La Catedral de Etchmiadzin [C] (en armenio : Էջմիածնի մայր տաճար , Ēǰmiatsni mayr tačar ) es la iglesia madre de la Iglesia Apostólica Armenia , ubicada en la ciudad de Vagharshapat (Etchmiadzin), Armenia. [D] Según la mayoría de los estudiosos, fue la primera catedral construida en la antigua Armenia , [E] ya menudo se considera la catedral más antigua del mundo . [F]
La iglesia original fue construida a principios del siglo IV [32] —entre 301 y 303 según la tradición— por el santo patrón de Armenia, Gregorio el Iluminador , tras la adopción del cristianismo como religión estatal por el rey Tiridates III . Fue construido sobre un templo pagano , que simboliza la conversión del paganismo al cristianismo. El núcleo del edificio actual fue construido en 483/4 por Vahan Mamikonian después de que la catedral sufriera graves daños en una invasión persa. Desde su fundación hasta la segunda mitad del siglo V, Etchmiadzin fue la sede de los Catholicos , el jefe supremo de la Iglesia armenia.
Aunque nunca perdió su importancia, la catedral sufrió posteriormente siglos de virtual abandono. En 1441 fue restaurado como catolicosato y permanece como tal hasta el día de hoy. [33] Desde entonces, la Madre Sede de la Santa Etchmiadzin ha sido la sede administrativa de la Iglesia armenia. Etchmiadzin fue saqueada por Shah Abbas I de Persia en 1604, cuando se llevaron reliquias y piedras de la catedral a Nueva Julfa en un esfuerzo por socavar el apego de los armenios a su tierra. Desde entonces, la catedral ha sido objeto de varias renovaciones. Se agregaron campanarios en la segunda mitad del siglo XVII y en 1868 se construyó una sacristía en el extremo este de la catedral.[2] Hoy, incorpora estilos de diferentes períodos de la arquitectura armenia . Disminuido durante el período soviético temprano, Etchmiadzin revivió nuevamente en la segunda mitad del siglo XX, y bajo la Armenia independiente. [2]
Como el principal santuario de los cristianos armenios en todo el mundo, Etchmiadzin ha sido un lugar importante en Armenia no solo religiosamente, sino también política y culturalmente. [34] Un importante lugar de peregrinación, es uno de los lugares más visitados del país. [35] Junto con varias iglesias importantes de principios de la Edad Media ubicadas cerca, la catedral fue catalogada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2000.
Según la tradición de la iglesia armenia, la catedral fue construida entre 301 y 303, [4] [G] cerca del palacio real en lo que entonces era la capital real armenia de Vagharshapat , [1] en la ubicación de un templo pagano. [H] A principios del siglo IV, el Reino de Armenia , bajo Tiridates III , se había convertido en el primer país del mundo en adoptar el cristianismo como religión estatal. [I] Agathangelos narra en su Historia de los armenios la leyenda de la fundación de la catedral. El santo patrón de Armenia, Gregorio el Iluminador, tuvo una visión de Jesucristodescendiendo del cielo y golpeando la tierra con un martillo de oro para mostrar dónde se debe construir la catedral. Por lo tanto, el patriarca le dio a la iglesia el nombre de Etchmiadzin (էջ ēĵ "descendencia" + մի mi "solo" + -ա- -a- ( elemento de enlace ) + ծին tsin "engendrado"), [47] que se traduce como "el Descenso del Unigénito [ Hijo de Dios ] ". [2] [19] Sin embargo, el nombre Etchmiadzin no entró en uso hasta el siglo XV, [4] mientras que fuentes anteriores lo llaman "Catedral de Vagharshapat". [J]La Fiesta de la Catedral de la Santa Etchmiadzin (Տոն Կաթողիկե Սբ. Էջմիածնի) es celebrada por la Iglesia Armenia 64 días después de la Pascua , durante la cual "se canta un himno especial, escrito por el Catholicos Sahak III de Dzorapor del siglo VIII , que habla de St. La visión de Gregory y la construcción de la Catedral ". [50]