Moses Fleetwood " Fleet " Walker (7 de octubre de 1856 - 11 de mayo de 1924) fue un receptor de béisbol profesional estadounidense al que se le atribuye ser uno de los primeros hombres negros en jugar en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB). Originario de Mount Pleasant, Ohio , y un atleta estrella en Oberlin College , así como en la Universidad de Michigan , Walker jugó para clubes de béisbol semiprofesionales y de ligas menores antes de unirse a las Medias Azules de Toledo de la Asociación Americana (AA) para 1884. estación.
Moisés Fleetwood Walker | |||
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Receptor | |||
Nacimiento: 7 de octubre de 1856 Mount Pleasant, Ohio , Estados Unidos | |||
Fallecimiento: 11 de mayo de 1924 Cleveland, Ohio , EE. UU. | (67 años) |||
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Debut en la MLB | |||
1 de mayo de 1884, para las Medias Azules de Toledo | |||
Última aparición en la MLB | |||
4 de septiembre de 1884, por las Medias Azules de Toledo | |||
Estadísticas de MLB | |||
Juegos jugados | 42 | ||
Promedio de bateo | .263 | ||
Carreras anotadas | 23 | ||
Equipos | |||
Aunque la investigación de la Society for American Baseball Research (SABR) indica que William Edward White fue el primer jugador de béisbol afroamericano en las grandes ligas, Walker, a diferencia de White (que pasó como un hombre blanco), fue el primero en ser abierto sobre su Herencia negra, y para enfrentar la intolerancia racial tan prevalente a fines del siglo XIX en los Estados Unidos. Su hermano, Weldy , se convirtió en el segundo atleta negro en hacer lo mismo más adelante en el mismo año, también para el club de pelota de Toledo. Walker jugó solo una temporada, 42 juegos en total, para Toledo antes de que las lesiones implicaran su liberación.
Walker jugó en las ligas menores hasta 1889 y fue el último afroamericano en participar en las ligas mayores antes de que Jackie Robinson rompiera la línea de color del béisbol en 1947. Después de su carrera en el béisbol, se convirtió en un exitoso hombre de negocios e inventor. Como defensor del nacionalismo negro , Walker también editó conjuntamente un periódico, The Equator , con su hermano. Publicó un libro, Our Home Colony (1908), para explorar ideas sobre la emigración de regreso a África . Murió en 1924 a la edad de 67 años.
Biografía
Vida temprana
Moses Fleetwood Walker nació en 1856 en Mount Pleasant , una ciudad de clase trabajadora en el este de Ohio que había servido como santuario para esclavos fugitivos desde 1815. Su población incluía una gran comunidad cuáquera y un colectivo único de antiguos esclavos de Virginia. [1] [2] Los padres de Walker, Moses W. Walker y Caroline O 'Harra, eran mestizos. [3] Según el biógrafo de Walker, David W. Zang, su padre llegó a Ohio desde Pensilvania, probablemente un beneficiario del patrocinio cuáquero, y se casó con O'Harra, que era nativa del estado, el 11 de junio de 1843. [4] Cuando Walker tenía tres años, la familia se mudó a 20 millas al noreste de Steubenville, donde el Sr. Walker padre se convirtió en uno de los primeros médicos negros de Ohio y más tarde en ministro de la Iglesia Metodista Episcopal . [5] Allí, el quinto o sexto hermano de Walker, su hermano menor Weldy , nació el mismo año. [6] Walker y Weldy asistieron a Steubenville High School a principios de la década de 1870, justo cuando la comunidad aprobó una legislación para la integración racial. [7]
Como adulto, Walker se matriculó en Oberlin College en 1878, donde se especializó en filosofía y artes. En Oberlin, Walker demostró ser un excelente estudiante, especialmente en mecánica y retórica, pero en su segundo año, rara vez asistía a clases. [8] No se sabe con certeza cómo llegó Walker a jugar béisbol: según Zang, el juego era popular entre los niños de Steubenville, y mientras estaba en el programa preparatorio de Oberlin, Walker se convirtió en el receptor y el primer bate del equipo de preparación . Los hombres de Oberlin jugaban béisbol desde 1865, incluido un primera base "negro azabache" cuya presencia significaba que Walker no era el primer jugador de béisbol negro de la universidad, con clubes organizados que participaban en intensos enfrentamientos. [9] Walker ganó fama y fue mencionado en el periódico de la escuela, The Oberlin Review , por su manejo de la pelota y su habilidad para conectar jonrones largos . [9] [10]
