Mont Blanc ( Francés : Mont Blanc [mɔ̃ blɑ̃] ; italiano : Monte Bianco [ˈmonte ˈbjaŋko] , ambos significan "montaña blanca") es la montaña más alta de los Alpes y Europa occidental , con una altura de 4.807,81 m (15.774 pies) sobre el nivel del mar. [3] Es la segunda montaña más prominente de Europa, después del monte Elbrus , y es la undécima cumbre montañosa más prominente del mundo. [4] La montaña se encuentra entre las regiones del Valle de Aosta , Italia, y Saboya y Alta Saboya , Francia. Da su nombre al macizo del Mont Blanc , que limita con Suiza y forma parte de una cadena más amplia denominada elAlpes Graianos . La ubicación de la cumbre del Mont Blanc se encuentra en la línea divisoria de aguas entre los valles de Ferret y Veny en Italia y los valles de Montjoie y Arve en Francia, en la frontera entre los dos países. La propiedad del área de la cumbre ha sido durante mucho tiempo un tema de disputa histórica entre los dos países.
El macizo del Mont Blanc es popular para actividades al aire libre como senderismo , escalada , carreras de montaña y deportes de invierno como el esquí y el snowboard . La ruta de escalada más popular a la cima del Mont Blanc es la ruta Goûter , que suele durar dos días.
Los tres pueblos y sus comunas que rodean Mont Blanc son Courmayeur en el Valle de Aosta, Italia; y Saint-Gervais-les-Bains y Chamonix en Haute-Savoie, Francia. Esta última ciudad fue el sitio de los primeros Juegos Olímpicos de Invierno . Un teleférico asciende y cruza la cordillera de Courmayeur a Chamonix, a través del Col du Géant . El Túnel Mont Blanc de 11,6 km ( 7 + 1 ⁄ 4 millas) , construido entre 1957 y 1965, pasa por debajo de la montaña y es una importante ruta de transporte transalpina.
Desde 1760 el naturalista suizo Horace-Bénédict de Saussure comenzó a ir a Chamonix para observar el Mont Blanc. [5] Probó con el guía de montaña de Courmayeur , Jean-Laurent Jordaney, natural de Pré-Saint-Didier , que acompañaba a De Saussure desde 1774 en el glaciar de Miage y en el Mont Crammont.
La primera ascensión registrada al Mont Blanc (en ese momento ni en Italia ni en Francia) fue el 8 de agosto de 1786 por Jacques Balmat y el doctor Michel Paccard . Esta ascensión, iniciada por Horace-Bénédict de Saussure , quien dio una recompensa por el éxito de la ascensión, marca tradicionalmente el comienzo del alpinismo moderno. [6] La primera mujer en llegar a la cima fue Marie Paradis en 1808.
En la actualidad la cumbre es ascendida por una media de 20.000 turistas montañeros cada año. Podría considerarse un ascenso técnicamente fácil, pero arduo, para alguien bien entrenado y aclimatado a la altura. Desde l' Aiguille du Midi (donde se detiene el teleférico), el Mont Blanc parece estar bastante cerca, siendo 1.000 m (3.300 pies) más alto. Pero mientras que el pico parece engañosamente cercano, la ruta La Voie des 3 Monts (conocida por ser más técnica y desafiante que otras rutas más utilizadas) requiere más ascenso sobre otras dos montañas de 4.000 metros (13.000 pies), Mont Blanc du Tacul y Mont Maudit . , antes de llegar a la sección final de la escalada y emprender el último empujón de 1.000 metros (3.300 pies) hacia la cima.