Mark Philipp Wirtz (3 de septiembre de 1943 - 7 de agosto de 2020) [1] fue un productor discográfico de música pop, compositor, cantante, músico, autor y comediante francés. Wirtz es mejor conocido por el álbum conceptual A Teenage Opera , que nunca se completó , un proyecto que ideó mientras trabajaba bajo contrato con EMI en Abbey Road Studios con el ingeniero de los Beatles Geoff Emerick . El primer sencillo del álbum planificado, " Excerpt from A Teenage Opera " de Keith West , fue un éxito número 2 en la lista de singles del Reino Unido en septiembre de 1967 y resume el estilo característico de Wirtz, descrito por la revista Mojo como "Phil Spector compuso Camberwick Green ". Otra pista producida y arreglada por Wirtz, el sencillo de 1966 "A Touch of Velvet - A Sting of Brass" acreditado a The Mood-Mosaic con Ladybirds , se hizo conocido en Alemania como el tema principal de el programa de televisión Musikladen de Radio Bremen , y fue utilizado por algunas estaciones de radio y DJs en el Reino Unido como identidad , en particular Dave Lee Travis en Radio Caroline .
Mark Wirtz comenzó su carrera musical mientras estudiaba arte en el Fairfield College of Arts and Sciences de Londres . Según un antiguo compañero de piso, "Tres cosas ya se destacaban en él a la edad de diecisiete años: su prodigioso talento como artista - podía pintar obras originales al estilo de cualquiera de los grandes maestros; su habilidad natural como músico - él podía tocar de oído cualquier melodía en el piano; y su alocado sentido del humor: idolatraba al comediante Jerry Lewis ".
Estaba estudiando teatro en la Royal Academy of Dramatic Art cuando su banda de rock de la universidad, The Beatcrackers, firmó un contrato de grabación en 1963 como Mark Rogers and the Marksmen por el productor de EMI Norman Newell . Grabaron un sencillo, "Bubble Pop". En 1965, Wirtz había fundado su primera productora independiente y trabajado con Marlene Dietrich , además de lanzar sus propios instrumentos bajo varios seudónimos. [2] En 1966, escribió y produjo el sencillo "A Touch of Velvet - A Sting of Brass", una producción orquestal acreditada a The Mood-Mosaic con la voz de Ladybirds , que se convirtió en un tema popular en las estaciones de radio piratas . [3]
En 1967, Wirtz aceptó la oferta del veterano productor/jefe de A&R de EMI, Norrie Paramor , de unirse a EMI Records como productor interno. Trabajando en Abbey Road Studios junto a los Beatles y Pink Floyd , a menudo con el ingeniero Geoff Emerick , Wirtz escribió y produjo grabaciones históricas de artistas como Keith West , Tomorrow , [4] y Kippington Lodge . Alcanzó el éxito mundial con su producción de " Excerpt from A Teenage Opera " (también conocida como "Trocer Jack"), grabada por Keith West. Aunque nunca se completó ni se lanzó como una obra completa en ese momento, la idea de una ópera rockse volvió influyente. [5] [6]
Wirtz estuvo casada con el cantante Ross Hannaman durante un tiempo. Juntos, escribieron y grabaron la canción "Barefoot and Tiptoe" bajo el nombre The Sweetshop, erróneamente creído que era de A Teenage Opera . Wirtz y Hannaman se divorciaron en 1969, momento en el que Wirtz se asoció con la escritora de poesía Maria Feltham para grabar el álbum conceptual de Wirtz, Philwit and Pegasus , para el sello Chapter One del compositor Les Reed .
En 1969, con su libertad creativa restringida por cambios drásticos en la política de A&R , Wirtz renunció a su puesto en EMI Records para regresar a la producción independiente. Siguieron asociaciones con el sello Penny Farthing de Larry Page , Samantha Jones y Kris Ife , durante las cuales Wirtz formó una sociedad de coautoría ("Learning 2 Live With Love", MWET/Spyderbaby (2005); "One Night Stand", MWET /Anthony Rivers (2005), y el álbum de la banda sonora de Cooking For Cannibals (2007).