En 1881, Oberlin levantó la prohibición de competir fuera del campus. Walker, junto con Weldy, quien se inscribió en la clase de 1885, jugó en el primer equipo interuniversitario del club de béisbol. [6] [11] Según el relato del lanzador de Oberlin Harlan Burket, la actuación de Walker en el final de temporada persuadió a la Universidad de Michigan para que lo reclutara para su propio programa. Las regulaciones de transferencia en ese momento eran generalmente informales y la contratación de jugadores de equipos rivales no era inusual. Acompañando a Walker estaba su novia embarazada, Arbella Taylor, con quien se casó un año después. [12] El club de béisbol de Michigan había sido el más débil detrás del plato; el equipo había llegado a contratar receptores semiprofesionales para llenar el vacío. [5] Con Walker, el equipo se desempeñó bien, terminando con un récord de 10-3 en 1882. En su mayoría bateó segundo en la alineación y se le atribuye un promedio de bateo de .308 (BA). [13]
Durante su estadía en Michigan, la White Sewing Machine Company of Cleveland le pagó a Walker para jugar en su club de pelota semiprofesional en agosto de 1881. La presencia de Walker fue controvertida cuando el equipo llegó para un juego en Louisville, Kentucky , el primer lugar en tiene un problema importante con su raza. [14] Cuando el equipo llegó temprano en la mañana del juego, Walker fue rechazado del Hotel Saint Cloud. [15] Surgieron más problemas durante el tiempo del juego: los miembros del Louisville Eclipse protestaron por la participación de Walker; Cleveland cedió y lo mantuvo fuera de la alineación. Después de una entrada, su sustituto afirmó que sus manos estaban demasiado magulladas para continuar, y Walker caminó vacilante hacia el campo para calentar. Louisville volvió a protestar y se negó a reanudar el juego hasta que el antesalista de Cleveland se ofreció como voluntario para ir detrás del plato. [dieciséis]
Carrera de beisbol
A mediados de 1883, Walker dejó sus estudios en Michigan y William Voltz, gerente de Toledo Blue Stockings , un equipo de la Northwestern League , firmó su primer contrato de béisbol profesional . Como ex redactor deportivo del Cleveland Plain Dealer , Voltz vio a Walker jugar para el Oberlin; su fichaje reunió a Walker con su ex compañero de batería Burket. [17] Aunque Walker bateó en números decentes, registrando un BA de .251, se volvió reverenciado por su juego detrás del plato y su durabilidad durante una era en la que los receptores usaban poco o ningún equipo de protección y las lesiones eran frecuentes. Las medias azul recogepelotas recordó Walker “de vez en cuando llevaba guantes de piel de cordero ordinarios con los dedos de hendidura y ligeramente acolchado en la palma; más a menudo cogió con las manos desnudas ”. [18] No obstante, jugó en 60 de los 84 partidos de Toledo durante su temporada de campeonato. En el centro del éxito del equipo, señaló un periodista deportivo de Sporting Life , estaban Walker y el lanzador Hank O'Day , al que consideraba "una de las baterías más notables del país". [5]
La entrada de Walker en el béisbol profesional provocó una fricción inmediata en la liga. Antes de que tuviera la oportunidad de aparecer en un juego, el comité ejecutivo de la Northwestern League debatió una moción propuesta por el representante del club de Peoria, Illinois, que prohibiría a todos los jugadores de pelota de color ingresar a la liga. [19] Después de intensas discusiones, la moción fue retirada, permitiendo a Walker jugar. El 10 de agosto de 1883, en una exhibición contra las Medias Blancas de Chicago , el manager de Chicago, Cap Anson, se negó a jugar si Walker estaba en la alineación. En respuesta, Charlie Morton , quien reemplazó a Voltz como manager de Toledo a mitad de temporada, desafió el ultimátum de Anson no solo advirtiéndole del riesgo de perder los recibos de entrada, sino también abriendo a Walker en el jardín derecho. [20] Se alega que Anson dijo "Jugaremos este juego de aquí, pero no volveré a jugar nunca más con el negro adentro". [21] Las Medias Blancas ganaron en entradas extra 7-6. [19]
La exitosa temporada de los Blue Stockings en la Northwestern League llevó al equipo a transferirse como una unidad a la Asociación Estadounidense , una organización de grandes ligas , en 1884.
