Hilltopper (tren)
El Hilltopper era un tren de pasajeros operado por Amtrak en la región del Atlántico Medio de los Estados Unidos. Iba todos los días desde South Station en Boston, Massachusetts hasta Catlettsburg, Kentucky . La carrera de 1674 millas (2694 km) hizo 34 paradas en 11 estados y el Distrito de Columbia . [1]
El Chicago-Norfolk Mountaineer , presentado en 1975, sufría de una baja cantidad de pasajeros y altos costos. A pesar de sus fallas, el senador de West Virginia, Robert Byrd , exigió que Amtrak lo reemplazara con otro tren en Norfolk and Western Railway (N&W) para servir a sus electores rurales, y que el nuevo tren usaría nuevos equipos de Amfleet y serviría a Washington, DC [2] : 72 El Washington-Catlettsburg Hilltopper reemplazó al Mountaineer el 1 de junio de 1977. [3] El Hilltopper retuvo todas las paradas del Mountaineer entre Catlettsburg y Petersburg, Virginia , mientras que elJames Whitcomb Riley (que se había combinado con el Mountaineer al oeste de Catlettsburg) continuó brindando una conexión con Chicago. Solo Norfolk y Suffolk, Virginia perdieron el servicio de trenes; se proporcionó una conexión de autobús a Petersburgo. [4]
El Hilltopper tenía cálidos seguidores en Byrd y el congresista de Virginia Occidental Harley Staggers , pero fue "citado por los críticos como un ejemplo de todo lo que estaba mal en Amtrak". [5] [6] : 51 A partir del 8 de enero de 1978, el Hilltopper se combinó con el Night Owl , creando un servicio desde Boston hasta Catlettsburg, Kentucky . [7] [2] : 73 Incluso con este esfuerzo por mejorar su índice de recuperación de caja de pasajes, el tren promedió 33 pasajeros por viaje en 1978, cayendo a entre 2 y 15 por viaje en 1979. Su velocidad promedio de 37,1 millas por hora (59,7 km / h) fue la más baja en el sistema de larga distancia. La recuperación de la caja de pasajes fue un pésimo 25%, con el tren perdiendo $200,000 por año. [8]
Hilltopper fue una de las cinco rutas cortadas el 1 de octubre de 1979 como parte de una reorganización de la Administración Carter , y la única de las cinco donde no se obtuvieron órdenes judiciales federales para mantener el servicio en funcionamiento. [8] Muchos de los pasajeros del tren eran ex empleados de N&W con pases de por vida. The Night Owl continuó ejecutándose después del corte. [8]
El final de Hilltopper significó el final del servicio ferroviario interurbano a lo largo de gran parte de su ruta en el suroeste de Virginia y Virginia Occidental . Sin embargo, el 31 de octubre de 2017 se extendió un viaje diario de ida y vuelta de la Región Noreste de Lynchburg a Roanoke . [9]
Recientemente, en octubre de 2019, los defensores de los trenes de pasajeros están presionando para que se restablezca el servicio este-oeste desde Christiansburg y las montañas Blue Ridge hasta el área de Hampton Roads, a través de Roanoke, Lynchburg, Charlottesville y Richmond con un "Commonwealth Corridor". Este sería el primer tren de pasajeros que atraviesa Virginia desde el Hilltopper. [10] [11]
