mopane
Colophospermum mopane , comúnmente llamado mopane , [2] mopani , [3] árbol de bálsamo , [2] árbol de mariposa , [2] o árbol de trementina , [2] es un árbol de la familia de las leguminosas ( Fabaceae ), que crece en climas cálidos, áreas secas y bajas, de 200 a 1150 metros (660 a 3770 pies) de altura, en las partes más al norte del sur de África . El árbol solo se encuentra en África y es la única especie del género Colophospermum . Su distintiva hoja en forma de mariposa (bifoliada) y su delgadala vaina de la semilla hace que sea fácil de identificar. En términos de uso humano, es, junto con el espino de camello y el plomo , uno de los tres árboles para leña de importancia regional.
Es nativo del sur de África , incluido el sur de Angola , Zambia , el sur de Malawi , Namibia , Botswana , Zimbabue , Mozambique y el norte de Sudáfrica . Crece en suelos alcalinos (con alto contenido de cal) que son poco profundos y mal drenados. También crece en suelos aluviales (suelo depositado por los ríos). Donde ocurre, a menudo es la especie arbórea dominante, formando con frecuencia rodales homogéneos. En el norte de Sudáfrica y áreas adyacentes más grandes de Botswana y Zimbabue, los árboles tienden a variar entre 4 y 18 m (13 y 59 pies), a menudo llamados "matorral mopane" (matorral arbustivo ).) pero también a veces más alto y formando bosques. Más al norte, los árboles son más altos y forman bosques altos denominados catedral mopane. Este árbol no crece bien fuera de áreas cálidas y libres de heladas con lluvias de verano.
Hay dos ecorregiones donde el mopane es la vegetación predominante. Los bosques de mopane de Angola se encuentran en el suroeste de Angola y el norte de Namibia, y los bosques de mopane y zambeziano se extienden sobre las tierras bajas del río Zambezi y sus afluentes en Botswana, Namibia, Zambia, Zimbabue, Mozambique, Malawi, Sudáfrica y Suazilandia.
La madera de mopane es una de las más pesadas del sur de África, con una densidad de1,075 g/cm 3 completamente seco, y es difícil de trabajar por su dureza. [4] Sin embargo, esto también lo hace resistente a las termitas . Por este motivo se ha utilizado durante mucho tiempo para la construcción de casas y vallas, como traviesas de ferrocarril y como puntales para fosos . La resistencia a las termitas y la rica coloración rojiza también lo hacen popular para pisos. Fuera de África, el mopane está ganando popularidad como madera pesada y decorativa, y sus usos incluyen adornos para acuarios, bases para lámparas o esculturas y acentos de jardín.
También se está utilizando cada vez más en la construcción de instrumentos musicales, particularmente de viento de madera . La madera negra africana ( Dalbergia melanoxylon ) de calidad adecuada , utilizada tradicionalmente para clarinetes , es cada vez más difícil de encontrar. Mopane es bastante aceitoso, se sazona muy bien con pocas divisiones o batidos y produce instrumentos de un tono cálido y rico. [5]
Las ramitas de mopane se han utilizado tradicionalmente como cepillos de dientes, la corteza para hacer cordeles y para curtir , y las hojas para curar heridas. La madera también se usa para hacer carbón y para madera braai .
