Los aborígenes de Tasmania ( Palawa kani : Palawa o Pakana [4] ) son el pueblo aborigen de la isla australiana de Tasmania , ubicada al sur del continente. Durante gran parte del siglo XX, se pensó ampliamente y erróneamente que los aborígenes de Tasmania eran un grupo cultural y étnico extinto que había sido exterminado intencionalmente por los colonos blancos. [5] Las cifras contemporáneas (2016) para el número de personas de ascendencia aborigen de Tasmania varían según los criterios utilizados para determinar esta identidad, que van desde 6.000 hasta más de 23.000. [1] [2]
Al llegar por primera vez a Tasmania (entonces una península de Australia) hace unos 40.000 años, los antepasados de los aborígenes de Tasmania quedaron aislados del continente australiano por el aumento del nivel del mar c. 6000 a.C. Estuvieron completamente aislados del resto de la especie humana durante 8.000 años hasta el contacto con los europeos.
Antes de la colonización británica de Tasmania en 1803, se estimaba que había entre 3000 y 15 000 palawa. [a] La población de Palawa sufrió una caída drástica en número dentro de las tres décadas, de modo que en 1835 solo sobrevivieron unos 400 aborígenes de Tasmania de pura sangre, la mayoría de este remanente fue encarcelado en campos donde todos menos 47 murieron dentro de los siguientes 12 años. [6] No existe consenso en cuanto a la causa, sobre la cual surgió una gran controversia . [b] El punto de vista tradicional, aún afirmado, sostenía que este dramático colapso demográfico fue el resultado del impacto de las enfermedades introducidas, más que la consecuencia de la política. [7] [8] [9] [10] [c] Geoffrey Blainey , por ejemplo, escribió que en 1830 en Tasmania: "La enfermedad había matado a la mayoría de ellos, pero la guerra y la violencia privada también habían sido devastadoras". [11] [12] Henry Reynolds atribuyó el agotamiento a las pérdidas en la Guerra Negra . [13] Keith Windschuttle afirmó que además de la enfermedad, la prostitución de la mujer en una sociedad ya en declive, explicaba la extinción. [14] Muchos especialistas en la historia del colonialismo y el genocidio, como Ben Kiernan , Colin Tatz y Benjamin Madley, afirman que la aniquilación de Tasmania califica como genocidio en términos de la definición establecida por Raphael Lemkin.y adoptado en la Convención de Genocidio de la ONU . [15] [16] [17] [d]
Para 1833, George Augustus Robinson , patrocinado por el teniente gobernador George Arthur , había persuadido a los aproximadamente 200 aborígenes de Tasmania sobrevivientes para que se entregaran con la seguridad de que serían protegidos, provistos y eventualmente se les devolverían sus tierras. Estas "garantías" eran falsas; no hay ninguna sugerencia de que Robinson o el vicegobernador Arthur tuvieran la intención de otra cosa que no fuera el exilio a las islas Furneaux , y Robinson dio las garantías para facilitar la expulsión de los aborígenes de Tasmania continental. [18] Los sobrevivientes fueron trasladados al establecimiento aborigen Wybalenna en la isla Flinders ., donde las enfermedades continuaron reduciendo su número aún más. En 1847, los últimos 47 habitantes vivos de Wybalenna fueron trasladados a Oyster Cove , al sur de Hobart . Se considera por separado que dos personas, Truganini (1812–1876) y Fanny Cochrane Smith (1834–1905), fueron las últimas personas únicamente de ascendencia tasmana. [e] [f]
Las lenguas aborígenes de Tasmania completas se han perdido; algunas palabras del idioma original de Tasmania permanecieron en uso con la gente de Palawa en las Islas Furneaux , y hay algunos esfuerzos para reconstruir un idioma a partir de las listas de palabras disponibles. En la actualidad, miles de personas que viven en Tasmania se describen a sí mismas como aborígenes de Tasmania, ya que varias mujeres palawa dieron a luz a hombres europeos en las islas Furneaux y en la parte continental de Tasmania.
La gente cruzó a Tasmania hace aproximadamente 40.000 años, a través de un puente terrestre entre la isla y el resto de Australia continental, durante el último período glacial . Según estudios genéticos, una vez que el nivel del mar subió, inundando la llanura de Bassian , la gente quedó aislada durante aproximadamente 8.000 años, hasta la época de la exploración europea, a finales del siglo XVIII y principios del XIX. [19]