La primera aparición de Walker como jugador de béisbol de las grandes ligas fue un partido fuera de casa contra el Louisville Eclipse el 1 de mayo de 1884; se fue sin hits en tres turnos al bate y cometió cuatro errores en una derrota por 5-1. [22] A lo largo de la temporada de 1884, Walker atrapó regularmente al lanzador estrella Tony Mullane . Mullane, quien describió al jugador novato como “el mejor receptor con el que he trabajado”, lanzó lanzamientos a propósito que no fueron señalados solo para cruzar al receptor. [23] El año de Walker estuvo plagado de lesiones, lo que lo limitó a solo 42 juegos en una temporada de 104 juegos. Para la temporada, tenía un BA de .263, que estaba entre los tres primeros en la liga, pero Toledo terminó octavo en la carrera por el banderín. El resto del equipo también se vio afectado por numerosas lesiones: las circunstancias llevaron al hermano de Walker, Weldy, a unirse a las Medias Azules durante seis juegos en los jardines. [24]
El equipo de Toledo, bajo presión financiera al final de la temporada, trabajó para aliviar sus costosos contratos. Aún no recuperado por completo de una lesión en la costilla sufrida en julio, Walker fue liberado por los Blue Stockings el 22 de septiembre de 1884.
Durante la temporada baja, Walker tomó un puesto como empleado de correo, pero regresó al béisbol en 1885, jugando en la Liga Occidental durante 18 juegos. [24] Durante la segunda mitad de 1885, se unió al club de béisbol en Waterbury durante 10 juegos. [25] Cuando terminó la temporada, Walker se reunió con Weldy en Cleveland para asumir la propiedad de LeGrande House, un teatro de ópera y hotel. [5] Según Zang, Walker podía permitirse el negocio después de conseguir un contrato de 2.000 dólares como jugador de Grandes Ligas. [18] Aunque ya no podía negociar ese salario, sus habilidades seguían siendo muy atractivas para los equipos: Walker regresó a Waterbury en 1886 cuando el equipo se unió a la Liga Oriental más competitiva . [5]
A pesar de una temporada mediocre para Waterbury, a Walker se le ofreció un puesto con el campeón defensor Newark Little Giants , un equipo de la Liga Internacional . Junto con el lanzador George Stovey , Walker formó la mitad de la primera batería afroamericana en el béisbol organizado. [26] Considerado como la "batería española" por los fanáticos, Stovey registró 35 victorias en la temporada, mientras que Walker registró máximos de su carrera en juegos jugados, porcentaje de fildeo y BA. [27] Walker siguió al manager de Newark, Charlie Hackett, a los Syracuse Stars en 1888. Aunque se desplomó en el plato durante sus dos años jugando para los Stars, era popular entre los fanáticos de Syracuse, tanto que Walker era su portavoz no oficial y su negocio establecido. lazos en la ciudad. [28] El 23 de agosto de 1889, Walker fue liberado del equipo; fue el último afroamericano en jugar en la Liga Internacional hasta Jackie Robinson . [5]
Vida posterior
Walker se quedó en Siracusa después de que los Stars lo liberaran y regresó a un puesto en el servicio postal. Por esta época, un ex profesor de la Universidad de Syracuse , el Dr. Joel Gibert Justin, había estado experimentando disparando proyectiles de artillería con pólvora en lugar de aire comprimido, culminando con su fallido invento, el "Justin Gun". Fascinado, Walker diseñó y patentó una carcasa exterior en 1891 que remedió el fracaso de Justin. [29] [30] Walker, el primero de sus cuatro inventos patentados, invirtió en el diseño con la esperanza de que tuviera una gran demanda, pero el caparazón nunca despertó suficiente interés. [30]
