Montañero (tren)
El Mountaineer era un tren de pasajeros operado por Amtrak entre Norfolk, Virginia y Chicago , Illinois , vía Cincinnati , Ohio . Fue el primer tren en utilizar las vías de Norfolk y Western Railway desde la creación de Amtrak en 1971 [1] : 248 y siguió la ruta de Pocahontas , el último tren de pasajeros de N&W. El servicio comenzó en 1975 y terminó en 1977. Un nuevo tren, el Hilltopper , operó gran parte de la ruta del Mountaineer, pero se suspendió en 1979. [2] : 72–74
El Norfolk and Western Railway fue uno de los veinte ferrocarriles que se unieron a Amtrak en 1971. Sin embargo, en los primeros cuatro años de Amtrak, el N&W no recibió servicio de pasajeros en su ruta, cuya pieza central era su línea principal entre Norfolk y Cincinnati, que pasaba por el estado de Virginia Occidental . La principal fuerza impulsora detrás del establecimiento del Mountaineer fue el entonces senador de los Estados Unidos, Robert Byrd, de West Virginia, quien quería un servicio ferroviario adicional para sus electores y presionó al Departamento de Transporte para que agregara la ruta. [2] : 71 [3]
El Mountaineer operaba como una sección del Chicago-Washington / Newport News James Whitcomb Riley entre Chicago y Cincinnati. Los dos trenes se separaron en un patio de Chesapeake & Ohio Railway (C&O) en Ashland, Kentucky , y el Riley continuó hacia Washington y Newport News, mientras que el Mountaineer continuó hacia Catlettsburg, Kentucky y apunta al este aproximadamente veinticinco minutos detrás del Riley . Hacia el oeste, el procedimiento se invirtió. [2] : 71 [4]
Los primeros trenes funcionaron el 24 de marzo de 1975, lo que marcó el regreso del servicio de pasajeros por ferrocarril a Norfolk & Western. [2] : 71 [5] Amtrak garantizó dos años de funcionamiento, al tiempo que advirtió que el tren "habitualmente perdería dinero". El presidente de Amtrak, Paul Reistrup, proyectó costos de $ 4.5 millones / año mientras ganaba $ 900,000 en el primer año. Para que la carrera sea viable, el Mountaineer necesitaría transportar entre 150 y 300 personas al día entre Norfolk y Cincinnati. [6]
En 1976, Amtrak anunció varios cambios posibles al Mountaineer , incluido un horario posterior a través de West Virginia y una operación combinada al oeste de Cincinnati con el Riley y un tren Washington-Denver sin nombre (y nunca implementado). Según este plan, el Mountaineer recibiría nuevo equipo de Amfleet pero perdería su coche cama . [7] Los cambios de horario nunca se llevaron a cabo, pero Amtrak se vio obligado a reequipar el Mountaineer después de que un duro invierno dañara muchos de sus viejos vagones y locomotoras calentados a vapor. El montañerofue una de las ocho rutas suspendidas en enero de 1977, y regresó con un conjunto de Amfleet, menos el coche cama. [2] : 72 [8]
El número de pasajeros en el Mountaineer durante su período de prueba de dos años fue decepcionante: 58.991 en 1975 y 53.400 en 1976. En promedio durante un año de 365 días, esto fue de 161 pasajeros por día en 1975 y 146 en 1976. Para 1977, el número de pasajeros diarios se había reducido a 35. Las pérdidas monetarias fueron mucho más altas de lo esperado: $ 5.7 millones en el año fiscal 1975 y $ 14.9 millones en el año fiscal 1976. Después de un breve respiro, Amtrak descontinuó el Mountaineer el 31 de mayo de 1977. Un nuevo tren, el Hilltopper , operó gran parte de la misma ruta hasta 1979. [2] : 72–74
