El Rhodopes ( / r ɒ d ə p i z / ; búlgara : Родопи , Rodopi ; griego : Ροδόπη , Rodopi ; arrumana : Rodopi ) son una cadena montañosa en el sureste de Europa , con más del 83% de su área en el sur de Bulgaria y de la resto en Grecia . Golyam Perelik es su pico más alto con 2.191 metros (7.188 pies). La cordillera da nombre a la ecorregión terrestre Rodope bosques mixtos montanos que pertenecen al bioma de bosques templados latifoliados y mixtos y al reino Paleártico . La región es particularmente notable por sus áreas kársticas con sus profundos desfiladeros, grandes cuevas y formas esculpidas específicas, como el desfiladero de Trigrad .
Una parte significativa de los recursos hidroeléctricos de Bulgaria se encuentran en las áreas occidentales de la cordillera. Hay una serie de cascadas y presas que se utilizan para la producción de electricidad, el riego y como destinos turísticos. En Grecia, también están las centrales hidroeléctricas de Thisavros y Platanovrysi. Los ródopes tienen un rico patrimonio cultural que incluye antiguos sitios tracios como Perperikon , Tatul y Belintash , y castillos medievales, iglesias, monasterios y pueblos pintorescos con arquitectura tradicional búlgara de los siglos XVIII y XIX.
El nombre de las montañas Ródope es de origen tracio . Rhod-ope (Род-oпа) se interpreta como el primer nombre de un río, que significa "río oxidado / rojizo", donde Rhod- tiene la misma raíz indoeuropea que el búlgaro "руда" (ore, "ruda"), "ръжда" (óxido, "rǎžda"), "риж" (pelirrojo, "riž"), latín "rufus" (rojo), alemán "rot" (rojo), inglés "rojo", griego ροδ- (rodh ). [1] [2]
En la mitología griega , la reina Ródope de Tracia , esposa del rey Haemus de Tracia, ofendió a los dioses, [3] y Zeus y Hera la convirtieron en una montaña como castigo junto con su esposo. [1]
En la Edad Media , las montañas se conocían como las Montañas Slavey (Montañas Slaveyev), y bajo el dominio otomano se conocían como las Montañas Dospatsky, por el municipio de Dospat y el río Dospat . [ cita requerida ]
En términos geomorfológicos , los Ródopes forman parte del macizo Rila- Ródope , que es la masa de tierra más antigua de la península balcánica . [5] Los Ródopes se extienden sobre 14.735 kilómetros cuadrados (5.689 millas cuadradas), de los cuales 12.233 kilómetros cuadrados (4.723 millas cuadradas) están en territorio búlgaro. Tienen la mayor extensión de cualquier cadena montañosa en Bulgaria. Las montañas tienen alrededor de 240 kilómetros (149 millas) de largo y alrededor de 100 a 120 kilómetros (62 a 75 millas) de ancho, con una altitud promedio de 785 metros (2,575 pies). Al norte, las laderas de las montañas descienden abruptamente hacia la llanura de la Alta Tracia . Al oeste, los ródopes alcanzan la silla de montar Avram, Yundola y el valle delRío Mesta . Al sur y al este se extienden hasta las llanuras costeras de la Tracia griega . Los ródopes son un complejo sistema de cordilleras y profundos valles fluviales.