coral estrella . Se forma en rocas masivas y, a veces, se convierte en placas. Sus pólipos son del tamaño de un pulgar humano y se extienden por completo durante la noche. [1]
Las grandes colonias de corales estrella forman enormes rocas y cúpulas de más de 5 pies (1,5 m) de diámetro en aguas de profundidades moderadas y poco profundas. En aguas más profundas, se ha observado que este coral crece en forma de placa. Se encuentra en la mayoría de los entornos de arrecifes y es el coral predominante a profundidades de 40 a 100 pies (12,2 a 30,5 m).
Este coral ocasionalmente tiene un color rojo o naranja fluorescente durante el día; Recientemente se ha sugerido que este tono se debe a la ficoeritrina , una proteína cianobacteriana . Parece que, además de la zooxantela simbiótica , este coral alberga cianobacterias simbióticas endocelulares , posiblemente para ayudarlo a fijar nitrógeno . Sin embargo, más recientemente, Oswold et al. (2007) mostró una ausencia de ficoeritrina funcional en M. cavernosa . [2]
La especie es gonocórica (las colonias pueden ser masculinas o femeninas) y desova una semana después de la luna llena a fines de agosto. Los esqueletos muestran diferencias relacionadas con el sexo, ya que las hembras tienen un esqueleto menos denso en comparación con los machos, lo que presumiblemente se debe a la reasignación de energía a la producción de huevos. [3]
Se demostró que la distinción entre el blanqueamiento en los arrecifes de M. cavernosa y los corales de color blanco era difícil utilizando técnicas estándar de reflectancia. Una encuesta en la Bahía de Todos los Santos concluyó que esto puede conducir a una sobreestimación de casi el doble del blanqueamiento. [4]
