Iglesia Morava en América del Norte
La Iglesia Morava en América del Norte es parte de la Unidad de la Iglesia Morava mundial . Data de la llegada de los primeros misioneros moravos a los Estados Unidos en 1735, desde su asentamiento en Herrnhut en la actual Sajonia , Alemania . Vinieron a ministrar a los inmigrantes alemanes dispersos, a los nativos americanos ya los africanos esclavizados. Ellos fundaron comunidades para servir como base de operaciones para estas misiones. Los "mensajeros" misioneros fueron sostenidos económicamente por el trabajo de los "jornaleros" en estos asentamientos. [1] Actualmente, hay más de 60.000 miembros. [2]
Los primeros moravos que llegaron a América del Norte fueron August Gottlieb Spangenberg y Wenzel Neisser, quienes acompañaron a un grupo de habitantes de Schwenkfelder perseguidos a Pensilvania en 1735 bajo la dirección de Zinzendorf. El primer intento fallido de fundar una comunidad morava en América del Norte fue en Savannah Georgia , que también comenzó en 1735; colapsó debido a la discordia interna y la presión del gobierno para que los moravos sirvieran en la milicia en defensa contra las incursiones españolas desde Florida (1740, la llamada " Guerra de la oreja de Jenkins ").
El comienzo del trabajo de la iglesia en América del Norte generalmente se da en 1740, cuando el obispo August Gottlieb Spangenberg envió a Christian Henry Rauch a la ciudad de Nueva York en una misión para predicar y convertir a los pueblos nativos. Ansiosos por aprender más, los jefes de Mahican , Tschoop y Shabash, invitaron a Rauch a visitar su aldea (en el actual condado de Dutchess ) para enseñarles. En septiembre de 1740, lo llevaron a Shekomeko , donde estableció una misión de Moravia . . Los dos jefes indios se convirtieron a la fe cristiana. Para el verano de 1742, Shekomeko se estableció como la primera congregación cristiana nativa en los Estados Unidos actuales. Durante los siguientes dos años, los moravos se esforzaron por reconciliar las antiguas tradiciones indias con las nuevas formas de la sociedad occidental. Hicieron un centro de misiones a los pueblos originarios. En los siguientes dos años, varios misioneros más junto con sus esposas comenzaron a establecerse en el área. Entre ellos estaban Gottlob Buettner y su esposa, Anna Margaret Bechtel, hija de un ministro. Mientras tanto, los colonos europeos que se opusieron a la defensa de los nativos americanos por parte de los moravos difundieron rumores de que eran jesuitas católicos secretos. aliado con los enemigos franceses, británicos. Tales colonos finalmente lograron persuadir al gobernador colonial Clinton para que restringiera los esfuerzos de los misioneros. Fueron expulsados en 1744. Buettner murió en Shekomeko a principios de 1745 y la colonia disminuyó poco después.
Los moravos tuvieron más éxito en Pensilvania , donde la carta de la colonia proporcionaba libertad religiosa. Los pueblos de Belén , Nazaret , Emaús y Lititz , Pensilvania, fueron fundados como comunidades moravas. Graceham, Maryland, fue fundada como comunidad morava el 8 de octubre de 1758, organizada por el obispo Matthew Hehl. [3] Más tarde, también se fundaron colonias en Carolina del Norte , donde los moravos dirigidos por el obispo August Gottlieb Spangenberg compraron 98.985 acres (400,58 km 2 ) a John Carteret, segundo conde de Granville . Esta gran extensión de tierra se llamó die Wachau,o Wachovia , por una de las fincas ancestrales de Zinzendorf en el río Danubio en Austria . Los pueblos establecidos en Wachovia incluyeron Bethabara (1753), Bethania (1759) y Salem (ahora Winston-Salem ) (1766).
Bethlehem surgió como la sede de la iglesia del norte y Winston-Salem se convirtió en la sede de la iglesia del sur. La denominación morava continúa en Estados Unidos hasta el día de hoy, con congregaciones en 18 estados. Las concentraciones más altas de moravos existen en Bethlehem y Winston-Salem. La denominación está organizada en cuatro provincias de América del Norte: Norte (que incluye cinco congregaciones canadienses ), Sur, Alaska y Labrador .