El 9 de abril de 1891, Walker se vio envuelto en un altercado fuera de un salón con un grupo de cuatro hombres blancos que intercambiaban insultos raciales. [31] Los miembros del grupo, incluido el albañil Patrick "Curly" Murray, se acercaron a Walker y, según los informes, le arrojaron una piedra a la cabeza, aturdiéndolo. Walker respondió apuñalando fatalmente a Murray con una navaja de bolsillo. Un Walker obediente se entregó a la policía, alegando defensa propia , pero fue acusado de asesinato en segundo grado (rebajado del asesinato en primer grado). [32] El 3 de junio de 1891, Walker fue declarado inocente por un jurado compuesto exclusivamente por blancos, para el deleite de los espectadores en el juzgado. Regresó a Steubenville para, nuevamente, trabajar para el servicio postal, manejando cartas para el ferrocarril de Cleveland y Pittsburgh. [33]
El 12 de junio de 1895, la esposa de Walker, Arabella, murió de cáncer a los 32 años; se volvió a casar tres años después con Ednah Mason, otra ex estudiante de Oberlin. [34] El mismo año, Walker fue declarado culpable de robo de correo y sentenciado a un año de prisión que cumplió en el condado de Miami y la cárcel del condado de Jefferson. [35] Después de su liberación durante el cambio de siglo, Walker fue propietario conjunto del Union Hotel en Steubenville con Weldy, y dirigió la Opera House, una sala de cine en la cercana Cádiz . [5] Como presentador de espectáculos de ópera, teatro en vivo, vodevil y juglares en la Ópera, Walker se convirtió en un respetado hombre de negocios y patentó inventos que mejoraron los carretes de las películas cuando se popularizaron las monedas de cinco centavos . [36] En 1902, los hermanos exploraron las ideas del nacionalismo negro como editores de The Equator , aunque hoy en día no existen copias como prueba. [37] Walker amplió sus trabajos sobre la teoría racial en The Equator al publicar el libro Our Home Colony (1908). Considerado como "el libro más culto que un atleta profesional haya escrito", Our Home Colony compartió la tesis de Walker sobre la victimización de la raza negra y una propuesta para que los afroamericanos emigren de regreso a África . [37]
Ednah murió el 26 de mayo de 1920. Viuda de nuevo, Walker vendió la Opera House y dirigió el Temple Theatre en Cleveland con Weldy. El 11 de mayo de 1924, Walker murió de neumonía lobular a los 67 años. Su cuerpo fue enterrado en Union Cemetery-Beatty Park junto a su primera esposa. [38]
Legado
Aunque a Jackie Robinson se le atribuye muy comúnmente el reconocimiento erróneo de ser el primer afroamericano en jugar béisbol de grandes ligas, Walker mantuvo el honor entre los aficionados al béisbol durante décadas. [39] En 2007, el investigador Pete Morris descubrió que otro jugador de pelota, el ex esclavo William Edward White , en realidad jugó un solo juego para los Providence Grays alrededor de cinco años antes de que Walker debutara con los Blue Stockings. [39] A pesar de estos hallazgos, los historiadores del béisbol todavía le dan crédito a Walker por ser el primero en las grandes ligas en jugar abiertamente como un hombre negro. Sobre el tema de White, John R. Husman escribió: “Jugó béisbol y vivió su vida como un hombre blanco. Si White, que también era de sangre blanca, dijo que era blanco y no fue desafiado, era blanco en su época y circunstancias ”. [39] Al igual que Robinson, sin embargo, Walker soportó pruebas de racismo en las ligas mayores y, por lo tanto, fue el primer hombre negro en hacerlo. [5]
Walker fue incluido en el Salón de la Fama del Oberlin College en 1990. [40] En 2021, el artista indie-folk Cousin Wolf lanzó una canción titulada "Moses Fleetwood Walker" como parte de un álbum llamado "Nine Innings". [41]
Referencias
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Bibliografía
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- Slaby, Patricia (2004). El espíritu inventivo de los afroamericanos: ingenio patentado . Grupo editorial de Greenwood. ISBN 0-275-96674-7.
- Zang, David W. (1995). Corazón dividido de Fleet Walker . Prensa de la Universidad de Nebraska. ISBN 0-8032-4913-6.
enlaces externos
- Estadísticas de carrera e información de jugadores de Baseball-Reference o Baseball-Reference (Menores)
- Asociación de Jugadores de Béisbol de la Liga Negra
- Salón de la Fama del Béisbol
- Proyecto de ley de honor de Fleetwood Walker